Bitka kod Hastingsa i Williamovo osvajanje

Bitka kod Hastingsa bila je dio invazije na Englesku koja je uslijedila nakon smrti Kralj Edward Ispovjednik godine 1066. William iz NormandijePobjeda u Hastingsu dogodila se 14. listopada 1066.

Vojske i zapovjednici

Normani

• William iz Normandije
• Odo od Bayeuxa
• 7.000-8.000 muškaraca

Anglosaksonci

• Harold Godwinson
• 7.000-8.000 muškaraca

Sa smrću kralja Edwarda Ispovjednika početkom 1066. godine, englesko prijestolje je zapalo u spor s više pojedinaca koji su istupili kao podnositelji zahtjeva. Ubrzo nakon Edwardove smrti engleski su plemići krunu predali Haroldu Godwinsonu, moćnom lokalnom lordu. Prihvativši, on je okrunjen za kralja Harolda II. Njegovo uspon na prijestolje odmah su izazvali William iz Normandije i Harold Hardrada iz Norveške koji su smatrali da imaju superiorne tvrdnje. Obojica su počeli okupljati vojske i flote sa ciljem da sruše Harolda.

Okupljajući svoje ljude u Saint-Valery-sur-Sommeu, William se u početku nadao da će prijeći Kanal sredinom kolovoza. Zbog lošeg vremena njegov je odlazak kasnio i Hardrada je prvi stigao u Englesku. Sledeći na sjeveru, pobijedio je na ruti Gate Fulford 20. rujna 1066., ali ga je Harold porazio i ubio na

William i Harold su se međusobno poznavali jer su se zajedno borili u Francuskoj i nekim izvorima, poput Bayeuxa Tapiserija, sugerira da je engleski gospodar položio zakletvu podržavajući tvrdnju normanskog vojvode na Edwardovom prijestolju dok je bio u servis. Rasporedivši svoju vojsku, koja je u velikoj mjeri činila pješaštvo, Harold je zauzeo položaj duž brda Senlac uz cestu Hastings-London. Na tom su mjestu bočni dijelovi bili zaštićeni šumom i potocima s nekim močvarnim tlom s njihove prednje desne strane. Sa vojskom u liniji uz vrh grebena, Saksonci su formirali zid štitnika i čekali da Normani stignu.

Krećući se sjeverno od Hastingsa, Williamova vojska pojavila se na bojnom polju ujutro u subotu 14. listopada. Raspalivši svoju vojsku u tri "bitke", sastavljene od pješaštva, strijelaca i strijelaca, William je krenuo u napad na Engleze. Bitka u središtu sastojala se od Normana pod Williamovim izravnim nadzorom, dok su trupe s njegove lijeve strane uglavnom bili Bretoni koje je vodio Alan Rufus. Pravu bitku sačinjavali su francuski vojnici, a njome su zapovijedali William FitzOsbern i grof Eustace iz Boulogna. Williamov početni plan zahtijevao je od svojih strijelaca da oslabe Haroldove snage strijelama, a zatim i pješačke i konjičke napade da probiju neprijateljsku liniju (Karta).

Ovaj plan počeo je propadati od samog početka jer strijelci nisu mogli nanijeti štetu zbog visokog položaja Saxona na grebenu i zaštite koju pruža zid štita. Dalje ih je ometala nestašica strijela jer su Englezi nedostajali strijelci. Kao rezultat toga, nije bilo strelice za prikupljanje i ponovnu upotrebu. Naredivši svoju pješačku četu naprijed, William je ubrzo vidio da je ona zasuta kopljima i drugim projektilima koji nanose velike žrtve. Iznuđujući, pješaštvo se povuklo i Normanska konjanica krenula je u napad.

I ovaj je uzvraćen, a konji su se teško uspinjali strmim grebenom. Kako mu napad nije uspio, Williama se lijeva bitka, sastavljena uglavnom od Bretona, probila i pobjegla natrag niz greben. Za njim su slijedili mnogi Englezi, koji su napustili sigurnost zida štitnika kako bi nastavili ubijanje. Vidjevši prednost, William je okupio svoju konjicu i smanjio protunapadne Engleze. Iako su se Englezi okupljali na malom brežuljku, na kraju su bili nadvladani. Kako je dan odmicao, William je nastavio napade, vjerojatno kriveći nekoliko povlačenja dok su njegovi ljudi polako propadali Engleze.

Kasno u danu neki izvori govore kako je William izmijenio svoju taktiku i naredio svojim strijelcima da pucaju pod većim kutom tako da su njihove strijele pale na one iza zida štita. To se pokazalo smrtonosno za Haroldove snage i njegovi su ljudi počeli padati. Legenda kaže da je strijelom pogođen u oči i ubijen. S engleskim žrtvama, William je naredio napad koji je napokon probio zid štitnika. Ako Harolda nije pogodila strijela, on je umro tijekom ovog napada. Pošto je njihov red prekinut i kralj mrtav, mnogi Englezi pobjegli su, dok se do kraja borio samo Haroldov osobni tjelohranitelj.

U Bitki za Hastings vjeruje se da je William izgubio oko 2000 ljudi, dok je Englez pretrpio oko 4.000. Među engleskim mrtvima bio je i kralj Harold, kao i njegova braća Gyrth i Leofwine. Iako su Normani poraženi na Malfosseu odmah nakon bitke kod Hastingsa, Englezi ih nisu ponovno sreli u velikoj bitci. Nakon što je dva tjedna zastao u Hastingsu kako bi se oporavio i čekao da ga engleski plemići dođu i predaju, William je počeo marširati prema sjeveru prema Londonu. Nakon što je podnio epidemiju dizenterije, ojačan je i zatvoren u glavnom gradu. Kad se približio Londonu, došli su engleski plemići i poklonili se Williamu, okrunivši ga za kralja na Božić 1066. godine. Williamova invazija je posljednji put da je Britaniju osvojila vanjska sila i stekla nadimak "Osvajač".