Svjetskog rata i osveta operacije

Tijekom sukoba na Tihom oceanu u Drugom svjetskom ratu, američke su snage osmislile plan da se riješe japanskog zapovjednika flote, admirala Isoroku Yamamoto.

Operacija Osveta izvršena je 18. travnja 1943. tijekom Drugi Svjetski rat (1939-1945).

Saveznici

• Admiral William "Bull" Halsey
• 16 Lockheed P-38G munje

japanski

• Admirala Isoroku Yamamoto
• 2 bombardera G4M "Betty", 6 A6M Nula borci

14. travnja 1943., Fleet Radio Unit presrela je poruku NTF131755 u sklopu projekta Magic. Razbivši japanske mornaričke kodove, kriptovaluti američke mornarice dešifrirali su poruku i otkrili da daju posebne detalje za inspekcijsko putovanje koje je zapovjednik Japanske kombinirane flote, admiral Isoroku Yamamoto, namjeravao uputiti u Salomon Otoci. Te su informacije proslijeđene zapovjedniku Ed Laytonu, obavještajnom oficiru zapovjednika američke pacifičke flote, Admiral Chester W. Nimitz.

Sastajući se s Laytonom, Nimitz je raspravljao hoće li postupiti prema informacijama jer je zabrinut da bi Japanci mogli zaključiti da su im kodeksi prekršeni. Također je bio zabrinut da bi, ako je Yamamoto mrtav, mogao biti zamijenjen nadarenijim zapovjednikom. Nakon duže rasprave, odlučeno je da se osmisli prikladna naslovnica s ciljem ublažavanja nedoumica u vezi s tim prvo izdanje, dok je Layton, koji je Yamamoto poznavao još prije rata, naglasio da su Japanci najbolji imao. Odlučivši krenuti naprijed presrećući Yamamotov let, Nimitz je dobio odobrenje od Bijele kuće da krene naprijed.

Kao Yamamoto je smatran arhitektom napad na Pearl Harbor, Predsjednik Franklin D. Roosevelt je uputio tajnika mornarice Franka Knoxa da misiji da najveći prioritet. Savjetovati se sa Admiral William "Bull" Halsey, Zapovjednik snaga Južnog Pacifika i područja Južnog Tihog oceana, Nimitz naredio je planiranje koraka naprijed. Na temelju presretnutih informacija, znalo se da će Yamamoto 18. travnja letjeti iz Rabaula u Novoj Britaniji za aerodrom Ballale na otoku u blizini Bougainvillea.

Iako je samo 400 milja od savezničkih baza na Guadalcanalu, udaljenost je predstavljala problem kao američki zrakoplovi trebao bi letjeti kružnim tokom od 600 milja do presretanja kako bi izbjegao otkrivanje, čineći ukupan let 1.000 milja. To je isključilo upotrebu mornaričkog i pomorskog korpusa ' F4F Wildcats ili Corsairs F4U. Kao rezultat toga, misija je dodijeljena 339. borbenoj eskadrili američke vojske, 347. lovačkoj grupi, trinaestoj zrakoplovstvu koja je upravljala munjevitim oružjem P-38G. Opremljen s dva rezervoara za ispuštanje karata, P-38G je mogao doći do Bougainville-a, izvršiti misiju i vratiti se u bazu.

Nadzirao je zapovjednik eskadre, bojnik John W. Mitchell, planirajući napreduje uz pomoć pukovnika marina Luthera S. Moore. Na Mitchellov zahtjev, Moore je 339. zrakoplov opremio brodskim kompasima za pomoć u plovidbi. Koristeći vremena odlaska i dolaska sadržane u presretnutoj poruci, Mitchell je smislio precizno plan leta koji je pozvao njegove borce da presreću Yamamotov let u 9:35 ujutro kad je započeo spuštanje prema Ballale.

Znajući da su Yamamotovu letjelicu trebali pratiti šest borbenih aviona A6M Zero, Mitchell je za misiju imao namjeru upotrijebiti osamnaest zrakoplova. Dok su četiri zrakoplova bila zaduzena kao skupina "ubojica", ostatak je trebao se popeti na 18 000 stopa kako bi poslužio kao gornja obloga za obradu neprijateljskih boraca koji stignu na mjesto događaja nakon napada. Iako je misiju trebao obavljati 339., deset pilota izvučeno je iz drugih eskadrila iz 347. borbene skupine. Upoznavši svoje ljude, Mitchell je pružio naslovnu priču da je obavještajne podatke pružio obalni čuvar koji je vidio visokog časnika koji se ukrcavao u zrakoplov u Rabaulu.

Polazeći Guadalcanal u 07:25, 18. travnja, Mitchell je zbog mehaničkih problema brzo izgubio dva zrakoplova iz svoje skupine ubojica. Zamijenivši ih iz svoje zaštitne skupine, vodio je eskadrilu zapadno iznad vode prije nego što je skrenuo na sjever prema Bougainvilleu. Leteći na visini većoj od 50 stopa i u radio-tišini kako bi izbjegli otkrivanje, 339. stigao je na mjesto presretanja minutu ranije. Rano tog jutra, unatoč upozorenjima lokalnih zapovjednika koji su se plašili zasjede, Yamamotov let krenuo je iz Rabaula. Nastavljajući preko Bougainvillea, njegovu G4M "Betty" i onu svog šefa osoblja pokrivale su dvije skupine od tri Nula (Karta).

Zamijetivši let, Mitchellova eskadrila počela se penjati i naredio je grupi ubojica, koju su činili Kapetan Thomas Lanphier, prvi poručnik Rex Barber, poručnik Besby Holmes i poručnik Raymond Hine napad. Ispustivši tenkove, Lanphier i Barber okrenuli su se paralelno s Japancima i počeli se penjati. Holmes, čije tenkove nije uspio pustiti, skrenuo je natrag u more, praćen njegovim krilcem. Kako su se Lanphier i Barber popeli, jedna skupina Zele igrala je napade. Dok je Lanphier skrenuo ulijevo da uđe u borbu sa neprijateljskim borcima, Barber je čvrsto zakočio desno i ušao iza Bettys-a.

Otvarajući vatru na jedan (Yamamotov zrakoplov), udario je nekoliko puta natjeravši ga snažno da se otkotrlja ulijevo i zaleti u džunglu ispod. Zatim se okrenuo prema vodi tražeći drugu Betty. Našao je u blizini Moila Pointa kako ga napadaju Holmes i Hines. Pridruživši se napadu, prisilili su ga da sruši zemlju u vodi. Dolazeći pod udar pratnje, pomogli su im Mitchell i ostali u letu. Kad je razina goriva dostigla kritičnu razinu, Mitchell je naredio svojim ljudima da prekinu akciju i vrate se u Guadalcanal. Svi zrakoplovi vratili su se, osim Hinesa koji je izgubljen u akciji i Holmesa koji je zbog nedostatka goriva bio prisiljen sletjeti na Russell Islands.

Uspješno, operacija Vengeance vidjela je američke borce oborene japanske bombe, usmrtivši 19, uključujući Yamamoto. U zamjenu za to, 339. izgubljeni Hines i jedan zrakoplov. Pretražujući džunglu, Japanci su pronašli Yamamoto tijelo u blizini mjesta sudara. Izbačen iz olupine, u borbama je dva puta pogođen. Kremiran u obližnjem Buinu, njegov pepeo vraćen je u Japan na bojnom brodu Musashi. Zamijenio ga je admiral Mineichi Koga.

Nekoliko kontroverzi brzo je nastalo nakon misije. Unatoč sigurnosti priloženoj misiji i programu Magic, operativni detalji ubrzo su procurili. Ovo je počelo tako što je Lanphier nakon slijetanja najavio da sam "dobio Yamamoto!" Ovo kršenje sigurnosti dovelo je do druge polemike oko toga tko je zapravo oborio Yamamoto. Lanphier je tvrdio da je nakon angažiranja boraca bankrotirao i pucao krilom u vodstvo Betty. To je dovelo do inicijalnog uvjerenja da su tri bombardera srušena. Iako su dobili povjerenje, ostali članovi 339. bili su skeptični.

Iako su Mitchellu i članovima skupine ubojica u početku bili preporučeni za Medalju za čast, ovo je nakon sigurnosnih pitanja smanjeno na Mornarički križ. Rasprava se nastavila zbog zasluge za ubojstvo. Kad se utvrdilo da su samo dva bombaša oborena, Lanphier i Barber dobili su po pola ubistava za Yamamotov avion. Iako je Lanphier kasnije tvrdio punu zaslugu za neobjavljeni rukopis, svjedočanstvo usamljenog japanskog preživjelog bitke i rad drugih znanstvenika podupiru Barberovu tvrdnju.

Odabrani izvori

• Svjetska rata Baza podataka: Osveta operacije
• Američki pomorski institut: Osveta operacije