Smrt prožima "Hamleta" pravo iz otvaranje scene drame, gdje duh Hamletovog oca uvodi ideju smrti i njenih posljedica. Duh predstavlja ometanje prihvaćenog društvenog poretka - a tema ogleda i u nestabilna društveno-politička država Danska i Hamletova vlastita neodlučnost.
Taj je poremećaj pokrenuo "neprirodnom smrću" danske glave, a ubrzo je uslijedio niz ubojstava, samoubistva, osveta i slučajne smrti.
Hamlet je tijekom cijele predstave fasciniran smrću. Duboko ukorijenjena u njegovom karakteru, ova opsesija smrću vjerovatno je proizvod njegove tuge.
Hamletova preokupacija smrću
Hamletova najizravnija odluka o smrti govori u činu 4, scena 3. Njegova gotovo morbidna opsjednutost tom idejom otkriva se na pitanje Klaudija gdje je sakrio Polonijevo tijelo.
HAMLET
Na večeri... Ne tamo gdje jede, već gdje se jede. Na njega se vodi određeni saziv političkih crva. Vaš je crv jedini car za dijetu. Mi debljamo sva bića da nas debljaju, a mi se masimo za crgove. Vaš debeli kralj i vaš vitki prosjak je samo varijabilna usluga - dva jela, ali jedan stol. To je kraj
Hamlet opisuje životni ciklus ljudskog postojanja. Drugim riječima: u životu jedemo; jedu nas u smrti.
Smrt i Yorickov prizor
Krhkost ljudskog postojanja proganja Hamleta tijekom cijele predstave i to je tema kojoj se vraća u djelu 5, scena 1: ikonična scena groblja. Držeći lubanju Yoricka, dvorskog dželata koji ga je zabavljao kao dijete, Hamlet razmišlja o zrelosti i uzaludnosti ljudskog stanja i neizbježnosti smrti:
HAMLET
Jao, jadan Yorick! Poznavao sam ga, Horatio; čovjek bezgraničnog šala, od najiskusnijih; hiljadu puta me udario po leđima; i sad, kako je gnusna u mojoj mašti! Moja klisura se uzdiže na to. Ovdje su visile one usne koje sam poljubio i ne znam kako često. Gdje su sada vaše gibe? Tvoji gamboli? Vaše pjesme? Tvoji bljeskovi veselja, koji nisu htjeli postaviti stol na urlik?
To postavlja scenu za Ophelijin sprovod gdje će i ona biti vraćena u zemlju.
Ophelijina smrt
Možda najtragičnija smrt u "Hamletu" je ona kojoj publika ne svjedoči. Ofelijevu smrt izvještava Gertrude: Hamletova bi nevjesta pala s drveta i utopila se u potoku. Da li je njezina smrt bila samoubojstvo ili ne, predmet je mnogih rasprava među šekspirovskim učenjacima.
Na njezinom groblju jedan sexton nagovještava bijes od Laertesa. On i Hamlet prepiru se oko toga tko je više volio Ofeliju, a Gertrude spominje njezino žaljenje što su Hamlet i Ophelia mogli biti u braku.
Ono što je možda najtužnije od Ophelijine smrti jest to što se činilo da ju je Hamlet odvezao do nje; da je ranije poduzeo akciju kako bi se osvetio oca, možda Polonija, a ona ne bi umrla tako tragično.
Samoubojstvo u Hamletu
Ideja o samoubojstvu također proizlazi iz Hamletove preokupacije smrću. Iako se čini da ubija sebe kao opciju, on ne djeluje na tu ideju. Slično tome, ne djeluje kad ima priliku ubiti Klaudija i osvetiti se za ubojstvo svog oca u Čin 3, Scena 3. Ironično je da upravo ovaj nedostatak akcije Hamleta na kraju dovodi do njegove smrti na kraju predstave.