Prva bitka kod Ypresa tijekom Prvog svjetskog rata

Prva bitka kod Ypresa vođena je od 19. listopada do 22. studenog 1914. godineprvi svjetski rat (1914-1918). Zapovjednici sa svake strane su bili sljedeći:

Saveznici

• Feldmaršal sir John French
• General Joseph Joffre
• Belgijski kralj Albert I

Njemačka

• Načelnik Glavnog stožera Erich von Falkenhayn
• Feldmaršal Albrecht, vojvoda od Württemberga
• General Rupprecht, prestolonasljednik Bavarske

Nakon izbijanja Prvog svjetskog rata u kolovozu 1914 Schlieffen plan. Ažurirano 1906. godine, ovaj plan je zahtijevao od njemačkih trupa da projure kroz Belgiju s ciljem da opkole francuske snage duž francusko-njemačke granice i ostvare brzu pobjedu. Ako je Francuska poražena, trupe bi mogle biti premještene na istok zbog kampanje protiv Rusije. Pušteni u upotrebu, rane faze plana uglavnom su bile uspješne tijekom razdoblja Bitka na granicama a njemački je uzrok bio dodatno ojačan sjajnom pobjedom nad Rusima na Tannenberg krajem kolovoza. U Belgiji su Nijemci potisnuli malu belgijsku vojsku i porazili Francuze na Bitka kod Charleroija kao i Britanske ekspedicijske snage (BEF) na Mons.

Povlačeći na jug, snage BEF-a i Francuske konačno su uspjele provjeriti napredovanje Njemačke na Prva bitka kod Marne početkom rujna. Zaustavljeni u svom naprijed, Nijemci su se povukli na liniju iza rijeke Aisne. U protunapadu u prvoj bitci kod Ane, Saveznici su imali malo uspjeha i ponijeli su velike gubitke. Zakrčeni na ovom frontu, obje su strane započele "Utrku do mora" dok su pokušavale jedna drugu da nadmaše. Pomičući se prema sjeveru i zapadu, produžili su pročelje prema Engleskom kanalu. Dok su obje strane tražile prednost, sukobile su se u Picardyju, Albertu i Artoisu. Konačno stigavši ​​do obale, Zapadni front je postao neprekidna linija koja se protezala do švicarske granice.

Premjestivši se na sjever, BEF, na čelu s feldmaršalom Sir Johnom Frenchom, počeo je pristizati u blizini belgijskog grada Ypresa 14. listopada. Strateški položaj Ypres je bio posljednja prepreka između Nijemaca i ključnih luka Kanala Calaisa i Boulogne-sur-Mer. Suprotno tome, saveznički proboj u blizini grada omogućio bi im da prođu kroz relativno ravan teren Flandrije i ugrozio ključne njemačke opskrbne linije. Koordiniranje sa General Ferdinand Foch, koji je nadzirao francuske snage na bokovima BEF-a, Francuzi su željeli krenuti u ofenzivu i napasti istok prema Meninu. Radeći s Fochom, dva se zapovjednika nadala izoliranju njemačkog III pričuvnog korpusa koji je napredovao iz Antwerpena, prije nego što je zamahnuo jugoistočno na položaj uz rijeku Lys s kojeg bi mogli udariti u bok glavnog Nijemca crta.

Nesvjestan da se s istoka približavaju veliki elementi Albrechta, vojvode Württemberške četvrte armije i Rupprechta, prestolonasljednika šeste armije Bavarske, Francuzi su naredili zapovijed svoje naprijed. Krećući se prema zapadu, Četvrta armija posjedovala je nekoliko novih velikih postrojbi pričuvnih trupa koje su uključivale mnoge nedavno upisane studente. Unatoč relativnom neiskustvu svojih ljudi, Falkenhayn je naredio Albrechtu da izdvoji Dunkirk i Ostende bez obzira na žrtve. Postignuvši to, trebao je skrenuti na jug prema Saint-Omeru. Na jugu je Šesta armija dobila direktivu da spriječi saveznike da preusmjere trupe prema sjeveru, a istovremeno spriječi da formiraju čvrstu frontu. 19. listopada Nijemci su počeli napadati i odgurnuti Francuze. U to vrijeme Francuzi su još uvijek dovodili BEF u svoje sedam pješačke i tri konjičke divizije bili su odgovorni za trideset pet kilometara fronta koji je jurio od Langemarcka na jugu oko Ypresa do La Bassee Kanal.

Pod vodstvom načelnika Generalštaba Ericha von Falkenhayna, njemačke snage u Flandriji počele su napadati od obale prema jugu od Ypresa. Na sjeveru, Belgijanci su vodili očajničku bitku uz Yser, koja ih je naposljetku vidjela kako drže Nijemce nakon što su poplavili područje oko Nieuwpoorta. Južnije, francuski BEF našao se pod jakim napadom oko i ispod Ypresa. Napadajući II korpus generala poručnika Horacea Smith-Dorriena, 20. listopada, Nijemci su napali područje između Ypresa i Langemarcka. Iako očajna, britanska situacija u blizini grada poboljšala se dolaskom I. korpusa generala Douglasa Haiga. 23. listopada pritisak na Britanski III korpus na jugu se povećao i bili su prisiljeni nazad na dvije milje.

Slično kretanje zahtijevalo se General Edmund Allenbykonjički korpus. BEF je imao puno više odbrojanog broja i nije imao dovoljno topništva jer je preživio zahvaljujući svojoj brzoj puškoj vatri. Usmjerena puška vatre britanskih vojnika bila je tako brza da su Nijemci često vjerovali da nailaze na mitraljeze. Teški njemački napadi nastavili su do kraja listopada, Britanci su nanijeli velike gubitke, budući da su se brutalne bitke vodile na malim zakrpama teritorija, poput Poligon šume istočno od Ypresa. Iako su se držale, francuske su snage bile loše istegnute i pojačane su samo trupama koje su stigle iz Indije.

Obnovivši ofenzivu, general Gustav Hermann Karl Max von Fabeck napao je ad hoc silom koju su činili XV korpus, II bavarski korpus, 26. divizija i 6. bavarska rezervna divizija na 29. listopada. Usredotočen na uski front i potpomognut 250 teškim puškama, napad je krenuo naprijed Menin cestom prema Gheluveltu. Angažiranje Britanaca započelo je žestoke borbe tijekom sljedećih nekoliko dana dok su se dvije strane borile za Polygon, Shrewsbury i Nun's Woods. Probijajući se do Gheluvelta, Nijemci su napokon zaustavljeni nakon što su Britanci ubrzano spajali snage sa stražnje strane. Frustriran neuspjehom u Gheluveltu, Fabeck se preusmjerio na jug do baze Ypres jasen.

Napadajući između Wytschaetea i Messinesa, Nijemci su uspjeli zauzeti oba grada i obližnji greben nakon teških borbi unazad i nazad. Napad je konačno zaustavljen 1. studenog uz francusku pomoć nakon što su se britanske trupe okupile u blizini Zandvoordea. Nakon stanke, Nijemci su 10. studenog izvršili posljednji pritisak protiv Ypresa. Ponovo napadajući Menin cestom, napad je pao na pohabani Britanski II korpus. Ispruženi do krajnjih granica, bili su prisiljeni naprijed, ali ponovno su pali na niz jakih bodova. Držeći se, britanske su snage uspjele zapečatiti proboj u svojim linijama kod Noone Bosschen.

Današnji napori vidjeli su kako su Nijemci stekli dio britanskih linija koje su se protezale od Meninove ceste do poligonskog drveta. Nakon teškog bombardiranja područja između poligonskog drveta i Mesine 12. studenog, njemačke trupe ponovno su pogodile duž Menin ceste. Iako su stekli neke osnove, njihovi napori prošli su bez podrške i unaprijed su zadržali predujam. Njihove su podjele loše savladale, mnogi francuski zapovjednici vjerovali su da je BEF u krizi u slučaju da Nijemci ponovo napadnu snage. Iako su se njemački napadi nastavili tijekom sljedećih nekoliko dana, uglavnom su bili manji i odbijeni. Sa trošenom vojskom, Albrecht je naredio svojim ljudima da se iskopaju 17. studenog. Borbe su bljesnule još pet dana prije nego što se mirno ozimila.

Kritična pobjeda saveznika, prva bitka za Ypres, BEF je održao 7.960 ubijenih, 29.562 ranjeno, a 17.873 nestalo, dok su Francuzi probili između 50.000 i 85.000 žrtava svih vrste. Na sjeveru, Belgijanci su tijekom kampanje odveli 21.562 žrtava. Njemački gubici zbog njihovih napora u Flandriji iznosili su 19.530 ubijenih, 83.520 ranjenih, 31.265 nestalih. Mnoge njemačke gubitke pretrpjeli su rezervni sastavi koji su činili studenti i mladi. Kao rezultat toga, njihov gubitak nazvan je "masakrom nedužnih Ipresa". Kako se zima približavala, obje su strane počele kopanje i izgradnja složenih rovova sustava koji bi karakterizirali prednji dio za ostatak rat. Saveznička obrana na Ypresu osigurala je da rat na Zapadu neće brzo završiti onako kako su Nijemci htjeli. Borba oko istaknutog Ypresa nastavila bi se u travnju 1915. godine s Druga bitka kod Ypresa.

izvori

• Prvi svjetski rat: Prva bitka kod Ypresa
• Povijest rata: Prva bitka kod Ypresa