Ime:
Thylacoleo (grčki za "marsupial lav"); izgovoreno THIGH-lah-co-LEE-oh
Stanište:
Ravnine Australije
Povijesna epoha:
Pleistocen-moderna (prije 2 milijuna-40 000 godina)
Veličina i težina:
Duga oko pet metara i 200 kilograma
Dijeta:
Meso
Razlikovanje karakteristika:
Leopardovo tijelo; snažne čeljusti s oštrim zubima
O Thylacoleu (Marsupial Lav)
To je uobičajena zabluda da je the divovske maternice, kengurima i medvjedima koala ledeno doba U Australiji su uspjeli napredovati samo zahvaljujući nedostatku prirodnih predatora. Međutim, brz pogled na Thylacoleo (poznat i kao Marsupial Lav) stavlja laž u ovaj mit; ovaj je okretni, jako izgrađeni mesožder bio pomalo opasan poput modernog lava ili leoparda, i kilogram za kilogram posedovao je najmoćniji zalogaj bilo koje životinje u svom težinskom razredu - bilo da je to ptica, dinosaur, krokodil ili sisavca. (Usput, Thylacoleo je zauzimao drugu evolucijsku granu od sabljaste mačke, primjer primjer Sjeverne Amerike Smilodon.) Pogledajte prezentaciju 10 Nedavno izumrli lavovi i tigrovi
Kao najveći sisavac grabežljivac u australskom krajoliku koji je prekomjeran, biljnom prehranom tobolčari, Marsupial Lav od 200 kilograma morao je živjeti visoko na svinji (ako ćeš oprostiti miješana metafora). Neki paleontolozi vjeruju da je Thylacoleo-ova jedinstvena anatomija - uključujući dugačke uvlačeće kandže, poluproportivne palčeve i snažno mišićave prednje udove - omogućila da se baci na svoju žrtve, brzo ih rastrgavaju, a zatim vuku svoje krvave leševe visoko u grane drveća, gdje se u slobodno vrijeme može gozbati neometan manjim, dosadnijim lešinara.
Jedna neobična značajka Thylacolea, iako ona koja ima savršen smisao s obzirom na australijsko stanište, bila je njegova neobična snažan rep, o čemu svjedoči oblik i raspored njegovih kaudalnih kralježaka (i, pretpostavlja se, mišići vezani uz ih). Kengurui predaka koji je postojao zajedno s Marsupijalnim lavom također su posjedovali snažne repove, pomoću kojih su se mogli uravnotežiti na zadnjim nogama dok su se odmakli grabežljivci - tako da nije nezamislivo da bi Thylacoleo mogao kratak vremenski razmaknuti na svoja dva zadnja stopala, poput predimenzionirane mačke tabby, pogotovo ako je bila ukusna večera ulog.
Koliko god zastrašujući bio, Thylacoleo možda nije bio vrhovni grabežljivac pleistocena u Australiji - neki paleontolozi tvrde da čast pripada megalania, divovskog guštera monitora ili čak krokodila Quinkana veličine plus, oboje mogu povremeno loviti (ili ih loviti) Marsupial Lav. U svakom slučaju, Thylacoleo je izašao iz povijesnih knjiga prije otprilike 40 000 godina, kada su najstariji australski doseljenici u lovu na svoj nježni, neiskreni biljojedi plijen kako bi izumiranje, pa čak i ponekad ciljano ovog moćnog grabežljivca izravno kad su posebno gladni ili pogoršani (scenarij svjedoči nedavno otkrivena špilja slike).