Ujak Sam: Prava osoba ili mit?

Ujak Sam je svima poznat kao mitski lik koji simbolizira Sjedinjene Države, ali je li on zasnovan na stvarnoj osobi?

Većina ljudi bi se iznenadila kad bi saznala da se ujak Sam doista bazirao na biznismenu države New York, Samu Wilsonu. Njegov nadimak, ujak Sam, na šaljiv način se povezao s američkom vladom Rata 1812. godine.

Prema izdanju iz 1877 Rječnik amerikanizama, referentna knjiga Johna Russela Bartletta, priča o ujaku Samu započela je u mesnoj tvrtki za nabavu mesa nedugo nakon početka rata 1812.

Dvojica braće, Ebenezer i Samuel Wilson, vodili su tvrtku koja je zapošljavala brojne radnike. Izvođač radova po imenu Elbert Anderson nabavljao je zalihe mesa namijenjene američkoj vojsci, a radnici su bačve govedine obilježili slovima "E.A. - SAD".

Navodno je posjetitelj tvornice pitao radnika što znače natpisi na sanduku. Kao u šali, radnik je rekao "U.S." zauzeo se za ujaka Sama, što se dogodilo i nadimak Sama Wilsona.

Šaljiva referenca da su odredbe za vladu stizale od ujaka Sama počela je kružiti. Prije nego što su dugački vojnici čuli šalu i počeli govoriti da im je hrana stigla od ujaka Sama. Slijedile su tiskane reference na ujaka Sama.

Čini se da se upotreba ujaka Sama brzo proširila tijekom rata 1812. godine. I u Novoj Engleskoj, gdje je rat nije bio popularan, reference su često imale pomalo pogrdnu prirodu.

Bennington, Vermont, News-Letter objavio je pismo uredniku 23. prosinca 1812. u kojem je sadržana takva referenca:

Gospodine uredniče, molite me ako me možete obavijestiti koja će vam se usamljenost ili dobro prikloniti (Ujak Sam) SAD za sve troškove, marširanje i suprotstavljanje, bol, bolest, smrt itd., među nama?

Glavne novine Portland Gazette objavile su referencu na ujaka Sama sljedeće godine, 11. listopada 1813.:

"Patriotske milicije ove države, sada smještene ovdje da čuvaju javne trgovine, svakodnevno napuštaju 20 i 30 dnevno, a sinoć su od 100 do 200 krenule u bijeg. Izjava SAD-a ili ujaka Sama kako ih zovu, ne plaća ih precizno i ​​da nisu zaboravili patnje hladnih nožnih prstiju prošle jeseni. "

1814. godine u američkim se novinama pojavile mnoge reference na ujaka Sama, a činilo se da se ta fraza donekle promijenila i postala manje pogrdna. Primjerice, spomen u Mercuryju u New Bedfordu, Massachusetts, spomenuo je "odred od 260 trupa ujaka Sama" poslan na borbu u Marylandu.

Nakon rata 1812. godine, u novinama su se i dalje pojavljivali spomenici ujaka Sama, često u kontekstu vladinih poslova.

Godine 1839. budući američki junak, Ulysses S. Grant je uzeo srodni trajni nadimak dok je kadet u West Pointu, kad su njegovi kolege iz razreda primijetili da su njegovi inicijali, američki, također za ujaka Sama. Tijekom njegovih godina u vojsci Grant je bio često poznat kao "Sam".

Lik ujaka Sama nije bio prvi mitski lik koji je predstavljao Sjedinjene Države. U ranim godinama republike, zemlja se često u političkim crtićima i na patriotskim ilustracijama prikazivala kao "brat Jonathan".

Lik brata Jonathana uglavnom se prikazivao kao odjeven jednostavno, u američke tkanine od kućnih predmeta. Obično se predstavljao kao suprotan "Johnu Bullu", tradicionalnom britanskom simbolu.

U godinama prije Građanski rat, lik Ujaka Sama prikazan je u političkim crtićima, ali on još nije postao vizualni lik kakav poznajemo s prugastim hlačama i gornjim šeširom s izrezanim zvijezdama.

U crtiću objavljenom prije izbor 1860. god, Ujak Sam je prikazan kako stoji pored Abrahama Lincolna, koji ga je držao zaštitni znak sjekira. I ta inačica ujaka Sama zapravo nalikuje ranijem liku brata Jonathana jer nosi staromodne privjeske za koljena.

Istaknuti karikaturist Thomas Nast zaslužan je što je ujaka Sama pretvorio u visokog lika s viskijima koji nose top kapu. U crtićima Nast je crtao 1870-ih i 1880-ih. Ujak Sam često se prikazuje kao pozadinski lik. Ostali umjetnici u kasnim 1800-ima nastavili su crtati ujaka Sama i lik se polako razvijao.

Tijekom Prvog svjetskog rata umjetnik James Montgomery Flagg nacrtao je verziju ujaka Sama za vojni regrut za plakat. Ta je verzija lika izdržala do današnjih dana.