Elizabeth Parris, optuženica u suđenjima za vještice Salem

Elizabeth Parris (28. studenog 1682. - 21. ožujka 1760.) bila je jedna od glavnih optuživačica u Suđenja vješticama Salem iz 1692. god. U to vrijeme mlada djevojka, Betty Parris izgledala je kao da je pogođena demonima i tvrdila je da ima djavola; optužila je nekoliko lokalnih žena za vještice. Bettyina optužba zapalila je osigurač koji je na kraju završio optužbama protiv 185 ljudi, formalno optužbe podnesene protiv 156, i pogubljenje vješanjem 19 stanovnika sela Salem u Massachusetts.

Brze činjenice: Elizabeth Parris

Elizabeth Parris, stara 9 godina početkom 1692. godine, bila je kći vlč. Samuel Parris i njegova supruga Elizabeth Eldridge Parris, koji su često bili bolesni. Mlađu Elizabetu često su zvali Betty kako bi je razlikovali od majke. Rođena je kad je obitelj živjela u Bostonu. Njezin stariji brat Thomas rođen je 1681. godine, a mlađa sestra Susannah rođena 1687. godine. Također je dio domaćinstva bio 12-godišnjak

Rev. Parris je bio ministar crkve Salem Village, stigao je 1688. godine i bio je upetljan u znatnu količinu polemika, dolazila je do izražaja krajem 1691. kada se grupa organizirala da odbije platiti mu značajan dio plaća. Počeo je propovijedati da Sotona zavjerava u Salem Villageu da uništi crkvu.

Sredinom siječnja 1692. i Betty Parris i Abigail Williams počele su se čudno ponašati. Tijela su se iskrivila u čudne položaje, reagirali su kao da su tjelesno povrijeđeni i stvarali su čudne zvukove. Annini roditelji bili su vodeći članovi crkve Salem Village, pristaše vlč. Parris u tijeku crkvenog sukoba.

Rev. Parris je isprobao molitvu i tradicionalne lijekove; kad oni nisu završili s tim, nazvao je liječnika (vjerojatno susjeda, dr. Williama Griggsa) 24. veljače ili otprilike, te ministra u susjednom gradu, vlč. John Hale, kako bi dobili svoje mišljenje o uzroku napada. Muškarci su se složili da su djevojke žrtve vještica.

Mary Sibley, susjeda i člana Rev. Parrisovo stado je sljedećeg dana savjetovalo Johna Indian-a - možda uz pomoć njegove žene, još jednog karipskog roba obitelji Parris - da naprave vještica torta otkriti imena vještica. Umjesto da djevojke olakšaju, njihove muke su se povećavale. Prijatelji i komšije Betty Parris i Abigail Williams, uključujući Ann Putnam Jr. i Elizabeth Hubbard, počele su imati slične upale, opisane kao nevolje u suvremenim zapisima.

Pritisnuti da imenuju svoje stradalnike, Betty i Abigail imenovali su roblje obitelji Parris Tituba 26. veljače. Nekoliko susjeda i ministara, vjerojatno uključujući vlč. John Hale iz Beverleyja i vlč. Nicholas Noyes iz Salema, zamoljen je da promatra ponašanje djevojčica. Ispitivali su Titubu. Sutradan su Ann Putnam Jr. i Elizabeth Hubbard doživjele muke i okrivljavanje Sarah dobro, lokalna majka beskućnika i prosjakinja, i Sarah Osborne, koja je bila umiješana u sukobe oko nasljeđivanja imovine i koja se također udala za navodnog slugu (lokalni skandal). Nijedna od tri optužene vještice vjerojatno nije imala mnogo lokalnih branitelja.

29. veljače, na temelju optužbi Betty Parris i Abigail Williams, u Salemu su izdate potjernice za prve tri optužene vještice - Tituba, Sarah Dobra i Sarah Osborne - na temelju pritužbi Thomasa Putnama, oca Ann Putnam Jr. i nekolicine drugih pred lokalnim sudijama Jonathanom Corwinom i Johnom Hathorne. Sljedećeg dana trebali su ih odvesti na ispitivanje u konobu Nathaniela Ingersoll-a.

Sutradan su Titubu, Sarah Osborne i Sarah Good pregledali lokalni suci John Hathorne i Jonathan Corwin. Ezekiel Cheever imenovan je za bilježenje postupaka. Hannah Ingersoll, čija je muževa konoba bila mjesto ispitivanja, otkrila je da njih troje nemaju tragove vještica. Suprug Sarah Good, William, kasnije je svjedočio da je na leđima njegove krtice bilo krtica.

Tituba je priznao i imenovao ostale dvije vještice, dodajući bogate detalje svojim pričama o posjedovanju, spektralnim putovanjima i susretu s vragom. Sarah Osborne prosvjedovala je zbog vlastite nevinosti; Sarah Good rekla je da su Tituba i Osborne bile vještice, ali da je sama bila nevina. Sarah Good poslana je u obližnji Ipswich, Massachusetts, kako bi bila zatvorena sa svojim najmlađim djetetom, rođenim godinu dana ranije, s lokalnim policajcem koji je također bio rođak. Kratko je pobjegla i dobrovoljno se vratila; ta se odsutnost činila posebno sumnjivom kad je Elizabeth Hubbard izvijestila da ju je spektakl Sarah Good posjetio i mučio je te večeri. Sarah Good održana je u zatvoru u Ipswichu 2. ožujka, a Sarah Osborn i Tituba dodatno su ispitivani. Tituba je svojoj ispovijesti dodala više detalja, a Sarah Osborne zadržala je svoju nevinost. Ispitivanje je nastavljeno još jedan dan.

U ovom trenutku, Mary Warren, sluga u domu Elizabeth Proctor i John Proctor, također su se počeli slagati s njom. Optužbe su se ubrzo proširile: optužena Ann Putnam Jr. Martha Corey i Abigail Williams optuženi Rebecca medicinska sestra. Corey i medicinska sestra bili su poznati kao ugledni članovi crkve.

25. ožujka Elizabeta je imala viziju da je posjeti "veliki crnac" (vrag) koji je želio da "njime vlada". Njezina obitelj bila je zabrinuta zbog njezinih stalnih nevolja i opasnosti od "đavolskog zlostavljanja" (u kasnijim riječima vlč. John Hale). Betty Parris poslana je živjeti s obitelji Stephena Sewalla, rođaka Rev. Parris, i njezine nevolje prestale su. Isto tako i njezino sudjelovanje u optužbama i suđenjima za vještice.

Bettyina majka Elizabeth umrla je 14. jula 1696. godine. 1710. godine Betty Parris udala se za Benjamina Barona, yomanca, trgovca i obućara, i mirno živjela u Sudburyju u Massachusettsu. Par je imao petero djece, a živjela je do 77. godine.

Predstava Arthura Millera The Crucible je politička alegorija zasnovana na suđenjima za vještice Salem. Predstava je dobila nagradu Tony i još uvijek je jedna od najčešće čitanih i produciranih predstava stoljeća. Jedan od glavnih likova slabo se temelji na povijesnoj Betty Parris; u predstavi Arthura Millera, Bettyna majka je mrtva i nema braće ni sestara.

• Brooks, Rebecca. “Betty Parris: Prvo pogođena djevojka sa suđenja vješticama Salem.” Povijest Massachusettsa.
• Gragg, Larry. Potraga za sigurnošću: život Samuela Parrisa 1653-1720. Westport, CT: Greenwood Publishing Group, Inc., 1990.
• Suđenja vješticama Salem-a za ugledne osobe.