Pregled Sedmogodišnjeg rata (1756.)

U Europi je Sedmogodišnji rat vođen između saveza Francuske, Rusije, Švedske, Austrije i Saksonije protiv Prusije, Hanovera i Velike Britanije od 1756. do 1763. godine. Međutim, rat je imao međunarodni element, posebno što su se Britanija i Francuska međusobno borile za prevlast nad Sjevernom Amerikom i Indijom. Kao takav, nazvan je prvim "svjetskim ratom."

Vojno kazalište za Sedmogodišnji rat u Sjevernoj Americi naziva se 'Francuski-indijskiRata, a u Njemačkoj je Sedmogodišnji rat poznat kao "Treći šleski rat". Primjećen je zbog avantura pruskog kralja Frederika Velikog (1712–1786), čovjek čiji su glavni rani uspjesi i kasnija upornost bili spojeni jednim od najnevjerovatnijih dijelova sreće ikad za okončanje velikog sukoba u povijest.

Aix-la-Chapelle ugovorom je okončao rat Austrijske sukcesije 1748. godine, ali mnogima je to bilo samo primirje, privremeno zaustavljanje rata. Austrija je izgubila Šleziju u Pruskoj i bila je ljuta na obje Prusije - zbog zauzimanja bogate zemlje - i vlastitih saveznika zbog toga što nisu bili sigurni da će biti vraćena. Počela je vagati svoje saveze i tražiti alternative. Rusija se zabrinula zbog rastuće moći Prusije i pitala se hoće li voditi "preventivni" rat kako bi ih zaustavila. Prusija, zadovoljna stjecanjem Šleske, vjerovala je da će trebati još jedan rat da je održi, i nadala se da će tijekom nje dobiti više teritorija.

1750-ih, kako su u Sjevernoj Americi porasle tenzije između britanskih i francuskih kolonista koji su se natjecali za istu zemlju, Britanija je pokušala spriječiti da slijedi rat koji bi destabilizirao Europu mijenjajući njezinu zemlju savezi. Ove akcije i promjena srca Frederika II iz Prusije - mnogi njegovi kasniji obožavatelji poznati kao "Frederik Veliki" pokrenuli su ono što se naziva "Diplomatska revolucija, "S obzirom da se razbio prethodni sustav saveza i zamijenio novi, s Austrijom, Francuskom i Rusijom saveznicima protiv Britanije, Prusije i Hannovera.

U svibnju 1756. Britanija i Francuska službeno su krenule u rat, potaknute francuskim napadima na Minorcu; nedavni ugovori zaustavili su usporavanje drugih naroda da im pomognu. Ali s novim savezima na snazi, Austrija je bila spremna stupiti u šesnaesticu i povući Šleziju, a Rusija je planirala sličnu inicijativu, Fridrik II Pruski— Svjesni zavjere - pokrenuo je sukob u pokušaju da se dobije prednost. Želio je poraziti Austriju prije nego što su se Francuska i Rusija mobilizirale; također je želio zauzeti više zemlje. Frederick je tako napao Saksoniju u kolovozu 1756. godine kako bi pokušao razbiti svoj savez s Austrijom, iskoristiti resurse i pokrenuti planiranu kampanju 1757. godine. Uzeo je kapital, prihvaćajući njihovu predaju, uvrštavajući njihove trupe i usisavajući ogromna sredstva iz države.

Pruske su snage tada napredovale u Bohemiju, ali nisu uspjele izboriti pobjedu koja će ih zadržati tamo i tako su se brzo povukle u Saksoniju. Ponovno su napredovali početkom 1757. pobijedivši u Pragu 6. svibnja 1757. zahvaljujući malom dijelu Frederickovim podređenima. Međutim, austrijska vojska povukla se u Prag koji je Prusija opkolila. Srećom za Austrijance, Frederick je poražen 18. lipnja odbojnom snagom u bitci kod Kolina i prisiljen se povući iz Bohemije.

Čini se da je Prusija napadnuta sa svih strana, jer je francuska sila pobijedila Hanoverijce pod engleskim generalom - engleski kralj je bio i kralj Hanovera - okupiran Hanover i marširali su na Prusiju, dok je Rusija došla s istoka i pobijedila druge pruske, iako su to pratili povlačenjem i sljedeću okupirali istočnu prusiju Siječnja. Austrija je krenula prema Šleziji, a napala je i Švedska, nova u francusko-rusko-austrijskom savezu. Nakratko je Frederick potonuo u samosažaljenje, ali odgovorio je prikazom nevjerojatno sjajnog generalstva, pobijedivši francusko-njemačku vojsku u Rossbach 5. studenog i austrijski u Leuthenonu 5. prosinca; obojica su ga nadmoćno nadmašili. Ni pobjeda nije bila dovoljna da prisili austrijsku (ili francusku) predaju.

Od danas Francuzi bi ciljali na preporodni Hannover, i nikada se više nije borio s Frederickom, dok se on brzo kretao, pobijedivši jedna neprijateljska vojska, a zatim druga, prije nego što su se mogli učinkovito udružiti, koristeći svoju prednost kraćim, unutrašnjim linijama pokret. Austrija je ubrzo naučila da se ne bori protiv Prusije u velikim, otvorenim područjima koja su pogodovala Prusijevom superiornom pokretu, mada su to stalno smanjivale žrtve. Britanija je počela maltretirati francusku obalu kako bi pokušala izvući trupe, dok je Prusija potisnula Šveđane.

Britanci su ignorirali predaju svoje prethodne haanoverijske vojske i vratili se u regiju, namjeravajući držati Francusku na visini. Ovom novom vojskom zapovjedio je bliski saveznik Frederik (njegov zet) i držao je francuske snage zauzete na zapadu i dalje od Prusije i francuskih kolonija. Pobijedili su u Mindenovoj bitci 1759. godine i izveli niz strateških manevara kako bi povezali neprijateljske vojske, iako su bili ograničeni jer su morali pojačati Fredericka.

Frederick je napao Austriju, ali je bio opsjednut tijekom opsade i prisiljen se povući u Šleziju. Potom je izborio ždrijeb s Rusima u Zorndorfu, ali odnio je teške žrtve (trećina njegove vojske); tada ga je u Hochkirchu pobijedila Austrija, izgubivši opet trećinu. Do kraja godine očistio je Prusiju i Šleziju od neprijateljskih vojski, ali je bio znatno oslabljen, nesposoban da provede više velike ofanzive; Austrija je bila oprezno zadovoljna. Do sada su svi ratoborni ljudi potrošili ogromne svote. Frederick je u bitku kod Kunersdorfa u kolovozu 1759. ponovno doveden u bitku, ali je teško poražen od austro-ruske vojske. Izgubio je 40% prisutnih vojnika, iako je uspio zadržati ostatak svoje vojske u radu. Zahvaljujući austrijskom i ruskom oprezu, kašnjenjima i nesuglasicama, njihova prednost nije pritisnuta i Frederick je izbjegao da bude prisiljen na predaju.

1760. Frederick nije uspio u drugoj opsadi, ali je ostvario manje pobjede protiv Austrijanaca, iako je u Torgauu pobijedio zbog svojih podređenih, a ne zbog svega što je učinio. Francuska se, uz neku austrijsku potporu, pokušala zalagati za mir. Krajem 1761. godine, s neprijateljima koji su zimovali na pruskoj zemlji, stvari su loše išle za Fredericka, čiji je nekada visoko obučena vojska sada je bila skupljena ubrzano okupljenim regrutima i čiji je broj bio znatno ispod broja neprijatelja vojske. Frederick sve više nije mogao izvoditi marševe i out-flanke koji su mu kupili uspjeh i bio je u obrani. Da su Frederickovi neprijatelji prevladali svoju naizgled nesposobnost koordinacije - zahvaljujući ksenofobiji, odbojnosti, zbunjenosti, klasnim razlikama i mnogim drugim - Frederick je već mogao biti pretučen. Kontrolirajući samo dio Prusije, Frederickovi napori izgledali su propali, uprkos tome što je Austrija bila u očajnom financijskom položaju.

Frederick se nadao čudu, a dobio je i jedno. Neizmjerno proruska carica Rusije umrla je, a naslijedio ih je car Petar III (1728. - 1762.). Bio je naklonjen Prusiji i odmah je sklopio mir, poslavši trupe da pomognu Frederiku. Iako je Peter ubrzo nakon toga ubijen - ne prije pokušaja invazije na Dansku - njegova supruga Katarine Velike (1729.-1796.) Držala se mirovnih sporazuma, iako je povukla ruske trupe koje su pomagale Fredericku. To je oslobodilo Fredericka da osvoji više angažmana protiv Austrije. Britanija je iskoristila priliku da okonča savezništvo s Pruskom - djelomično zahvaljujući međusobnoj antipatiji između Frederick i novi britanski premijer - objavili su rat Španjolskoj i umjesto toga napali njihovo Carstvo. Španjolska je napala Portugal, ali zaustavljena je s britanskom pomoći.

Iako su se britanske trupe borile na kontinentu, polako se povećavajući u broju, Britanija ih je radije poslala financijska potpora Fredericku i Hanoveru - subvencije veće nego ikad prije u britanskoj povijesti, a ne borba protiv Europa. To je bilo kako bi se trupe i brodovi poslali drugdje u svijetu. Britanci su sudjelovali u borbama u Sjevernoj Americi od 1754. godine, a vlada pod Williamom Pittom (1708.-1778.) Odlučila je dalje dati prednost ratu u Americi i pogoditi ostatak francuskog carstva, koristeći njihovu snažnu mornaricu da uznemiravaju Francusku tamo gdje je bila najslabija. Nasuprot tome, Francuska se najprije fokusirala na Europu, planirajući invaziju na Britaniju, ali tu je mogućnost to završila Bitka kod zaljeva Quiberon 1759. godine, razbijajući francusku preostalu atlantsku pomorsku silu i njihovu sposobnost da ojača Ameriku. Engleska je učinkovito pobijedila u 'francusko-indijskom' ratu u Sjevernoj Americi do 1760. godine, ali tamo je morao čekati mir.

1759. mala, oportunistička britanska sila zauzela je Fort Louis na rijeci Senegal u Africi, stekavši obilje dragocjenosti i ne trpeći nikakve žrtve. Posljedično, do kraja godine, sva francuska trgovačka mjesta u Africi bila su britanska. Britanija je tada napala Francusku u Zapadnoj Indiji, uzevši bogat otok Guadeloupe i prešla na druge ciljeve bogatstva. Britanska kompanija iz Istočne Indije odmagli protiv lokalnog vođe i napali francuske interese u Indiji i uz veliku pomoć Britanske kraljevske mornarice koja je dominirala nad Indijski ocean kao što je imao Atlantik, izbacila je Francusku s tog područja. Do kraja rata, Britanija je imala znatno povećano Carstvo, Francuska znatno smanjeno. Britanija i Španjolska također su krenule u rat, a Britanija je šokirala svog novog neprijatelja zauzevši središte njihovih karipskih operacija, Havanu i četvrtinu španske mornarice.

Nitko od Pruske, Austrije, Rusije ili Francuske nije uspio ostvariti odlučujuće pobjede potrebne za svoje snage neprijatelji da se predaju, ali 1763. rat u Europi iscrpio je kavu ratišta i oni su tražili mir. Austrija je bila suočena s bankrotom i osjećala se nesposobnom da nastavi bez Rusije, Francuska je poražena u inozemstvu i ne želeći se boriti za podršku Austrije, i Engleska je željela cementirati globalni uspjeh i okončati svoj napredak resursi. Prusija je namjeravala prisiliti povratak na stanje prije rata, ali kako su se mirovni pregovori povlačili Frederick je isušio koliko je mogao iz Saksonije, uključujući otmice djevojčica i njihovo premještanje u depopulirana područja Prusija.

Pariški ugovor potpisan je 10. veljače 1763. godine, rješavajući pitanja između Britanije, Španjolske i Francuske, ponižavajući potonju, bivšu najveću silu u Europi. Britanija je Havanu vratila Španjolskoj, ali je za uzvrat dobila Floridu. Francuska je nadoknadila Španjolsku davanjem njezine Louisiane, dok je Engleska dobila sve francuske zemlje u Sjevernoj Americi istočno od Mississippija, osim New Orleansa. Britanija je također stekla velik dio zapadne Indije, Senegala, Minorke i zemljišta u Indiji. Ostali su posjed promijenili ruke, a Hanover je bio osiguran za Britance. 10. veljače 1763. godine Hubertusburgski ugovor između Pruske i Austrije potvrdio je status quo: Prusija je zadržala Šleziju i osigurala svoj zahtjev za statusom velike moći, dok je Austrija zadržala Sasku. Kao što je istaknuo povjesničar Fred Anderson, milijuni su potrošeni, a deseci tisuća su umrli, ali ništa se nije promijenilo.

Britanija je ostala kao vladajuća svjetska sila, iako duboko u dugovima, a troškovi su unosili nove probleme u odnos s kolonistima - situacija će ići dalje Američki revolucionarni rat, još jedan globalni sukob koji bi završio britanskim porazom. Francuska je bila na put do ekonomske katastrofe i revolucije. Prusija je izgubila 10% svog stanovništva, ali što je najvažnije za Frederikov ugled, preživjela je savez Austrije, Rusije i Francuske koji su je htjeli smanjiti ili uništiti, iako mnogi povjesničari tvrde da je Fredericku za to dodijeljeno previše zasluga kao vanjskih čimbenika to je dopustio.

Reforme su uslijedile u mnogim ratobornim vladama i vojsci, a austrijska bojazan da će Europa biti na putu k katastrofalnom militarizmu bila je utemeljena. Neuspjeh Austrije da smanji Prusiju na drugorazrednu snagu osuđen je na konkurenciju između njih dvije za budućnost Njemačke, koristi Rusiji i Francuskoj i vodi do Njemačke u središtu Pruske carstvo. Rat je također zabilježio pomak u ravnoteži diplomacije, a Španjolska i Nizozemska su se smanjile na važnosti, a zamijenile su ih dvije nove velike sile: Pruska i Rusija. Saška je bila uništena.

• Anderson, Fred. "Crucible of War: Sedmogodišnji rat i sudbina Carstva u Britanskoj Sjevernoj Americi, 1754-1766." New York: Knopf Doubleday, 2007.
• Baugh, Daniel A. "Globalni sedmogodišnji rat 1754.-1763.: Britanija i Francuska u natjecanju velikih sila." London: Routledge, 2011.
• Riley, James C. "Sedmogodišnji rat i stari režim u Francuskoj: ekonomska i financijska cestarina." Princeton NJ: Princeton University Press, 1986.
• Szabo, Franz A. J. "Sedmogodišnji rat u Europi: 1756.-1763." London: Routledge, 2013.