Biografija Bessie Blount, američke izumiteljice

Bessie Blount (24. studenog 1914. – 30. prosinca 2009.) bila je američka fizioterapeutkinja, forenzički znanstvenik i izumitelj. Tijekom rada s ozlijeđenim vojnicima nakon Drugi Svjetski rat, razvila je uređaj koji je omogućio amputiranima da se hrane sami; isporučivao je jedan po jedan zalogaj hrane pacijentima kad god bi zagrizli cjevčicu. Griffin je kasnije izumio spremnik koji je bio jednostavnija i manja verzija iste, dizajniran za nošenje oko vrata pacijenta.

Brze činjenice: Bessie Blount

Bessie Blount rođena je u Hickoryju u Virginiji 24. studenog 1914. godine. Osnovno obrazovanje stekla je u osnovnoj školi Diggs Chapel, ustanovi koja je služila Afroamerikancima. Međutim, nedostatak javnih sredstava prisilio ju je da prekine školovanje prije nego što je završila srednju školu. Blountova se obitelj tada preselila iz Virginije u New Jersey. Tamo je Blount sama naučila materijale potrebne da bi zaradila

Nakon završetka školovanja, Blount je počela raditi kao fizioterapeutkinja u bolnici Bronx u New Yorku. Mnogi njezini pacijenti bili su vojnici koji su bili ranjeni tijekom Drugog svjetskog rata. Njihove ozljede, u nekim slučajevima, spriječile su ih u obavljanju osnovnih zadataka, a Blountov je posao bio pomoći im da nauče nove načine za obavljanje ovih stvari koristeći stopala ili zube. Takav rad nije bio samo fizička rehabilitacija; cilj mu je također bio pomoći veteranima da povrate svoju neovisnost i osjećaj kontrole.

Blountovi pacijenti suočili su se s brojnim izazovima, a jedan od najvećih bio je pronalaženje i razvijanje novih načina za samostalno prehranu. Za mnoge amputirane osobe to je bilo posebno teško. Kako bi im pomogao, Blount je izumio uređaj koji je isporučivao jedan po jedan zalogaj hrane kroz cijev. Svaki zagriz je otpušten kada je pacijent zagrizao cijev. Ovaj izum omogućio je amputirancima i drugim ozlijeđenim pacijentima da jedu bez pomoći medicinske sestre. Unatoč njegovoj korisnosti, Blount nije uspjela uspješno plasirati svoj izum i nije naišla na podršku Uprave za veterane Sjedinjenih Država. Kasnije je francuskoj vladi donirala patentna prava na svoj uređaj za samohranjivanje. Francuzi su uređaj dobro iskoristili, čime su mnogim braniteljima znatno olakšali život. Kasnije, kada su je pitali zašto je uređaj dala besplatno, Blount je rekla da je novac ne zanima; jednostavno je htjela dokazati da su crnkinje sposobne za više od "[dojenja] beba i [čišćenja] zahoda".

Blount je nastavila tražiti nove načine za poboljšanje života svojih pacijenata. Njezin sljedeći izum bio je "prijenosni nosač" koji je visio oko vrata i omogućavao pacijentima da drže predmete blizu lica. Uređaj je dizajniran da drži šalicu ili zdjelu iz koje su pacijenti mogli pijuckati pomoću slamke. Godine 1951. Blount je službeno dobila patent za svoj uređaj za samohranjenje; zaveden je pod njezinim udanim imenom, Bessie Blount Griffin. Godine 1953. postala je prva žena i prva Afroamerikanka koja se pojavila u televizijskoj emisiji "The Big Idea", gdje je izložila neke od svojih izuma.

Dok je radio kao fizioterapeut za Theodorea Millera Edisona, sina izumitelja Thomas Edison, Blount je razvio dizajn za jednokratnu posudu za povraćanje (sprema koja se koristi za prikupljanje tjelesnih tekućina i otpada u bolnicama). Blount je koristio kombinaciju novina, brašna i vode kako bi proizveo materijal sličan papier-macheu. Time je napravila svoje prve jednokratne umivaonike za povraćanje, što bi spasilo bolničke radnike da moraju čistiti i dezinficirati umivaonike od nehrđajućeg čelika koji su se u to vrijeme koristili. Još jednom, Blount je svoj izum predstavila Upravi veterana, ali grupa nije bila zainteresirana za njezin dizajn. Blount je patentirao izum i umjesto toga prodao prava tvrtki za medicinske potrepštine u Belgiji. Njezin jednokratni umivaonik za povraćanje i danas se koristi u belgijskim bolnicama.

Blount se na kraju povukao iz fizikalne terapije. Godine 1969. počela je raditi kao forenzičarka, pomažući službenicima za provođenje zakona u New Jerseyju i Virginiji. Njezina glavna uloga bila je prevesti akademske nalaze istraživanja forenzičke znanosti u praktične smjernice i alate za službenike na terenu. Tijekom svoje karijere zainteresirala se za odnos između rukopisa i ljudskog zdravlja; Blount je primijetio da na pisanje – na finu motoriku – mogu utjecati različiti oblici bolesti, uključujući demenciju i Alzheimerovu bolest. Njezina istraživanja u ovom području navela su je da objavi revolucionarni rad o "medicinskoj grafologiji".

Ubrzo je Blount postala vrlo tražena za njezinu stručnost u ovom novom području. Tijekom 1970-ih asistirala je policijskim upravama diljem New Jerseyja i Virginije, a neko je vrijeme čak i služila kao glavni ispitivač. Godine 1977. pozvana je u London kako bi pomogla britanskoj policiji u analizi rukopisa. Blount je postala prva Afroamerikanka koja je radila za Scotland Yard.

Blount je preminuo u Newfieldu, New Jersey, 30. prosinca 2009. godine. Imala je 95 godina.

Blount je dao veliki doprinos i na području medicine i forenzike. Najviše je pamte po pomagalima koje je izumila kao fizioterapeut i po svom inovativnom radu u grafologija.

• "Izumitelji i izumi". Marshall Cavendish, 2008.
• McNeill, Leila. "Žena koja je napravila uređaj da pomogne braniteljima da se prehrane - i dala ga besplatno." Smithsonian Institution, 17. listopada. 2018.
• Morrison, Heather S. "Izumitelji zdravstva i medicinske tehnologije." Cavendish Square, 2016.
• "Više se ne previđa: Bessie Blount, medicinska sestra, ratna izumiteljica i stručnjakinja za rukopis“The New York Times, 28. ožujka. 2019.