Kolonijalna borba: Pequot rat

1630-te su bile razdoblja velikih nemira uz rijeku Connecticut dok su se razne indijanske skupine borile za političku moć i kontrolu trgovine s Englezima i Nizozemcima. Središnja u tome bila je neprekidna borba između Pequota i Mohegana. Dok su prvi obično bili s Nizozemcima, koji su okupirali dolinu Hudsona, drugi su sklonili saveznicima s Englezima u Massachusetts Bay, Plimut, i Connecticut. Kako su Pequoti radili na proširenju dosega, tako su došli u sukob s Wampanoagom i Narragansettsom.

Kako su se indijanski plemena borili iznutra, Englezi su počeli širiti svoje domete na tom području i osnovao naselja u Wethersfieldu (1634), Saybrooku (1635), Windsoru (1637) i Hartfordu (1637). Pri tome su došli u sukob s Pequotima i njihovim saveznicima. To je počelo 1634. godine kada su zapadnjaci ubili poznatog krijumčara i robovlasnika Johna Stonea i sedam njegovih posada Niantičan za pokušaj otmice nekoliko žena i kao odmazda za Nizozemsko ubojstvo poglavara Pequota Tatobem. Iako su dužnosnici Massachusetts Baya zatražili smjenu odgovornih, šef Pequota Sassacus je to odbio.

Dvije godine kasnije, 20. srpnja 1836. godine, trgovine Old Oldham i njegova posada napadnuti su tijekom posjeta Block Islandu. U okršaju, Oldham i nekolicina njegove posade ubijeni su, a njihov brod opljačkali Indijanci, saveznici Narragansett. Iako su Narragansetts obično bili u skladu s Englezima, pleme na Block Islandu nastojalo je odvratiti Engleze od trgovanja s Pequotsima. Oldhamova smrt izazvala je bijes u svim engleskim kolonijama. Iako su starješine Narragansetta Canonchet i Miantonomo ponudili odštetu za Oldhamovu smrt, guverner Henry Vane iz Massachusetts Baya naredio je ekspediciju na Block Island.

Okupljajući snage od oko 90 ljudi, kapetan John Endecott otplovio je prema Block Islandu. Sledeći 25. kolovoza, Endecott je otkrio da je većina otočkog stanovništva pobjegla ili se skrivala. Spalivši dva sela, njegove trupe odnijele su usjeve prije ponovnog ukrcaja. Pločavši zapadno do Fort Saybrook, namjeravao je uhvatiti Johna Stonea. Pokupivši vodiče, prešao je niz obalu u selo Pequot. Susrevši se s njegovim vođama, ubrzo je zaključio da oni odugovlače i naredio je njegovim ljudima da napadnu. Pljačkajući selo, otkrili su da je većina stanovnika otišla.

S početkom neprijateljstava, Sassacus je radio na mobiliziranju ostalih plemena u regiji. Dok su mu se pridružili Zapadni Niantic, Narragansett i Mohegan su se pridružili Englezima, a Istočni Niantic je ostao neutralan. Krećući se osvetiti Endecottov napad, Pequot je tijekom jeseni i zime opsade Fort Saybrook. U travnju 1637., saveznici Pequota napali su Wethersfield usmrtivši devet i oteli dvije djevojke. Sljedećeg mjeseca čelnici gradova Connecticut sastali su se u Hartfordu kako bi započeli planirati kampanju protiv Pequota.

Na sastanku su se okupile snage od 90 milicija pod kapetanom Johnom Masonom. Ubrzo su to povećali 70 Mohegana na čelu s Uncasom. Krećući se niz rijeku, Mason je ojačao kapetan John Underhill i 20 ljudi iz Saybrooka. Izbacujući Pequote iz tog područja, kombinirana snaga otplovila je prema istoku i razgledala utvrđeno selo Sequorto (blizu današnjeg Grotona) i Missituck (Mystic). Nedostajući dovoljno snaga za napad, nastavili su prema istoku do Rhode Islanda i sastali se s vodstvom Narragansetta. Aktivno se pridružujući engleskom slučaju, pružili su pojačanja koja su povećala silu na oko 400 muškaraca.

Ugledavši englesko jedrenje prošlo, Sassacus je pogrešno zaključio da se oni povlače u Boston. Kao rezultat toga, glavninom svojih snaga napustio je to područje kako bi napao Hartford. Zaključujući savez s Narragansettsom, Masonove kombinirane snage premjestile su se preko kopna da bi udarale s leđa. Ne vjerujući da bi mogli zauzeti luku Pequot, vojska je krenula protiv Missitucka. Stigavši ​​izvan sela 26. svibnja, Mason ga je naredio okružen. Zaštićeno palisadom, selo je sadržavalo između 400 do 700 Pequota, od kojih su mnoge bile žene i djeca.

Vjerujući da je vodio sveti rat, Mason je naredio da se selo zapali i svakoga tko pokuša pobjeći od pucanja palisa. Do kraja borbi ostalo je samo sedam Pequota da bi ih zarobili. Iako je Sassacus zadržao većinu svojih ratnika, masovni gubici života u Missitucku osakatili su moral Pequota i pokazali ranjivost svojih sela. Poražen, tražio je utočište za svoje ljude na Long Islandu, ali je odbijen. Kao rezultat toga, Sassacus je počeo voditi svoje ljude zapadno uz obalu u nadi da će se oni moći naseljavati u blizini svojih nizozemskih saveznika.

U lipnju 1637. godine, kapetan Izrael Stoughton sletio je u luku Pequot i selo zatekao napušteno. Krećući se prema zapadu, u potjeri, pridružio mu se Mason u Fort Saybrook. Uz pomoć Uncasovih Mohegana, engleska sila uhvatila se za Sassacus u blizini sela Mattabesic Sasqua (blizu današnjeg Fairfield-a, CT). Pregovori su uslijedili 13. srpnja i rezultirali su mirnim hvatanjem žena, djece i staraca Pequot. Sklonivši se u močvari, Sassacus je izabrao da se bori sa oko 100 svojih ljudi. U rezultatskoj borbi Velika močvara Englezi i Mohegani ubili su se oko 20 iako je Sassacus pobjegao.

Tražeći pomoć od Mohaka, Sassacus i njegovi preostali ratnici odmah su ubijeni po dolasku. U želji da pojačaju dobronamjernost s Englezima, Mohawki su poslali Sassacusovo vlasište u Hartford kao ponudu mira i prijateljstva. Uz eliminaciju Pequota, Englezi, Narragansetts i Mohegans sastali su se u Hartfordu u rujnu 1638. kako bi podijelili zarobljene zemlje i zarobljenike. Hartfordski ugovor koji je rezultirao, potpisan 21. rujna 1638. godine, okončao je sukob i riješio njegova pitanja.

Engleska pobjeda u Pequot ratu učinkovito je uklonila indijansko protivljenje daljnjem naseljavanju Connecticuta. Uplašeni europskim totalnim ratnim pristupom vojnim sukobima, nijedno indijansko pleme nije pokušalo izazvati englesku ekspanziju do izbijanja Rat kralja Filipa godine 1675. Sukob je također postavio temelje za percepciju budućih sukoba s Indijancima kao bitke između civilizacije / svjetla i divljaštva / tame. Ovaj povijesni mit, koji je postojao stoljećima, svoj je puni izraz pronašao u godinama nakon Pequot-ovog rata.

• Društvo kolonijalnih ratova: Pequot rat
• Mistični glasovi: priča o ratu Pequot