Elias Howe: Izumitelj šivaćeg stroja

Elias Howe Jr. (1819–1867) bio je an izumitelj jednog od prvih koji radi šivaćih strojeva. Ovaj muškarac iz Massachusettsa počeo je kao pripravnik u trgovini strojevima i smislio je važnu kombinaciju elemenata za prvi šivaći stroj. No umjesto da proizvodi i prodaje strojeve, Howe je bogatstvo stekao pokretanjem sudskih tužbi protiv svojih konkurenata za koje je smatrao da su prekršili njegove patente.

Biografija Eliasa Howea

Elias Howe Jr. rođen je u Spenceru u Massachusettsu 9. srpnja 1819. godine. Njegov otac Elias Howe Sr. bio je poljoprivrednik i mlinar, a on i supruga Polly imali su osmo djece. Elias je pohađao neku osnovnu školu, ali u dobi od šest godina odustao je od škole kako bi pomogao braći u izrađivanju karata

Sa 16 godina Howe je preuzeo svoj prvi posao na puno radno vrijeme kao pripravnik mašinovođa, a 1835. preselio se u Lowell, Massachusetts, da bi radio u tekstilnim tvornicama. Izgubio je posao kada je ekonomski pad 1837. zatvorio mlinove, a preselio se u Cambridge, Massachusetts, da bi radio u poslu koji je kartao konoplju. Godine 1838. Howe se preselio u Boston, gdje je pronašao posao u trgovini mašinica. 1840. godine Elias se oženio Elizabeth Jennings Howe i imali troje djece, Jane Robinson Howe, Simon Ames Howe i Julia Maria Howe.

Godine 1843. Howe je započeo rad na a nova šivaća mašina. Howe-ov stroj nije prvi šivaći stroj: Prvi patent za stroj za lančane šavove izdan je Englez po imenu Thomas Sant 1790. godine, i 1829., Francuz Barthelemy Thimonnier izumio je i patentirao stroj koji je koristio modificirani lančani šav i proizveo 80 radnih šivanja strojevima. Thimonnierov posao završio je kad je pobunilo 200 krojača, opljačkalo njegovu tvornicu i razbilo strojeve.

U stvari, ipak, ne može se reći da je šivaći stroj izmislila nijedna osoba. Umjesto toga, rezultat je brojnih inkrementalnih i komplementarnih inventivnih priloga. Da biste napravili radnu šivaću mašinu, potrebna vam je:

1. Mogućnost šivanja ubodnog uboda. Zajedničko svim današnjim modernim strojevima, zaključani šav povezuje dvije odvojene niti, gornju i donju, kako bi stvorio siguran i ravan šav.
2. Igla s okom u zašiljenom kraju
3. Šatl za nošenje drugog konca
4. Neprekidni izvor niti (kalem)
5. Vodoravni stol
6. Ruka koja nadvisuje stol koji sadrži vertikalno postavljenu iglu
7. Neprekidno punjenje krpe, sinkronizirano s pokretima igle
8. Kontrole zatezanja navoja kako bi se popuštalo prema potrebi
9. Noga pritiska koja krpu drži na mjestu sa svim ubodom
10. Sposobnost šivanja u ravnim ili zakrivljenim linijama

Prva od ovih izumljenih elemenata bila je igla usmjerena na oči, koja je patentirana najmanje sredinom 18. stoljeća, a potom još pet puta. Howeov tehnološki doprinos bio je mehanizirati šav brave izgradnjom postupka s iglom usmjerenom u oči i šatlom za nošenje drugog konca. Svoje bogatstvo, međutim, nije stvorio šivaćim strojevima, već kao "patentnim trolom" - nekim koji cvjeta tuživši one koji su proizvodili i prodavali strojeve koji su se dijelom temeljili na njegovim patent.

Howe je svoju ideju dobio iz prisluškivanja razgovora izumitelja i biznismena, govoreći o tome koja je sjajna ideja šivaćeg stroja, ali koliko je to bilo teško postići. Odlučio je pokušati mehanizirati pokrete ženinih ruku dok je ona šivala lančani šav. Lančani šavovi izrađeni su s jednim navojem i petljama za stvaranje šavova. Pažljivo ju je promatrao i izveo nekoliko pokušaja, od kojih svi nisu uspjeli. Nakon godinu dana, Howe je zaključio da, iako nije mogao ponoviti određeni ubod koji je supruga koristila, mogao bi dodati drugu nit da zajedno pričvrsti šavove - zabravni šav. Tek je 1844. godine uspio isplanirati način mehanizacije brave, ali otkrio je da nema financijskih sredstava za izradu modela.

Howe se upoznao i sklopio partnerstvo s Georgeom Fisherom, trgovcem ugljena i drva iz Cambridgea, koji je Howeu mogao pružiti i potrebnu financijsku potporu, kao i mjesto za rad na njegovoj novoj verziji. U svibnju 1845. Howe je imao radni model i svoj je stroj izložio javnosti u Bostonu. Iako su neki krojači bili uvjereni da će to pokvariti trgovinu, inovativne karakteristike stroja na kraju su osvojile njihovu podršku.

S 250 uboda u minuti, Howe-ov mehanizam za ubrizgavanje zaključao je učinak pet ručnih šivaca s reputacijom brzine, završavajući u jednom satu ono što je odvodnji trebalo 14,5 sati. Elias Howe je izvadio US patent 4,750 za njegov šivaći stroj za šivanje 10. rujna 1846. u New Hartfordu, Connecticut.

1846. Howeov brat Amasa otišao je u Englesku kako bi se upoznao s Williamom Thomasom, proizvođačem korzeta, kišobrana i valjki. Ovaj je čovjek na kraju kupio jedan od Howe-ovih prototipa za 250 funti, a zatim je platio Eliasu da dođe u Englesku i pokrene stroj tri kilograma tjedno. To nije bilo dobro za Eliasa: krajem devet mjeseci dobio je otkaz, a on se vratio u New York, bez novca i izgubivši ono što je ostalo tijekom plovidbe, kako bi našao svoju ženu koja umire od konzumiranja. Otkrio je i da mu je prekršen patent.

Dok je Howe bio u Engleskoj, dogodili su se brojni pomaci na tehnologiji, a 1849. njegov suparnik Isaac M. Singer je bio u stanju sastaviti sve elemente kako bi napravio prvi komercijalno održiv stroj - Singer je mogao napraviti 900 uboda u minuti. Howe je otišao u Singerov ured i zatražio 2.000 dolara tantijema. Pjevač ga nije imao, jer još nisu prodali nijednu mašinu.

U stvari, niti jedan od izumljenih strojeva nije sišao s tla. Postojala je nevjerojatna sumnja u praktičnost strojeva, a postojala je i kulturološka predrasuda prema strojevima općenito ("Luditi") i protiv žena koje koriste strojeve. Sindikati su uzrujavali protiv njihove upotrebe jer su krojači mogli vidjeti kako će ih ti strojevi izgubiti iz posla. I Elias Howe, kojem će se uskoro pridružiti i ostali vlasnici patenata, počeo je tužiti zbog kršenja patenta i rješavati naknade za licenciranje. Taj je proces usporio sposobnost proizvođača da izrađuju i inoviraju strojeve.

Howe je ustrajao i osvojio svoj prvi sudski slučaj 1852. godine. 1853. u SAD-u je prodano 1.609 strojeva. 1860. taj se broj povećao na 31.105, iste godine kada Howe se hvalio da je od naknada za licenciranje stekao 444.000 dolara dobiti, što je gotovo 13,5 milijuna dolara danas dolara.

U 1850-ima, proizvođače su preplavili sudski slučajevi jer je bilo previše patenata koji su pokrivali pojedine elemente radnih strojeva. Nije samo Howe tužio; vlasnici mnogih manjih patenata tužili su se i međusobno pregovarali. Ova je situacija poznata kao "patentna gustina"danas.

1856. odvjetnik Orlando B. Potter, koji je zastupao Grover & Baker, proizvođač šivaćih strojeva koji je posjedovao patent za postupak šivanja radnog lanca, imao je rješenje. Potter je predložio da relevantni vlasnici patenata - Howe, Singer, Grover & Baker i najplodonosniji proizvođači ere, Wheeler i Wilson - trebaju kombinirati svoje patente u zbiru patenata. Ta su četiri vlasnika patenata zajednički bili vlasnici patenata koji su obuhvaćali 10 elemenata. Svaki član kombinacije šivaćih strojeva uplatio bi na zbirni račun licencu u iznosu od 15 USD za svaki proizveden stroj. Ta su sredstva korištena za izgradnju ratne škrinje za vanjske parnice u tijeku, a ostatak će se jednako podijeliti među vlasnicima.

Svi su se vlasnici složili, osim Howea, koji uopće nije napravio nikakve strojeve. Uvjeren je da će se pridružiti konzorciju obećanjem posebne naknade za honorar od 5 dolara po stroju koji se prodaje u Sjedinjenim Državama, te 1 dolara za svaki izvezen stroj.

Dok se kombinacija suočila sa vlastitim problemima, uključujući optužbe da su monopol, broj sudskih slučajeva je propao i počela je proizvodnja strojeva.

Nakon što je uspješno obranio svoje pravo na udio u dobiti drugih proizvođača šivaćih strojeva, Howe je vidio kako godišnji prihod skoči sa 300 na više od 2000 dolara godišnje. Tijekom građanskog rata donirao je dio svog bogatstva za opremanje pješačke pukovnije za vojnu zajednicu, a u pukovniji je služio kao privatnik.

Elias Howe, Jr., Umro je u Brooklynu, New York, 3. listopada 1867., mjesec dana nakon što mu je istekao patent za šivaći stroj. U trenutku njegove smrti njegov je prihod od ovog izuma procijenjen na dva milijuna dolara, što bi danas bilo 34 milijuna dolara. Inačica njegove inovativne mehanizacije zapornog šava i dalje je dostupna na većini modernih šivaćih strojeva.

• "Elias Howe, Jr." Geni. (2018).
• Jack, Andrew B. "Kanali distribucije za inovaciju: Industrija šivaćih strojeva u Americi, 1860-1865." Istraživanja u povijesti poduzetništva 9:113–114 (1957).
• Mossoff, Adam. "Uspon i pad prvog američkog patentičkog debla: Rat šivaćih strojeva 1850-ih" Arizona Law Review 53 (2011): 165–211. Ispis.
• "Nekrolog: Elias Howe, Jr." New York Times (5. listopada 1867.). Times Machine.
• Wagner, Stefan. "Jesu li 'Patentni debeli' ublažavajući inovaciju?" Yale Insights, 22. travnja 2015. mreža