Sjeća li se nekoga kada se u tjednu morskih pasa govorio o morskim psima - biologiji morskih pasa, načinu života morskih pasa, zabavnim činjenicama o morskim psima i ljudima koji ih promatraju? Pa, ti dani su odavno prošli: sada smo napravili "dokumentarce" o džinovskim pretpovijesnim morskim psima Megalodon i beskrajno reciklirani izloženi su humoznim, mitskim, bijelim 40 metara dugim velikanima koji gutaju druge morske pse gotovo cijele. (Da ne mislite da nepošteno biram na Discovery Channel-u, imajte na umu da nije ništa manje uzvišeno od The Smithsonian Channel-a emitovano poput Lov na Super Predatora.)
Ali prije nego što nastavimo dalje, evo važnog upozorenja. U stvari, gigantski grabežljivci vrebaju se ispod dubina oceana, od kojih neki imaju samo ljudi ih rijetko viđaju - klasični primjer je Divovska lignja, koja može narasti i do 40 stopa dugo. Ali čak ni divovska lignja nije tako divovska koliko je pukla: ovaj izduženi beskralješnjak teži samo nekoliko stotina kilograma, a njegov rođak, divovski hobotnica govori samo o veličini dobro hranjenog Peti-greder. Ako ti glavonožci iz stvarnog života nisu ništa poput čudovišta prikazanih u filmovima i beskrupuloznim TV emisijama, zamislite koliko proizvođača licenci uzmu kada je u pitanju davno izumrli Megalodon!
Jesu li vam svi jasni? OK, vrijeme je za neka pitanja i odgovore.
P: Nije li moguće da Velika bijela psina mogla biti dugačka 30 ili 40 stopa? Uostalom, postoje dobro dokumentirani primjeri Velikog bijelaca dugog 20 stopa, a 30 stopa nije tako puno.
A. Recimo ovako: pokojni NBA zvijezda Manute Bol bio je jedno od najviših ljudskih bića koja je ikada živjela, i to na visini od sedam metara i sedam centimetara. Znači li činjenica postojanja Manute Bola da ljudska bića potencijalno mogu narasti 10 ili 11 stopa? Ne, nije, jer postoje genetska i fiziološka ograničenja u pogledu veličine bilo koje vrste, uključujući Homo sapiens, može rasti. Ista se logika odnosi na sve životinje: nema velikih bijelih morskih pasa dugačkih 40 stopa iz istog razloga što nema kućnih mačaka dugih pet stopa ili afričkih slonova 20 tona.
P: Megalodon je milijunima godina plivao svjetskim oceanima. Zašto je tako nemoguće vjerovati da je mala populacija, ili čak jedan pojedinac, preživjela do današnjih dana?
A. Vrsta može prosperirati sve dok okolišni uvjeti pogoduju njenom daljnjem postojanju. Da bi, recimo, populacija od 100 Megalodona uspijevala uz obalu Južne Afrike, njihov teritorij morao bi biti opskrbljen vrstama divovskih kitova kojima su ove morske pse okitile tijekom pliocen epohe - i nema dokaza za postojanje ovih divovskih kitova, još manje za samog Megalodona. Što se tiče postojanosti jednog usamljenog, ukrasnog pojedinca, to je umorni kulturni trop koji se može izravno pratiti do izvornog Godzilla film, još od pedesetih godina prošlog stoljeća - osim ako niste voljni vjerovati da Megalodon ima milijun godina života.
P: Na izložbama iz prirode vidio sam razumne ljude koji inzistiraju da su vidjeli morske pse duge 40 stopa. Zašto bi trebali ići van da lažu?
A. Pa zašto bi tvoj ujak Stanley lagao kad je to rekao Plava tuna taj je udaljen bio dugačak sedam metara? Ljudska bića vole impresionirati druga ljudska bića, a nisu baš dobra u procjeni veličina stvari koje su izvan ljudskog razmjera. U najboljim slučajevima ovi ljudi namjerno ne pokušavaju nikoga prevariti; samo imaju pogrešan osjećaj proporcije. U najgorim slučajevima, naravno, namjerno pokušavaju prevariti javnost, bilo zato što jesu sociopati, oni će brzo zaraditi ili su dobili upute da pogrešno prikazuju istinu na TV-u proizvođači.
P: Čudovište Loch Ness sigurno postoji. Pa zašto ne bi mogao živjeti Megalodon kraj obala Južne Afrike?
A. Kao što je Lois Griffin jednom prilikom rekla Peteru Obiteljski čovjek, "Držite se te misli jer ću vam objasniti kad stignemo kući sve stvari koje jesu pogrešno s tom tvrdnjom. "Apsolutno nema pouzdanih dokaza da je čudovište Loch Ness (ili Bigfoot, ili Mokèlé-mbèmbé) zapravo postoji, osim ako ne želite pripisati nejasne, krivotvorene fotografije na kojima se vidi promet "Megalodon: Monster Shark živi". Zapravo (i vjerojatno ću ovdje biti pogrešno citiran), sklon sam reći da postoji manje dokaza za postojanje Megalodona nego za čudovište iz Loch Ness-a!
P: Kako se na Discovery Channelu može lagati o postojanju Megalodona, ili divovske Velike bijele morske psi? Nije li zakonski obvezno navesti činjenice?
A. Nisam odvjetnik, ali na osnovu svih dostupnih dokaza, odgovor je "ne". Kao i bilo koji TV kanal, i otkriće se bavi profitom - i ako hogwash poput Megalodon: Monster Shark živi ili Megalodon: Novi dokazi donosi velike prinose (premijeru bivše emisije 2013. gledalo je pet milijuna ljudi), rukovoditelji mreže rado će gledati u drugom smjeru. U svakom slučaju, prva izmjena čini gotovo nemogućim voditi televizijske stanice poput Discoveryja: ustavno pravo izricati poluistine i laži, a javnost ima odgovornost sumnjati u sve "dokaze" predstavljene na ove emisije.