Ratni logor Andersonville, koji je djelovao od 27. veljače 1864. pa sve do kraja Američki građanski rat 1865. bila je jedna od najozloglašenijih u povijesti SAD-a. Premalo, prenaseljeno i neprestano kratko opskrbljeno zalihama i čistom vodom, bilo je to noćna mora za gotovo 45.000 vojnika koji su ušli u njegove zidine.
izgradnja
Krajem 1863. Konfederacija je utvrdila da je trebala izgraditi dodatne ratne logore za smještaj zarobljenih vojnika Unije koji čekaju razmjenu. Dok su čelnici razgovarali o tome gdje smjestiti te nove kampove, bivši guverner Gruzije, General bojnik Howell Cobb koraknuo naprijed da sugerira unutrašnjost svoje matične države. Navodeći kao udaljenost južne Georgije od fronta, relativni imunitet prema konjskim napadima Unije, i jednostavan pristup željeznicama, Cobb je uspio uvjeriti svoje nadređene da sagrade kamp u Sumteru Okrug. U studenom 1863. kapetan W. Sidney Winder otpremljen je da nađe odgovarajuće mjesto.
Stigavši u maleno selo Andersonville, Winder je pronašao ono za što je vjerovao da je idealno mjesto. Smješten blizu jugozapadne željezničke pruge, Andersonville je posjedovao tranzitni pristup i dobar izvor vode. S osiguranom lokacijom, kapetan Richard B. Winder (rođak kapetana W. Sidney Winder) poslan je u Andersonville da dizajnira i nadgleda izgradnju zatvora. Planirajući objekat za 10.000 zarobljenika, Winder je dizajnirao pravokutni spoj veličine 16,5 hektara koji je kroz središte tekao potok. Imenujući zatvorski kamp Sumter u siječnju 1864., Winder je koristio lokalne robove za izgradnju zidova spoja.
Izgrađen od nepropusnih borovih trupaca, zidani zid predstavljao je čvrsto pročelje koje nije dopuštalo ni najmanji pogled na vanjski svijet. Pristup skladištu bio je kroz dva velika vrata postavljena u zapadnom zidu. Iznutra je sagrađena lagana ograda udaljena oko 19 do 25 stopa od stupa. Ova "mrtva linija" trebala je držati zatvorenike dalje od zidova, a svaki uhvaćeni prijelaz bio je upucan odmah. Zbog svoje jednostavne konstrukcije, logor se brzo povećao, a prvi zatvorenici stigli su 27. veljače 1864. godine.
Noćna mora
Dok je populacija u zatvorskom logoru neprestano rasla, ono je počelo bacati nakon incidenta u Fort Jastuku 12. travnja, 1864., kad su konfederacijske snage pod general-bojnikom Nathanom Bedfordom Forrestom masakrirale vojnike crnaca Unije u Tennesseeju utvrda. Odgovarajući na, Predsjednik Abraham Lincoln zahtijevao je da se prema crnim ratnim zarobljenicima postupa jednako kao prema njihovim bijelim drugovima. Predsjednik konfederacije Jefferson Davis odbio. Kao rezultat toga, Lincoln i General-potpukovnik Ulysses S. Grant suspendirao sve razmjene zarobljenika. Sa zaustavljanjem razmjene, populacija ratnih zarobljenika s obje strane počela je naglo rasti. U Andersonvilleu je broj stanovnika početkom juna dostigao 20.000, dvostruko više od predviđenog kapaciteta kampa.
Budući da je zatvor bio pretrpan, njegov nadzornik, major Henry Wirz, odobrio je širenje zaliha. Koristeći rad zatvorenika, brzinom od 610 stopa. dodatak je izgrađen na sjevernoj strani zatvora. Izgrađen za dva tjedna, zatvorenicima je otvoren 1. jula. U nastojanju da dodatno olakša situaciju, Wirz je u srpnju uvjetno zatvorio petoricu muškaraca i poslao ih na sjever s peticijom koju je potpisala većina zatvorenika tražeći nastavak razmjene zarobljenika. Vlasti Unije su ovaj zahtjev odbile. Usprkos ovom proširenju od 10 hektara, Andersonville je ostao loše pretrpan populacijom koja je u kolovozu dostigla vrhunac od 33.000. Tijekom ljeta uvjeti u kampu nastavili su se pogoršavati dok su muškarci, izloženi elementima, patili od neuhranjenosti i bolesti poput dizenterije.
Budući da je izvor vode zagađen od prenapučenosti, zatvor je prostrujao epidemije. Mjesečna stopa smrtnosti sada je bila oko 3.000 zatvorenika, a svi su pokopani u masovnim grobnicama izvan zaliva. Život unutar Andersonvillea pogoršao je grupa zatvorenika poznata pod nazivom Raiders, koji su krali hranu i dragocjenosti od drugih zatvorenika. Napadnike je na kraju zaokružila druga skupina poznata pod nazivom Regulatori, koja je podigla suđenje i izrekla mu kazne za krivce. Kazne su se kretale u rasponu od zaliha do prisiljavanja na rukovanje rukom. Šest ih je osuđeno na smrt i obješeno. Između lipnja i listopada 1864. pomalo je ponudio otac Peter Whelan koji je svakodnevno služio zatvorenicima i osiguravao hranu i druge potrepštine.
Završni dani
Kao general bojnik William T. Shermanove trupe su marširale prema Atlanti, general John Winder, šef konfederacijskih logora za ratne zarobljenike, naredio je majoru Wirzu da izgradi zemljane obrane oko logora. Pokazalo se da su nepotrebni. Nakon Shermanovog zauzimanja Atlante, većina logoraša je prebačena u novi objekat u Millenu, GA. Krajem 1864., Sherman je krenuo prema Savannah, neki od zatvorenika prebačeni su natrag u Andersonville, povećavajući zatvorsku populaciju na oko 5000. Na toj je razini ostao do kraja rata u travnju 1865. godine.
Wirz pogubljen
Andersonville je postala sinonim za suđenja i zločine s kojima su ratni zarobljenici suočeni tijekom Građanski rat. Od otprilike 45.000 vojnika iz Unije koji su ušli u Andersonville, 12.913 je umrlo unutar vojnika zidovi zatvora - 28 posto stanovništva Andersonvillea i 40 posto svih poginulih ratnih zarobljenika tijekom rata Rat. Unija je okrivila Wirza. U svibnju 1865. bojnik je uhićen i odveden u Washington, DC. Optužen litanijom zločina, uključujući zavjeru da bi ugrozio život ratnih zarobljenika i ubojstava Unije, suočio se s vojnim sudom koji je tog kolovoza nadgledao general-bojnik Lew Wallace. Progonio Norton P. Chipman, slučaj je vidio kako povorka bivših zatvorenika svjedoči o njihovim iskustvima u Andersonvilleu.
Među onima koji su svjedočili u Wirzovo ime bili su otac Whelan i General Robert E. zavjetrina. Početkom studenog Wirz je proglašen krivim za zavjeru kao i 11 od 13 točaka za ubojstvo. Wirz je kontroverznom odlukom osuđen na smrt. Premda su se molili za pomilovanje Predsjednik Andrew JohnsonOni su odbijeni i Wirz je obješen 10. studenog 1865. u zatvoru Old Capitol u Washingtonu, DC. Bio je jedna od dvije osobe za kojima se sudilo, osuđeno i za njih pogubljeno ratni zločini tijekom građanskog rata, a drugi je konfederacijski geril Champ Ferguson. Lokalitet Andersonville kupila je savezna vlada 1910. godine, a sada je dom Nacionalnog povijesnog nalazišta Andersonville.