Ime:
Proconsul (grč. Za "prije konzula", poznati cirkuski majmun); izgovara pro-CON-sul
Stanište:
Jungle Afrike
Povijesna epoha:
Rani miocen (prije 23-17 milijuna godina)
Veličina i težina:
Duga oko 3-5 stopa i 25-100 kilograma
Dijeta:
Svejed
Razlikovanje karakteristika:
Držanje poput majmuna; fleksibilne ruke i noge; nedostatak repa
O Proconsulu
Koliko paleontolozi mogu reći, Proconsul označava vrijeme u evolucija primata kada se majmuni i majmuni „starog svijeta“ razilaze od zajedničkog pretka - što, laički rečeno, znači da je Proconsul mogao biti (ili ne mora) biti prvi pravi majmun. Zapravo je ovaj drevni primata kombinirao različite karakteristike majmuna i majmuna; ruke i noge bili su fleksibilniji od onih suvremenih majmuna, ali je i dalje hodao majmunski nalik, na sve četiri i paralelno s tlom. Možda najizrazitije, raznim vrstama Prokonsula (koje su se kretale od malenih 30 kilograma do vrtoglavih 100) nedostajali su repovi, izrazito majmunska osobina. Ako bi Proconsul, u stvari, bio majmun, to bi ga činilo ljudskim, a možda čak i podrijetlim pravi "hominid", iako mu veličina mozga ukazuje da nije bio puno pametniji od prosječnog majmuna.
Bez obzira što se klasificira, Proconsul zauzima posebno mjesto u hominidnoj paleontologiji. Kada su 1909. godine otkriveni njeni ostaci, Proconsul nije bio samo najstariji majmun koji je još identificiran, već i prvi pretpovijesni sisavac koji je ikada otkriven u subsaharskoj Africi. Naziv "Proconsul" sam je po sebi priča: ovo rano miocenski primat nije dobio ime po uglednim prokonzulima (guvernerima provincija) drevnog Rima, već po paru popularnih cirkuskih čimpanza, oboje nazvani konzul, od kojih je jedan nastupio u Engleskoj, a drugi u Francuskoj. "Prije konzula", kao što grčko ime prevodi, možda se ne čini dostojanstvenim za tako udaljenog ljudskog pretka, ali to je onaj koji je zapeo!
Mnogi ljudi pogrešno vjeruju da je Proconsul bio jedan od neposrednih prethodnika toga Homo sapiens. U stvari, ovaj drevni primat živio je tijekom miocenske epohe, prije otprilike 23 do 17 milijuna godina, najmanje 15 milijuna godina prije prvih prepoznatljivih ljudskih predaka (poput Australopithecus i Paranthropus) evoluirali su u Africi. Nije čak ni sigurna stvar da je Proconsul stvorio liniju hominida koji su doveli do suvremenih ljudi; ovaj je primat možda pripadao "sestrom taksonu", što bi ga učinilo više od velikog-pra-pradjeda tisuću puta uklonjenog.