Željezo je i najčešće korišten i najviše recikliran metalni materijal na Zemlji. Od nehrđajućeg i visokotemperaturnog čelika do ravnih ugljičnih proizvoda, čelik u raznim oblicima i legure nude različite Svojstva da zadovolji širok spektar primjena. Iz tih razloga, kao i kombinacija visoke čvrstoće i relativno niskih proizvodnih troškova metala, čelik se danas koristi u bezbrojnim proizvodima.
Primjene čelika mogu se podijeliti u sedam sektora primarnog tržišta. Podaci pokazuju postotke proizvodnje čelika koja im je posvećena, navodi Svjetska asocijacija čelika (WSA):
- Zgrade i infrastruktura, 51%
- Mehanička oprema, 15%
- Automobilska industrija, 12%
- Metalni proizvodi, 11%
- Ostali prijevoz, 5%
- Kućanski aparati, 3%
- Električna oprema, 3%
Ukupna proizvodnja sirovog čelika u 2019. godini iznosila je 1,87 milijardi tona, u usporedbi sa 1,81 milijardu tona u 2018. godini Sirovi čelik prvi je, neobrađeni čelični proizvod izrađen nakon stvrdnjavanja tekućeg čelika.
Zgrade i infrastruktura
Više od polovice godišnje proizvedenog čelika koristi se za izgradnju zgrada i infrastrukture poput mostova. Prema WSA-u, većina čelika koji se koristi u ovom sektoru nalazi se u armaturnim šipkama (44%); proizvodi od lima, uključujući one koji se koriste u krovovima, unutarnjim zidovima i stropovima (31%); i
strukturni presjeci (25%).Uz te strukturne primjene, čelik se koristi i u zgradama za HVAC sustavi i u predmetima kao što su stepenice, ograde i police.
10-priča Zgrada kućnog osiguranja u Chicagu je bio prvi neboder na svijetu koji je izgrađen s čeličnim okvirom. Završen je 1885. godine.
Čelik različitih vrsta može se dizajnirati da udovolji jedinstvenim zahtjevima pojedinačnih infrastrukturnih projekata, što mu omogućuje ugradnju u komponente u svim vrstama okruženja. Ovisno o uvjetima kojima je konstrukcija izložena, može se upotrijebiti određena legura čelika ili površinska obrada.
Osim mostova, primjene za čelik u prometna infrastruktura uključuju tunele, željezničku prugu, benzinske crpke, željezničke stanice, luke i zračne luke. WSA kaže da je približno 60% upotrebe čelika na ovom području kao armatura, grebenasta čelična šipka smještena unutar armiranog betona.
Čelik se također široko koristi u komunalnoj infrastrukturi, uključujući goriva, vodu i električnu energiju. WSA navodi da je polovica čelika koji se koristi za komunalnu infrastrukturu u obliku podzemne cijevi za vodu ili prirodni plin.
Željezničke pruge obično traje 30-35 godina, prema WSA-u.
Mehanička oprema
Ova druga najveća upotreba čelika uključuje (između ostalog i druge) buldožere, traktore, strojeve za izradu autodijelova, dizalice i ručni alat kao što su čekići i lopate. Uključuje i valjaonice koji se koriste za oblikovanje čelika u razne oblike i debljine.
Automobilski
U prosjeku se koristi gotovo 2000 kilograma, odnosno 900 kilograma čelika napraviti auto, prema WSA-u. Otprilike trećina toga koristi se u strukturi karoserije i vanjskim dijelovima, uključujući vrata. Još 23% je u pogonu, a 12% u ovjesu.
Napredni čelici visoke čvrstoće izrađeni složenim postupcima i lakši su od tradicionalnih čelika 60% modernih karoserijskih struktura.
Metalni proizvodi
Ovaj tržišni sektor uključuje razne potrošački proizvodi kao što su namještaj, ambalaža za hranu i piće i britve.
Hranu pakiranu u čelične limenke ne treba hladiti.
Ostali prijevoz
Čelik se koristi u brodovima, vlakovima i vlakovima te dijelovima aviona. Trupovi velikih brodova gotovo su svi izrađeni od čelika, a brodovi od čelika nose 90% globalnog tereta, kaže WSA. Čelik je važan za pomorski prijevoz i na drugi način: gotovo svi svjetski otprilike 17 milijuna brodskih kontejnera izrađeni su od čelika.
Osim automobila, čelik se pojavljuje u vlakovima u kotači, osovine, ležajevi i motori. U avionima je čelik presudan za motore i stajni trap.
Kućanski uređaji
Perilice i sušilice rublja, šporeti, mikrovalne pećnice, perilice posuđa i hladnjaci sadrže čelik u različitim količinama, uključujući motore, ako je primjenjivo. Prema Američkom udruženju željeza i čelika, a podloška s prednjim punjenjem općenito sadrži 84,2 kilograma čelika, dok hladnjak-zamrzivač s gornjim dnom sadrži 79 kilograma.
Oko 75% težine prosječnog uređaja je čelik.
Električna oprema
Posljednji glavni sektor tržišta čelika uključuje primjenu u proizvodnji i distribuciji struja. To znači transformatori koji imaju magnetsku čeličnu jezgru; generatori; električni motori; piloni; i kablovima ojačanim čelikom.