Bitka kod Germantowna u američkoj revoluciji

Bitka kod Germantown-a odvijala se tijekom Filadelfijske kampanje 1777. godine Američka revolucija (1775-1783). Borba manje od mjesec dana nakon pobjede Britanaca u bitki za Brandywine (11. rujna), bitka kod Germantown-a dogodila se 4. listopada 1777. izvan grada Philadelphije.

• General George Washington
• 11.000 muškaraca

• General Sir William Howe
• 9.000 muškaraca

U proljeće 1777. god. General bojnik John Burgoyne iznio plan za poraz Amerikanaca. Uvjeren da je Nova Engleska srce pobune, namjeravao je da odseče regiju od ostalih kolonija napredujući niz Koridor rijeke Lake Champlain-Hudson, dok je druga sila, predvođena pukovnikom Barryjem St. Legerom, krenula istočno od jezera Ontario i niz Mohawk Rijeka. Susret u Albanyju, Burgoyneu i St. Legeru pritisnuo bi Hudson prema New Yorku. Nadala se da će general sir William Howe, britanski glavni zapovjednik u Sjevernoj Americi, krenuti uz rijeku kako bi pomogao svom napredovanju. Iako je dao odobrenje kolonijalnog tajnika lorda Georgea Germaina, Howeova uloga u shemi nikada nije bila jasno definirana, a pitanja njegovog staža sprečila su Burgoyne da izdaje njegove naredbe.

Dok je Germain dao svoj pristanak za Burgoyne-ovu operaciju, odobrio je i plan koji je podnio Howe koji je zahtijevao zauzimanje američke prijestolnice u Philadelphiji. Dajući vlastitu prednost operacijama, Howe je započeo pripreme za napad na jugozapad. Ususret marširanju preko kopna, koordinirao je s Kraljevskom mornaricom i planirao da morskim putem krene protiv Philadelphije. Ostavljajući malu silu ispod General bojnik Henry Clinton u New Yorku je ukrcao 13.000 muškaraca na prijevoz i otplovio prema jugu. Ušavši u zaljev Chesapeake, flota je zaplovio prema sjeveru i vojska je 25. kolovoza 1777. sletila na kopno u MD Elk Elk.

U položaju s 8.000 kontinentalca i 3.000 milicija za obranu glavnog grada, američki zapovjednik general George Washington poslao je postrojbe kako bi pratili i uznemiravali Howeovu vojsku. Nakon početnog okršaja kod Coochovog mosta u blizini Newarka, DE, 3. rujna, Washington je formirao obrambenu liniju iza rijeke Brandywine. Napredujući protiv Amerikanaca, Howe je otvorio vrata Bitka kod Brandywinea 11. rujna 1777. god. Kako su borbe napredovale, koristio je slične bočne taktike kao one koje se koriste Dugi otok prethodne godine i bio u stanju potjerati Amerikance s terena.

Nakon pobjede u Brandywineu, britanske snage pod Howeom zauzele su kolonijalnu prijestolnicu Philadelphia. Ne mogavši ​​to spriječiti, Washington je premjestio kontinentalnu vojsku na položaj duž Perkiomen Creeka između Pennypackerovih mlinova i Trappea, PA, oko 30 milja sjeverozapadno od grada. Zabrinuti za američku vojsku, Howe je napustio garnizon od 3.000 ljudi u Philadelphiji i preselio se sa 9.000 u Germantown. Pet milja od grada, Germantown je pružio Britancima položaj da blokiraju prilaze gradu.

Upozoren na Howeov pokret, Washington je vidio priliku da nanese udarac Britancima, dok je on imao brojčanu superiornost. Susrevši se sa svojim časnicima, Washington je razvio komplicirani plan napada koji je zahtijevao da četiri kolone istodobno napadnu Britance. Ako bi napad nastavio prema planu, to bi dovelo do toga da Britanci budu uhvaćeni u dvostrukom okruženju. U Germantownu, Howe je s Hessanom formirao svoju glavnu obrambenu liniju duž Školske kuće i Crkvenih staza General-potpukovnik Wilhelm von Knyphausen zapovijedao je s lijeve strane i general bojnik James Grant koji je predvodio postrojbu pravo.

Uvečer, 3. listopada, četiri su se kolone Washingtona odselile. Plan je zahtijevao General bojnik Nathanael Greene voditi snažnu kolonu protiv britanske desnice, dok je Washington vodio silu niz glavnu Germantown Road. Napadi su trebali podržati stupce milicija koji su trebali pogoditi britanske bokove. Sve su američke snage morale biti na položaju "točno u pet sati s napunjenim bajonetima i bez ispaljivanja." Kao u Trenton prethodnog prosinca, cilj Washingtona je bio da Britance iznenadi.

Marširajući kroz mrak, komunikacije su brzo prekinule između američkih stupova i dvije su zaostajale po rasporedu. U centar su ljudi iz Washingtona stigli po rasporedu, ali oklijevali su jer iz drugih stupaca nije bilo riječi. To je uglavnom posljedica činjenice da su se Greenovi ljudi i milicija, na čelu s generalom Williamom Smallwoodom, izgubili u tami i jakoj jutarnjoj magli. Vjerujući da je Greene na mjestu, Washington je naredio napad započeti. Na čelu General bojnik John SullivanNakon podjele, Washingtonovi su se ljudi preselili u britanski skup u zaseoku Mount Airy.

U teškim borbama, Sullivan-ovi su ljudi prisilili Britance da se povuku natrag prema Germantownu. Odmarajući se, šest četa (120 ljudi) od 40. stopala, pod pukovnikom Thomasom Musgraveom, učvrstili su kamenu kuću Benjamina Chewa, Clivedena, i pripremili se za potporu. Potpuno rasporedivši svoje ljude, sa Sullivanovom odjeljkom s desne strane i Brigadni general Anthony Waynes lijeve strane, Washington je zaobišao Clivedenu i kroz maglu gurnuo prema Germantownu. Otprilike u to vrijeme stigla je kolona milicija dodijeljena napadima britanske ljevice i nakratko angažirala ljude von Knyphausena prije nego što su se povukli.

Dosegnuvši Cliveden sa svojim osobljem, Washington se uvjerio Brigadni general Henry Knox da se takva jaka točka nije mogla ostaviti u njihovom stražnjem dijelu. Kao rezultat toga, pričuvna brigada brigadnog generala Williama Maxwella dovedena je da napadne kuću. Podržani Knoxovim topništvom, Maxwellovi ljudi izveli su nekoliko beskorisnih napada protiv Musgraveova položaja. Spreda, ljudi Sullivana i Waynea vršili su snažan pritisak na britanski centar kad su Greeneovi ljudi napokon stigli na teren.

Nakon potiskivanja britanskih izloga iz Lukenovog mlina, Greene je napredovao u diviziji generala majora Stephena s desne strane, vlastita divizija u sredini, a lijeva brigada brigadnog generala Alexandera McDougalla. Pomičući se kroz maglu, Greeneovi su ljudi počeli kotrljati britansku desnicu. U magli, možda i zato što je bio pijan, Stephen i njegovi ljudi pogriješili su i skrenuli desno, naiđujući na Wayneov bok i straga. Zbunjeni u magli i misleći da su našli Britance, Stephenovi ljudi otvorili su vatru. Wayneovi ljudi koji su se našli usred napada okrenuli su se i uzvratili vatru. Napadani s leđa i čuvši zvuk Maxwellova napada na Clivedena, Waynenovi su ljudi počeli padati natrag vjerujući da će uskoro biti odsječeni. Kad su se Waynenovi ljudi povukli, Sullivan je bio prisiljen i na povlačenje.

Uz Greeneovu liniju napredovanja, njegovi su ljudi dobro napredovali, ali ubrzo su postali nepodržani dok su McDougallovi ljudi lutali lijevo. Ovo je otvorilo Greenov bok za napade kraljice Rendžera. Unatoč tome, 9. Virginia uspjela se probiti do Trga Trga u centru Germantown-a. Čuvši vriske Virginijana kroz maglu, Britanci su brzo protunapadili i zarobili veći dio pukovnije. Taj je uspjeh, zajedno s dolaskom pojačanja iz Filadelfije na čelu s General bojnik Charles Cornwallis dovela do općeg protunapada po cijeloj liniji. Saznavši da se Sullivan povukao, Greene je naredio svojim ljudima da se povuku i završe bitku.

Poraz u Germantownu koštao je Washington 1,073 ubijenih, ranjenih i zarobljenih. Britanski gubici su lakši i brojali su 521 poginulih i ranjenih. Gubitak je okončao američke nade da će zauzeti Filadelfiju i prisiliti Washington na povratak i pregrupiranje. U jeku Philadelphijske kampanje, Washington i vojska krenuli su u zimske četvrti u Valley Forge. Iako su pobijeđeni u Germantownu, američka se sreća promijenila kasnije tog mjeseca ključnom pobjedom u dvorani Bitka kod Saratoge kad je Burgoyneov nalet na jug poražen i njegova vojska zarobljena.