Natron i njegova upotreba u očuvanju egipatskih mumija

Natron je kemijska sol (Na₂CO₃), što su koristili drevni Brončano doba društva na istočnom Sredozemlju za široku paletu namjena, najvažnije kao sastojak u izradi stakla i kao konzervans koji se koristi u izradi mumija.

Natron se može stvoriti iz pepela iz biljaka koje rastu u slanim močvarama (koje se nazivaju halofitne biljke) ili izvađenih iz prirodnih ležišta. Glavni izvor egipatske izrade mumija nalazio se u Wadi Natrun, sjeverozapadno od Kaira. Drugo važno prirodno ležište koje se prvenstveno koristi za izradu stakla bilo je u mjestu Chalastra, u makedonskoj regiji Grčke.

Počevši još od 3500. godine prije Krista, stari Egipćani mumificirali su svoje bogate mrtve na razne načine. Za vrijeme Novog Kraljevstva (ca. 1550-1099 pne), postupak je uključivao uklanjanje i očuvanje unutarnjih organa. Određeni organi poput pluća i crijeva bili su smješteni u ukrašene kanopičke staklenke koje su simbolizirale zaštitu od strane Bogova. Tijelo je tada sačuvano natronom, dok je srce obično netaknuto i unutar tijela. Mozak je često bio fizički odbačen.

Natronova svojstva soli djelovala su na očuvanju mumije na tri načina:

• Osušila je vlagu u mesu i na taj način spriječila rast bakterija
• Odmašćuje tjelesne masti uklanjanjem masnih stanica napunjenih vlagom
• Služi kao mikrobno dezinficijens.

Natron se maknuo s kože tijela nakon 40 dana, a šupljine su bile pune predmeta kao što su posteljina, bilje, pijesak i piljevina. Koža je bila obložena smolom, a zatim je tijelo zamotano u smola od lanenog platna. Cijeli ovaj postupak trajao je oko dva i pol mjeseca za one koji su si mogli priuštiti balzamiranje.

Natron je sol, a soli i slani kristali su korišteni u svim kulturama za više načina. Natron se u proizvodnji egipatskog stakla koristio barem toliko davno kao Badarijsko razdoblje ranog 4. tisućljeća prije Krista, a vjerojatno u isto vrijeme izrađivalo i mumije. Do 1000. godine prije Krista, proizvođači stakla širom Sredozemlja koristili su natron kao elemente fluksa.

Palača Knossos na Kreti sagrađena je velikim blokovima gipsa, minerala koji se odnosi na natron; Rimljani su koristili NaCl kao novac ili "salarium", tako su Englezi dobili riječ "plaća". Grčki pisac Herodot izvijestio je o upotrebi natrona u izradi mumija u 6. stoljeću prije Krista.

Natron se može načiniti tako da biljke sakupe iz močvarnih močvara, spaljuju ih dok nisu u fazi pepela, a zatim ga miješaju sa sodom vapnom. Osim toga, natron se nalazi u prirodnim ležištima u Africi na mjestima kao što su jezero Magadi, Kenija i jezero Natron u Tanzaniji, a u Grčkoj na jezeru Pikrolimni. Mineral se obično nalazi zajedno s gipsom i kalcitom, koji su također važni za mediteranska društva brončanog doba.

Prirodni natron varira u boji s depozitom. To može biti čisto bijela, ili tamnije siva ili žuta. Ima sapunu teksturu kad se miješa s vodom, a drevno se koristio kao sapun i sredstvo za ispiranje usta, kao dezinficijens za posjekotine i druge rane.

Natron je bio važna komponenta za izradu keramike, boja - važan je element u receptu za boju poznatu kao egipatska plava - izrada stakla i metala. Natron je također korišten za izradu faiencea, visokotehnološke zamjene dragocjenih dragulja u egipatskom društvu.

Danas se natron u današnjem društvu ne koristi tako lako, zamijenjen je komercijalnim sredstva za pranje, zajedno sa sodom pepelom koja se sastojala od upotrebe sapuna, stakla i kućanstva stavke. Natron se drastično smanjio u upotrebi od svoje popularnosti u 1800-ima.

Naziv natron dolazi od naziva Nitron, koji potječe iz Egipta kao sinonim za bikarbonat natrija. Natron je iz francuske riječi iz 1680. godine, koja je izvedena izravno iz arapskog natruna. Potonji je bio iz grčkog nitrona. Poznat je i kao kemijski natrij koji je simboliziran kao Na.

Bertman, Stephen. Postanak znanosti: priča o grčkoj mašti. Amherst, New York: Prometheus Books, 2010. Ispis.

Dotsika, E. i sur. "Izvor Natrona na jezeru Pikrolimni u Grčkoj? Geokemijski dokazi." Časopis za geokemijsko istraživanje 103.2-3 (2009): 133-43. Ispis.

Plemeniti, Joseph Veach. "Tehnika egipatske fajanse." Američki časopis za arheologiju 73.4 (1969): 435–39. Ispis.

Tite, M.S., i sur. "Sastav biljnog i miješanog alkalnog biljnog pepela korištenog u proizvodnji stakla." Časopis za arheološku znanost 33 (2006): 1284-92. Ispis.