Potomci Maja još uvijek žive i rade u blizini gdje su njihovi preci gradili velike gradove na meksičkom poluotoku Yucatán. Radeći sa zemljom, kamenom i slamom, graditelji ranih Maja osmislili su strukture koje su dijelile upečatljive sličnosti s arhitekturom u Egiptu, Africi i srednjovjekovnoj Europi. Mnogo istih građevinskih tradicija može se naći u jednostavnim, praktičnim nastambama modernih Maja. Pogledajmo neke od univerzalnih elemenata koji se nalaze u domovima, spomenicima i hramovima meksičkih Maja, prošlosti i sadašnjosti.
Iako je poznata kao krovni materijal u određenim kućicama u Velikoj Britaniji, upotreba slame za krovište drevna je umjetnost koja se prakticirala u mnogim dijelovima svijeta.
Mnoge drevne ruševine djelomično su obnovljene nakon pažljivog proučavanja i ispitivanja arheologa i povjesničara. Kao današnje majske kolibe, drevni su gradovi Chichén Itza i Tulum u Meksiku sagrađeni od blata, krečnjaka, kamena, drveta i slame. S vremenom se drvo i slapa pogoršavaju, povlačeći komade čvršćeg kamena. Stručnjaci često poučavaju kako su izgledali drevni gradovi na temelju toga kako žive Maye danas.
Maya drevnog Tuluma možda su koristili slameni krovište kao danas.Kroz mnoga stoljeća majevski se inženjering razvijao pokušajem i pogreškama. Otkrivene su mnoge građevine izgrađene nad starijim građevinama koje su neminovno pale. Majevska arhitektura obično je uključivala valovite lukove i krovove s valovitim svodovima na važnim zgradama. korbal danas je poznata kao vrsta ukrasnog ili potpornog nosača, ali stoljećima prije klesanje bilo je zidarska tehnika. Zamislite da peru kocku kartica kako biste stvorili snop u kojem je jedna karta blago prebačena preko druge. S dvije hrpe karata možete izgraditi vrstu luka. Vizualno luk s narezanim koricama izgleda kao neprekinuta krivulja, ali, kao što vidite s ovog ulaza u Tulum, gornji okvir je nestabilan i brzo se propada.
Bez nastavka popravka, ova tehnika nije zvučna inženjerska praksa. Kameni lukovi sada su definirani "ključnim kamenom", gornjim kamenom u središtu luka. Ipak, naći ćete tehniku gradnje s pomoću kalbela na nekim od najvećih svjetskih arhitektura, poput Gotički zašiljeni lukovi srednjovjekovne Europe.
Piramida Kukulcan El Castillo u Chichén Itzá bila je neboder svog vremena. Centralno smješten unutar velikog trg, hram stepenaste piramide bogu Kukulcan ima četiri stubišta koja vode do gornje platforme. Rane egipatske piramide koristile su sličnu konstrukciju terasastih piramida. Mnogo stoljeća kasnije, jazzy „ziggurat“ oblik ovih građevina pronašao je svoj put u dizajnu nebodera art decoa 1920-ih.
Svaka od četiri stubišta ima 91 stepenicu, ukupno 364 stepenice. Najviša platforma piramide stvara 365. korak - jednak broju dana u godini. Visina se postiže slojevitim kamenjem, stvarajući devetstepenu terasastu piramidu - po jednu terasu za svaki podzemni ili pakao Maja. Dodavanje broja slojeva koraka (9) broju piramidalnih strana (4) rezultira brojem neba (13) koji simbolično predstavlja arhitektura El Castilla. Devet pakla i 13 nebesa isprepleteni su u duhovnom svijetu Maja.
Akustički istraživači otkrili su izvanredne kvalitete odjeka koje proizvode zvukove slične životinjama s dugih stubišta. Poput zvučnih kvaliteta ugrađenih u teren Mayan Ball, ove akustike su po dizajnu.
Kao što moderni arhitekti dizajniraju strukture kako bi iskoristili prirodnu rasvjetu, Maye Chichén Itzá izgradile su El Castillo kako bi iskoristile prednosti sezonskog fenomena rasvjete. Kukulkanska piramida postavljena je tako da sunčevo prirodno svjetlo zasjenjuje stube dva puta godišnje, stvarajući efekt pernate zmije. Zvana bogom Kukulcanom, čini se da se zmija spuštala niz piramidu tijekom proljetnog i jesenjeg ekvinocija. Animirani efekt kulminira u podnožju piramide, rezbarenom pernatom glavom zmije.
Djelomično, ta detaljna obnova učinila je Chichén Itzá UNESCO-vom svjetskom baštinom i top turističkom atrakcijom.
Hram de los Guerreros - Hram ratnika, u Chichén Itzá, pokazuje kulturnu duhovnost ljudi. stupovi, i kvadratni i okrugli, nisu se toliko razlikovali od stupaca koji se nalaze u mnogim dijelovima svijeta, uključujući i Klasična arhitektura grčke i rimske. Grupa tisuću stubova u hramu ratnika bez sumnje je podigla složen krov koji je pokrivao ljude koji su žrtvovani i statue u kojima su bili ljudski posmrtni ostaci.
Na ležećem kipu Chac Mool na vrhu ovog hrama možda je stajala ljudska prinova bogu Kukulcanu, budući da se Hram ratnika suočava s velikom piramidom Kukulcan El Castillo u Chichén Itzá.
Najsvečanija građevina drevnog grada Maja poznata nam je danas kao piramida dvorca. U Tulumu dvorac puca na Karipsko more. Iako majske piramide nisu uvijek izgrađene podjednako, većina ima strma stepeništa s niskim zidom zvanim an alfarda sa svake strane - slično kao a balustrada.
Arheolozi nazivaju ove velike ceremonijalne građevine Monumentalna arhitektura. Moderni arhitekti mogu nazvati ove zgrade Javna arhitektura, jer su to mjesta na kojima se javnost okuplja. Za usporedbu, dobro poznati piramide u Gizi imaju glatke strane i građene su kao grobnice. Astronomija i matematika bili su važni za civilizaciju Maja. Zapravo, Chichén Itzá ima opservatorija zgrada slična drevnim građevinama koje se nalaze širom svijeta.
Loptački teren u Chichén Itzá lijep je primjer drevnog sportskog stadiona. Zidne rezbarije objašnjavaju pravila igre i povijest, zmija produljuje dužinu polja, a čudesna akustika zacijelo je na igre dovela zbrku. Budući da su zidovi visoki i dugi, zvuk je odjeknuo tako da se šapat pojačao. U vrućini sportske igre, kada gubitnici su često bili žrtvovani bogovima, zvuk koji je skakao sigurno je držao igrače na nogama (ili pomalo dezorijentiran).
Slično je s obručima, mrežama i cilindarima nađenim u stadija i arena današnjice, prolazak predmeta kroz obruč od kamene kugle bio je cilj majskog sporta. Izrezbareni dizajn kugličnog obruča u Chichén Itzá jednako je detaljan kao i glava Kukulcan u podnožju piramide El Castillo.
Palače s pogledom na ocean nisu svojstvene niti jednom stoljeću ili civilizaciji. Čak i u 21. stoljeću ljudi diljem svijeta privlače se kućama za odmor na plaži. Drevni majevički grad Tulum bio je izgrađen od kamena na Karipskom moru, još vremena i mora uništili su kuće do ruševina - priča slična svim previše današnjih kuća za odmor plaža.
Mnogi veliki drevni gradovi i teritoriji imali su zidine oko sebe. Iako je izgrađen prije više tisuća godina, drevni Tulum se zaista ne razlikuje od urbanih središta ili čak odmora za odmor kakve danas poznajemo. Zidovi Tuluma mogu vas podsjećati na zlatne hrastove rezidencije u Walt Disney World Resortu ili, zapravo, na bilo koju modernu zajednicu koja je zatvorena danas. Tada su, kao i sada, stanovnici željeli stvoriti sigurno, zaštićeno okruženje za rad i igru.