Mnogi čitatelji cijenjeni kao otac američkog pisanja prirode, Henry David Thoreau (1817.-1862.) Okarakterizirao je sebe kao "mistika, transcendentalista i prirodnjaka filozof koji se pokreće. "Njegovo jedno remek-djelo," Walden, "proizašlo je iz dvogodišnjeg eksperimenta u jednostavnoj ekonomiji i kreativnom odmoru provedenom u samostalno napravljenoj kabini blizu Waldena Jezero. Thoreau je odrastao u Concordu, Massachusetts, koji je sada dio gradskog područja Bostona, a Walden Pond je blizu Concord-a.
Thoreau i Emerson
Thoreau i Ralph Waldo Emerson, također iz Concord-a, sprijateljili su se oko 1840., nakon što je Thoreau imao završio fakultet, a upravo je Emerson uveo Thoreaua u transcendentalizam i ponašao se kao njegov mentor. Thoreau je 1845. godine izgradio malu kuću na Walden Pondu na zemljištu u vlasništvu Emersona i tamo je proveo dvije godine, uronjen u filozofiju i počeo pisati što će biti njegovo remek-djelo i nasljeđe. "Walden, "koja je objavljena 1854.
Thoreauov stil
U uvodu u "Nortonovu knjigu pisanja prirode" (1990.), urednici John Elder i Robert Finch primjećuju da ga je "Thoreauov vrhovni samosvjesni stil neprekidno održavao dostupno čitateljima koji više ne povlače samopouzdanu razliku između čovječanstva i ostatka svijeta i koji će naći jednostavnije štovanje prirode i arhaično i nevjerojatno. "
Ovaj odlomak iz 12. poglavlja "Waldena", razvijen povijesnim aluzijama i podcjenjivom analogijom, prenosi Thoreauov nesentimentalni pogled na prirodu.
'Bitka kod mrava'
Od 12. poglavlja "Walden, ili život u šumi" (1854) Henry David Thoreau
Trebate samo sjediti dovoljno dugo na nekom atraktivnom mjestu u šumi na kojem će vam se zaokretno pokazati svi stanovnici.
Bio sam svjedok događaja manje miroljubivog karaktera. Jednog dana kad sam izišao na svoju hrpu drva, ili bolje rečeno, svoje panjeve, opazio sam dva velika mrava, jedna crvena, druga mnogo veća, dugačka gotovo pola inča i crna, žestoko se nadmeću s jednim još. Jednom kada su se uhvatili i nikad nisu puštali, već su se neprestano borili i borili se i kotrljali se na žetone. Gledajući dalje, iznenadio sam se kad sam otkrio da su čipi bili prekriveni takvim borcima, da nije duellum, ali a bellum, rat između dvije rase mrava, crveni je uvijek bio prisutan protiv crne, a često dvije crvene do jedne crne. Legije tih mirmidona prekrile su sva brda i doline u mom dvorištu drva, a tlo je već bilo posuto mrtvima i umirućim, crvenim i crnim. Bila je to jedina bitka kojoj sam ikad bila svjedok, jedino polje bitke koje sam ikad potekao dok je bitka bjesnila; međimurski rat; crveni republikanci s jedne, i crni imperijalisti s druge. Sa svih strana vodili su se smrtonosnim borbama, ali bez buke koju sam mogao čuti, a ljudski vojnici se nikada nisu tako odlučno borili. Gledao sam par koji se brzo zaključao u zagrljaju jednog drugog, u malo sunčanoj dolini usred čipsa, sad u podne spreman za borbu dok sunce ne zađe ili život ne nestane. Manji crveni prvak se pričvrstio poput viceva na pročelnik svoga protivnika i kroz sve to se borio polje nikad ni na trenutak nije prestalo griznuti jednog od svojih čuvara kraj korijena, već prisiljavajući drugoga da prođe pored odbor; dok je jači crni lupao njime sa strane i, kako sam vidio kako se približavao, već ga je oteo nekoliko njegovih članova. Borili su se s više pertiniteta od buldoga. Nijedna nije iskazala ni najmanje sklonosti za povlačenjem. Bilo je očito da je njihov bojni krik bio "Osvoji ili umri". U međuvremenu se na moru pojavio jedan crveni mrav brdo ove doline, očito puno uzbuđenja, koji je ili poslao neprijatelja ili još nije sudjelovao u bitka; vjerojatno potonji, jer nije izgubio nijedan udova; čija ga je majka teretila da se vrati sa svojim štitom ili na njemu. Ili je to bio neki Ahilej, koji je svoje srdžbe hranio i sada se osvetio ili spašavao svog Patrokla. Iz daleke je vidio ovu nejednaku borbu - jer su crnci bili gotovo dvostruko veći od crvenog - približavao se brzim tempom, sve dok nije bio na straži u roku od pola inča od boraca; zatim je, gledajući svoju priliku, naletio na crnog ratnika i započeo svoje operacije kraj korijena desne prednje noge, ostavljajući neprijatelja da odabere među svojim članovima; i tako su postojala tri ujedinjena za život, kao da je izmišljena nova vrsta privlačnosti koja sramoti sve druge brave i cemente. Nisam se trebao čuditi u ovom trenutku kad bih otkrio da su svi njihovi glazbeni bendovi stacionirani neki eminentni čip i još neko vrijeme igrajući svoje nacionalne zrake kako bi pobuđivali sporo i razveselili umiruće borci. Bila sam pomalo uzbuđena čak i kao da su muškarci. Što više razmišljate o tome, manje je razlike. I sigurno nema borbe zabilježene u povijesti Concord-a, barem, ako u povijesti Amerike, to hoće poduzmite trenutak usporedbe s ovim, bilo zbog brojeva koji su njime angažirani, bilo zbog domoljublja i herojstva prikazani. Za brojeve i za pokolj bio je to Austerlitz ili Dresden. Concord Fight! Dvoje ljudi ubijeno na strani rodoljuba, a Luther Blanchard ranjen! Zašto je ovdje svaki mrav bio Buttrick - "Vatra! za Boga miloga! "- tisuće su dijelile sudbinu Davisa i Hosmera. Tamo nije bilo niti jednog unajmitelja. Ne sumnjam da je to bilo načelo za koje su se borili, jednako kao i naši preci, i da ne bi izbjegli porez od tri pena na njihov čaj; a rezultati ove bitke bit će jednako važni i za pamćenje onima kojima se ona tiče, barem onima iz bitke na Bunker Hillu.
Uzeo sam čip na kojem su se borila trojica koja sam posebno opisao, odnio ga u svoju kuću i stavio ga pod bubanj na moj prozor, kako bih vidio problem. Držeći mikroskop na prvom spomenutom crvenom mravu, vidio sam da je, premda je marljivo grickao bliže prednje noge svog neprijatelja, odsjekao preostali dio propalice, vlastita dojka je bila sva otrgnuta, otkrivajući kakve su vitalnosti tamo imale čeljusti crnog ratnika, čiji je prsten naizgled bio previše debeo da probušiti; a tamni karbuleli oči oboljelog blistali su bjesomučnošću kao što je rat samo mogao uzbuditi. Borili su se pola sata duže pod groznicom, a kad sam ponovno pogledao, crni vojnik je odvojio glave svojih neprijatelja s njihovih tijela, a još živi glave su mu visile s obje strane poput groznih trofeja na njegovom sedalnom pramcu, još uvijek prividno čvrsto pričvršćene kao i uvijek, a on je nastojao slabašnim borbama, biti bez propalica i sa samo ostatkom noge, a ne znam koliko još rana, da bi ih se oslobodio, što bi nakon dužeg, pola sata, ostvaren. Podigao sam čašu, a on je otišao preko prozora u tom osakaćenom stanju. Je li konačno preživio tu bitku i ostatak dana proveo u nekom Hôtel des Invalides, ne znam; ali mislio sam da njegova industrija nakon toga neće mnogo vrijediti. Nikad nisam saznao koja je pobjeda stranke, niti uzrok rata; ali ostatak tog dana osjećao sam se kao da sam svoje osjećaje uzbuđivao i nagovarao svjedočeći borbi, bjesomučnosti i pokolju ljudske bitke pred mojim vratima.
Kirby i Spence kažu nam da se bitke kod mrava odavno slave i da su zabilježeni datum snimanja, premda kažu da je Huber jedini moderni autor koji je, čini se, svjedočio tome. "Enej Silvij", kažu oni, "nakon što je dao vrlo neizvjestan prikaz jednog koji se s velikom tvrdoglavošću osporavao velikim i malim vrstama na prtljažniku stabla kruške, "dodaje da je" ta akcija vođena u pontifikatu Eugenija Četvrtog, u prisustvu Nicholas Pistoriensis, uglednog odvjetnika, koji su najveću vjernost povezali cijelu povijest bitke. "Sličan angažman između velikih i malih mrava zabilježio je Olaus Magnus, u za koje su mali, pobjeđujući, rekli da su zakopali tijela vlastitih vojnika, ali ostavili su onima svojih divnih neprijatelja plijen ptice. Ovaj se događaj dogodio prije protjerivanja tiranina Christierna Drugog iz Švedske. "Bitka koja Bio sam svjedok u predsjedništvu Polka, pet godina prije usvajanja zakona o bjegunce-robovima Webstera.
Izvorno objavljen od strane Ticknor & Fields 1854., "Walden, ili Život u šumi Henryja Davida Thoreaua dostupan je u mnogim izdanjima, uključujući "Walden: Potpuno napomenuto izdanje", koji je uredio Jeffrey S. Cramer (2004).