Desetine tisuća učenika i drugih prosvjednika izlilo se na ulice Gwangju (Kwangju), grada na jugozapadu Južna Korea u proljeće 1980. Prosvjedovali su protiv stanja vojnog prava koje je bilo na snazi od državnog udara prošle godine, koji srušio diktatora Park Chung-heea i zamijenio ga vojnim snagom generalom Chunom Doo-hwanom.
Kako su se prosvjedi proširili na druge gradove, a prosvjednici pretresali vojsku u skladišta oružja, novi je predsjednik proširio svoju raniju deklaraciju o ratnom stanju. Sveučilišta i novinski uredi bili su zatvoreni, a politička aktivnost bila je zabranjena. Kao odgovor, demonstranti su preuzeli kontrolu nad Gwangjuom. 17. svibnja predsjednik Chun poslao je dodatne vojne trupe u Gwangju, naoružane oružjem za nered i živom municijom.
Pozadina masakra Gwangju
26. listopada 1979. godine južnokorejski predsjednik Park Chung-hee ubijen je tijekom posjete a
gisaeng kuća (korejska gejša kuća) u Seulu. General Park je preuzeo vlast tijekom vojnog udara 1961. godine i vladao kao diktator sve dok ga Kim Jae-kyu, direktor Središnje obavještajne službe, nije ubio. Kim je tvrdio da je atentat na predsjednika zbog sve oštrijeg napada na studente prosvjedi zbog sve većih ekonomskih nedaća u zemlji koje su dijelom uzrokovale nagli rast svjetske nafte cijene.Sljedećeg jutra proglašeno je borilačko pravo, raspuštena je Nacionalna skupština (Sabor), a svi javni sastanci više od tri osobe zabranjeni su, s izuzetkom samo za sprovode. Zabranjeni su politički govor i okupljanja svih vrsta. Unatoč tome, mnogi građani Koreje bili su optimistični u pogledu promjene jer su sada imali civilnog stanovništva vršilac dužnosti predsjednika, Choi Kyu-hah, koji je između ostalog obećao zaustaviti mučenje političkog zatvorenici.
Međutim, trenutak sunčanja brzo je izblijedio. 12. prosinca 1979. zapovjednik sigurnosti vojske general Chun Doo-Hwan, za koje je bio zadužen istražujući atentat na predsjednika Parka, optužio je vojskovođu da se zavjeravao na ubojstvo Predsjednik. General Chun naredio je trupe dolje iz DMZ-a i napao zgradu Ministarstva obrane u Seulu, uhapsivši trideset svojih kolega generala i optuživši ih sve za saučesništvo u atentatu. Ovim udarom general Chun je učinkovito preuzeo vlast u Južnoj Koreji, iako je predsjednik Choi ostao glavni lik.
U danima koji su uslijedili, Chun je jasno dao do znanja da se neslaganje neće tolerirati. Prošireo je borilački zakon na cijelu zemlju i poslao je policijske postrojbe u domove demokratskih čelnika i organizatora učenika kako bi zastrašili potencijalne protivnike. Među metama tih taktika zastrašivanja bili su vođe studenata na Sveučilištu Chonnam u Gwangju ...
U ožujku 1980. započeo je novi semestar, a studentima i profesorima koji su bili zabranjeni u kampusu zbog političkih aktivnosti dozvoljeno je vratiti se. Njihovi pozivi na reforme - uključujući slobodu tiska i prestanak ratnog zakona i slobodne i poštene izbore - postajali su sve glasniji kako je semestra odmicao. 15. svibnja 1980. oko 100.000 studenata marširalo je na stanici u Seulu zahtijevajući reformu. Dva dana kasnije, general Chun je donio još oštrija ograničenja, zatvarajući sveučilišta i novine još jednom, uhapsiti stotine studentskih vođa, a također uhapsiti dvadeset i šest političkih protivnika, uključujući Kim Dae-jung iz Gwangju.
18. svibnja 1980
Iznervirani napadima, oko 200 studenata otišlo je rano ujutro 18. svibnja na ulazna vrata Sveučilišta Chonnam u Gyungjuu. Tamo su upoznali trideset padobranaca koji su bili poslani da ih drže dalje od kampusa. Padobranci su studente napunili klubovima, a učenici su odgovarali bacajući kamenje.
Studenti su potom marširali središtem grada, privukavši više pristaša dok su odlazili. Do ranog popodneva lokalna policija preplavila je 2.000 prosvjednika, pa je vojska poslala oko 700 padobranaca u pokop.
Padobranci su se upustili u gomilu, zaluđujući studente i prolaznike. Gluva 29-godišnjakinja Kim Gyeong-cheol postala je prva smrtna žrtva; jednostavno je bio na krivom mjestu u pogrešno vrijeme, ali vojnici su ga pretukli do smrti.
19.-20. Svibnja
Tijekom dana, 19. svibnja, sve je više bijesnih stanovnika Gwangjua pridružilo se studentima na ulicama, jer su izvještaji o sve većem nasilju filtrirali kroz grad. Poslovni ljudi, domaćice, taksisti - ljudi svih slojeva života marširali su da brane mlade ljude Gwangjua. Demonstranti su bacali kamenje i Molotovljevi kokteli kod vojnika. Do jutra 20. svibnja u centru grada protestiralo je više od 10.000 ljudi.
Tog dana vojska je poslala dodatnih 3000 padobranaca. Specijalne snage tukle su ljude klubovima, izudarale ih i osakaćivale bajonetima i bacile najmanje dvadeset na smrt s visokih zgrada. Vojnici su neselektivno koristili suzavac i živo streljivo, pucajući u masu ljudi.
U srednjoj školi Gwangju upale su dvadeset djevojaka. Pucani su vozači hitne pomoći i taksija koji su ranjene pokušali odvesti u bolnice. Zaklano je sto studenata koji su se sklonili u Katoličkom centru. Uhvaćeni srednjoškolci i studenti imali su ruke vezane iza njih bodljikavom žicom; mnogi su tada po kratkom postupku pogubljeni.
21. svibnja
21. svibnja nasilje u Gwangjuu eskaliralo je do vrhunca. Dok su vojnici za rukom pucali u gužve, prosvjednici su provalili u policijske stanice i oružarnice, uzimajući puške, karabine i čak dvije mitraljeze. Studenti su jedan od mitraljeza montirali na krov medicinskog fakulteta sveučilišta.
Lokalna policija odbila je daljnju pomoć vojsci; trupe su tukle neke policajce bez svijesti zbog pokušaja pomoći unesrećenima. Bilo je to sveopće urbano ratovanje. Te večeri do 5.30, vojska se bila prisiljena povući iz centra Gwangjua, pred bijesnim građanima.
Vojska napušta Gwangju
Do jutra 22. svibnja vojska se u cijelosti izvukla iz Gwangjua, uspostavivši kordon oko grada. Autobus pun civila pokušao je 23. svibnja pobjeći od blokade; vojska je otvorila vatru, ubivši 17 od 18 ljudi na brodu. Tog istog dana vojne su trupe slučajno otvorile vatru jedna na drugu, ubivši 13 osoba u prijateljskom požaru u kvartu Songam-dong.
U međuvremenu, unutar Gwangjua, timovi profesionalaca i studenata formirali su odbore za pružanje medicinske skrbi za ranjene, sprovode mrtvih i odštetu za obitelji žrtava. Pod utjecajem marksističkih ideala neki su studenti uredili kuhanje zajedničkih obroka za stanovnike grada. Pet dana su ljudi vladali Gwangjuom.
Kako se vijest o masakru proširila po cijeloj provinciji, u obližnjim gradovima, uključujući Mokpo, Gangjin, Hwasun i Yeongam, izbili su antivladini protesti. Vojska je pucala i na prosvjednike u Haenamu.
Vojska osvaja grad
27. svibnja u 4 sata ujutro, pet odjela padobranaca krenulo je u grad Gwangju. Studenti i građani pokušali su blokirati svoj put ležanjem na ulicama, dok su se naoružane građanske milicije pripremale za ponovnu vatru. Nakon sat i pol očajničke borbe, vojska je još jednom preuzela kontrolu nad gradom.
Žrtve u masakru Gwangju
Vlada Chun Doo-hwan izdala je izvještaj u kojem se navodi da je u ustanku Gwangju ubijeno 144 civila, 22 trupe i četiri policajca. Svatko tko je osporio smrtnost mogao bi biti uhićen. Međutim, podaci o popisu pokazuju da je gotovo 2000 građana Gwangjua nestalo u ovom vremenskom periodu.
Mali broj studentskih žrtava, uglavnom oni koji su umrli 24. svibnja, pokopan je na groblju Mangwol-dong, kraj Gwangju. Međutim, očevici kažu da su vidjeli stotine tijela bačenih u nekoliko masovnih grobnica na periferiji grada.
Poslije
Nakon stravičnog pokolja u Gwangjuu, administracija generala Chuna izgubila je većinu svog legitimiteta u očima korejskog naroda. Demokratske demonstracije tijekom osamdesetih citirale su masakr Gwangju i zahtijevale od počinitelja kazne.
General Chun je bio predsjednik do 1988. kada je pod snažnim pritiskom dozvolio demokratske izbore.
Kim Dae-Jung, političarka iz Gwangjua, osuđena na smrt pod optužbom da je poticala pobunu, dobila je pomilovanje i kandidirala za predsjednika. Nije pobijedio, ali kasnije će obnašati dužnost predsjednika od 1998. do 2003. te je primio odlikovanje Nobelova nagrada za mir u 2000.
Sam bivši Chun je 1996. godine osuđen na smrt zbog korupcije i zbog uloge u masakru Gwangju. S okrenutim stolovima, predsjednik Kim Dae-jung promijenio je svoju kaznu kad je 1998. preuzeo dužnost.
Na vrlo stvaran način, pokolj u Gwangjuu označio je prekretnicu u dugoj borbi za demokratiju u Južnoj Koreji. Iako je prošlo gotovo deset godina, ovaj zastrašujući događaj otvorio je put slobodnim i poštenim izborima i transparentnijem civilnom društvu.
Daljnje čitanje o masakru Gwangju
"Flashback: Masakr u Kwangjuu, "BBC News, 17. svibnja 2000.
Deirdre Griswold, "S. Ispričavaju korejski preživjeli o masakru Gwangju iz 1980. godine, " Svijet radnika, 19. svibnja 2006.
Video o masakru Gwangju, Youtube, uploadano 8. svibnja 2007.
Jeong Dae-ha, "Masakr Gwangju još uvijek odjekuje za voljene," Hankyoreh, 12. svibnja 2012.
Shin Gi-Wook i Hwang Kyung Moon. Sadržajni Kwangju: Ustanak 18. maja u prošlosti i sadašnjosti Koreje, Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield, 2003.
Winchester, Simon. Koreja: Šetnja zemljom čuda, New York: Harper Perennial, 2005.