Španjolski američki rat (travanj 1898. - kolovoz 1898.) počeo je kao izravna posljedica incidenta koji se dogodio u luci Havana. 15. veljače 1898. dogodila se eksplozija na USS-u Mejn što je prouzročilo smrt preko 250 američkih mornara. Iako su kasnije istrage pokazale da je eksplozija bila nesreća u kotlovnici broda, nastao je javni furor i gurnuo zemlju u rat zbog onoga što se u to vrijeme vjerovalo da je španjolski sabotaža. Ovdje su bitne situacije rata.
Žuto novinarstvo bio je pojam koji je skovao New York Times koji se odnosio na senzacionalizam koji je postao uobičajen u novinama Williama Randolpha Hearsta i Joseph Pulitzer. U pogledu španjolsko-američkog rata, tisak je već neko vrijeme senzacionalizirao kubanski revolucionarni rat. Tisak je preuveličavao što se događa i kako Španjolci postupaju s kubanskim zarobljenicima. Priče su bile utemeljene na istini, ali napisane zapaljivim jezikom što je izazvalo emotivne i često žestoke odgovore među čitateljima. To bi postalo vrlo važno jer su Sjedinjene Države krenule prema ratu.
15. veljače 1898. dogodila se eksplozija na USS-u Mejn u luci Havana. U to vrijeme Kubom je vladala Španjolska, a kubanski pobunjenici su sudjelovali u ratu za neovisnost. Odnosi Amerike i Španjolske bili su napeti. Kad je u eksploziji poginulo 266 Amerikanaca, mnogi su Amerikanci, posebno u tisku, počeli tvrditi da je događaj Španjolska znak sabotaže. "Sjeti se Mainea!" bio je popularni krik. predsjednik William McKinley reagirao zahtijevajući da između ostalog Španjolska dade Kubi neovisnost. Kad se oni nisu pridržavali, McKinley se poklonio popularnom pritisku u svjetlu predstojećih predsjedničkih izbora i otišao u Kongres da zatraži objavu rata.
Kada William McKinley prišli Kongresu da objave rat protiv Španjolske, složili su se samo ako je Kubi obećana neovisnost. Amandman Teller prihvaćen je s tim u vidu i pomogao je da se opravda rat.
Pomoćnik tajnika mornarice pod McKinleyjem bio je Theodore Roosevelt. Prekoračio je naredbe i imao Commodore George Dewey uzmi Filipine iz Španjolske. Dewey je uspio iznenaditi španjolsku flotu i uzeti Manila Bay bez borbe. U međuvremenu, filipinske pobunjeničke snage na čelu s Emilijem Aguinaldom pokušale su poraziti Španjolce i nastavile svoju borbu na kopnu. Nakon što je Amerika pobijedila protiv Španjolca, a Filipini su ustupili SAD, Aguinaldo se nastavio boriti protiv Sjedinjenih Država.
Pariški ugovor službeno je završio španjolski američki rat 1898. godine. Rat je trajao šest mjeseci. Ugovor je rezultirao da su Portoriko i Guam pod američkom kontrolom, Kuba je stekla neovisnost, a Amerika kontrolirala Filipine u zamjenu za 20 milijuna dolara.
Na kraju španjolsko-američkog rata, amandman Tellera zatražio je da SAD dobije Kubi svoju neovisnost. Platt-ov amandman usvojen je, međutim, kao dio kubanskog ustava. Ovo je dalo U. S. Guantanamo zaljev kao stalna vojna baza.