Druga bitka za Marne u Prvom svjetskom ratu

Druga bitka kod Marne trajala je od 15. srpnja do 6. kolovoza 1918., a vođena je tijekom prvi svjetski rat (1914-1918). Zamišljen kao pokušaj povlačenja savezničkih trupa južno od Flandrije kako bi se olakšao napad u tome ofenziva na Marne pokazala se kao posljednja u njemačku vojsku sukob. U danima otvorenih za borbu, njemačke su snage postigle tek manje dobitke prije nego što ih je zaustavilo zviježđe savezničkih trupa.

Zbog prikupljanja obavještajnih podataka, Saveznici su bili u velikoj mjeri svjesni njemačke namjere i pripremili su značajnu protunapadu. To je napredovalo 18. srpnja i brzo srušilo njemački otpor. Nakon dva dana borbe, Nijemci su se povukli natrag u rovove između rijeke Aisne i Vesle. Saveznički napad bio je prvi u nizu trajnih ofanziva koje će rat završiti tog studenog.

Početkom 1918. godine Generalquartiermeister Erich Ludendorff započeo je niz napada poznatih kao Proljetne ofanzive s ciljem poraza saveznika prije nego što su američke trupe u velikom broju stigle na Zapadni front. Iako su Nijemci postigli neke rane uspjehe, ove ofenzive su zadržane i zaustavljene. Želeći nastaviti gurati, Ludendorff je ovog ljeta planirao dodatne operacije.

Vjerujući da bi odlučujući udarac trebao doći u Flandriji, Ludendorff je planirao diverzantsku ofenzivu na Marne. Ovim napadom nada se da će povući savezničke trupe na jug od ciljanog cilja. Ovaj plan je zahtijevao ofenzivu na jugu kroz vidovitost koju je uzrokovala Aisne ofenziva krajem svibnja i početkom lipnja, kao i drugi napad na istok Reimsa.

Na zapadu, Ludendorff je okupio sedamnaest divizija Sedme armije generala Maxa von Boehma i dodatne trupe iz Devete armije kako bi izveo udar na francusku šestu armiju koju je vodio general Jean Degoutte. Dok su Boehmove trupe odlazile na jug do rijeke Marne kako bi zauzele Epernay, dvadeset i tri divizije generala Bruna von Prva i Treća armija Mudra i Karla von Einema bili su spremni napasti Francusku četvrtu armiju generala Henrija Gourauda u Champagne. Napredujući s obje strane Reimsa, Ludendorff se nadao da će podijeliti francuske snage na to područje.

Podupirući trupe u postrojbama, francuske snage u tom području bile su podružene oko 85.000 Amerikanaca, kao i britanski XXII korpus. Kako je prolazio srpanj, obavještajne podatke dobivene od zarobljenika, dezertera i zračnih izviđača pružile su savezničkom vodstvu čvrsto razumijevanje njemačkih namjera. To je uključivalo i učenje datuma i sata kada je Ludendorff-ova ofenziva trebala krenuti. Da bi se suprotstavili neprijatelju, Maršal Ferdinand FochVrhovni zapovjednik savezničkih snaga, francusko topništvo je izvršilo udar na suprotne linije dok su se njemačke snage formirale za napad. Također je napravio planove za opsežnu protunapad koji bi trebao biti pokrenut 18. srpnja.

Saveznici

• Maršal Ferdinand Foch
• 44 francuske divizije, 8 američkih divizija, 4 britanske divizije i 2 talijanske divizije

Njemačka

• Generalquartiermeister Erich Ludendorff
• 52 odjeljenja

Napadajući 15. jula, napad Ludendorffa u Champagne brzo je propao. Koristeći elastičnu dubinsku obranu, Gouraudove su trupe uspjele brzo obuzdati i poraziti njemački potisak. Izuzevši velike gubitke, Nijemci su zaustavili ofenzivu oko 11:00 ujutro i ona nije nastavljena. Gouraud je zbog svojih postupaka stekao nadimak "Lav šampanjca". Dok su Mudra i Einem bili zaustavljeni, njihovi drugovi na zapadu bolje su prolazili. Prolazeći Degoutteovim linijama, Nijemci su uspjeli preći Marnu kod Dormana i Boehm je ubrzo zadržao most nad glavom širine devet milja dubok četiri milje. U borbama je samo treća američka divizija zadržala nadimak "Rock of Marne" (Karta).

Francuska deveta armija, koja je bila držana u rezervi, požurila je naprijed da pomogne šestoj armiji i zapečatila je taj proboj. Francuzi su uz pomoć američkih, britanskih i talijanskih trupa 17. jula uspjeli zaustaviti Nijemce. Unatoč tome što je stekao određeni položaj, njemački položaj bio je slab jer se kretanje zaliha i pojačanja preko Marne pokazalo teškim zbog savezničke artiljerije i zračnih napada. Vidjevši priliku, Foch je naredio da se sljedeći dan započne protunapad. Počinivši dvadeset i četiri francuske divizije, kao i američke, britanske i talijanske formacije u napadu, pokušao je ukloniti istaknute u liniji uzrokovanoj ranijom Aisne ofenzivom.

Navalivši na Nijemce s Degoutteovom 6. armijom i desetom armijom generala Charlesa Mangina (uključujući 1. i 2. američku diviziju), Saveznici su počeli potjerati Nijemce natrag. Dok su Peta i Deveta armija izvele sekundarne napade na istočnoj strani vida, Šesta i Deseta su prvog dana napredovala pet milja. Iako je njemački otpor porastao sljedeći dan, Deseta i Šesta armija nastavile su napredovati. Pod velikim pritiskom, Ludendorff je naredio povlačenje 20. srpnja (Karta).

Vraćajući se natrag, njemačke trupe napustile su marnsko mostobran i započele s montiranjem stražarskih akcija kako bi privukle povlačenje na liniju između rijeke Aisne i Vesle. Napadajući naprijed, saveznici su 2. kolovoza oslobodili Soissons, u sjeverozapadnom kutu Salienta, što je zaprijetilo da će zarobiti one njemačke trupe koje ostanu u istaknutoj. Sutradan su njemačke trupe prešle natrag u redove koje su zauzele početkom proljetnih ofanziva. Napadajući ove položaje 6. kolovoza, savezničke trupe su odbijene tvrdoglave njemačke obrane. Pozorni su ponovno zauzeli saveznici kako bi učvrstili dobitak i pripremili se za daljnje ofenzivne akcije.

Borbe duž Marne koštale su Nijemce oko 139.000 mrtvih i ranjenih, kao i 29.367 zarobljenih. Saveznički mrtvi i ranjeni brojili su: 95.165 Francuza, 16.552 Britanaca i 12.000 Amerikanaca. Konačna njemačka ofenziva rata, njezin poraz natjerao je mnoge visoke njemačke zapovjednike, poput prestolonasljednika Wilhelma, da vjeruju da je rat izgubljen. Zbog ozbiljnosti poraza, Ludendorff je otkazao svoju planiranu ofenzivu u Flandriji. Protunapad na Marne bio je najprije u nizu savezničkih ofanziva koji bi na kraju okončali rat. Dva dana nakon završetka bitke, britanske trupe su napale Amiens.