Ratni sokoli i rat 1812

Ratni jastrebovi su bili članovi Kongresa koji su vršili pritisak na predsjednika James Madison objaviti rat protiv Britanije 1812. godine.

Ratni jastrebovi su obično bili mlađi kongresmeni iz južnih i zapadnih država. Njihova želja za ratom potaknuta je ekspanzionističkim tendencijama. Njihov dnevni red uključivao je dodavanje Kanade i Floride na teritorij SAD-a, kao i pomicanje granice dalje prema zapadu, unatoč otporu indijanskih plemena.

War Hawks je kao argumente rata naveo višestruke napetosti između dviju sila iz 19. stoljeća. Napetosti su uključivale kršenja koja su Britanci počinili u vezi s američkim pomorskim pravima, učincima Napoleonskih ratova i dugotrajnom neprijateljstvom iz revolucionarnog rata.

Istovremeno, zapadna granica osjećala je pritisak domorodaca, koji su sklopili savez radi zaustavljanja napada bijelih doseljenika. War Hawks je vjerovao da Britanci u svom otporu financiraju domorodačke Amerikance, što ih je samo potaknulo da još više najave rat protiv Velike Britanije.

Iako su bili mladi, pa su ih u Kongresu čak zvali "dječaci", War Hawks je dobio utjecaj s obzirom na vodstvo i karizmu Henryja Claya. U prosincu 1811. izabran je američki Kongres Henry Clay Kentuckyja kao govornika kuće. Clay je postao glasnogovornik War Hawksa i gurnuo je program rata protiv Britanije.

Kongresnici uglavnom iz sjeveroistočnih država nisu se slagali s War Hawksima. Nisu htjeli ratovati protiv Velike Britanije, jer su vjerovali da će njihove obalne države podnijeti fizičke i ekonomske posljedice napada britanske flote više od južnih ili zapadnih država bi.

Na kraju je War Hawks zakucao na Kongres. Predsjednik Madison na kraju je uvjeren da ide zajedno sa zahtjevima ratnih jastrebova i vojnika glasati za odlazak u rat s Velikom Britanijom prošao je relativno mali marg u američkom Kongresu. Rat 1812. trajao je od lipnja 1812. do veljače 1815. godine.

Rat koji je rezultirao skupo je koštao Sjedinjene Države. U jednom su trenutku britanske trupe marširale na Washington, D.C. i spalio Bijelu kuću i Kapitol. Na kraju, nisu postignuti ekspanzionistički ciljevi ratnih sokola jer nije bilo promjena teritorijalnih granica.

Nakon 3 godine rata, rat 1812. zaključen je Gentskim ugovorom. Potpisan je 24. prosinca 1814. u Gentu u Belgiji.

Rat je bio zastoj i stoga je svrha ugovora bila da se odnosi vrate u quo quo ante bellum. To znači da bi trebale biti vraćene granice Sjedinjenih Država i Velike Britanije u stanju u kakvom su bile prije rata 1812. godine. Obnovljene su sve zarobljene zemlje, ratni zarobljenici i vojni resursi, poput brodova.

Izraz "jastreb" i danas postoji u američkom govoru. Riječ opisuje nekoga tko se zalaže za početak rata.