Špilje rijeke Klasies: Južna Afrika srednjeg paleolitika

Rijeka Klasies je skupni naziv za nekoliko špilja koje su erodirale u pješčenjak koji se nalazi uzduž 1,5 milja (2,5 kilometara) dio obale Tsitsikamme u Južnoj Africi okrenut prema Indijancima Ocean. Prije između 125.000 i 55.000 godina, šačica naših Anatomski moderni čovjek (AMH) (Homo sapiens) preci su živjeli u tim špiljama na samom južnom vrhu Afrike. Ono što su ostavili za sobom svjedoči o ponašanju Homo sapiens u našim najranijim trenucima postojanja i pomalo neugodno zavirivanje u našu daleku prošlost.

"Glavno mjesto" rijeke Klasies jedno je od najintenzivnije okupiranih mjesta na ovom području, povezano s obiljem kulturnih i životnih ostataka Srednje kameno doba (MSA) lovci-sakupljači-ribari. Mjesto uključuje dvije špilje i dva manja skloništa u stijenama, međusobno povezana 21 metar debljinom ljuska u sredini koji se izlijeva iz sva četiri.

Arheološka istraživanja provode se na rijeci Klasies od kasnih 1960-ih, prvenstveno na glavnom lokalitetu. Špilje rijeke Klasies prvi je iskopao J. Wymer 1967. do 1968., a zatim H. Deacon između 1984. i 1995., a nedavno Sarah Wurz počevši od 2013.

• Naziv stranice: Rijeka Klasies ili Ušće rijeke Klasies
• Vrsta: Rani moderni ljudi
• Tradicije kamenog alata: rijeka Klasies, Mossel Bay (konvergentni Levallois), Howiesons Poort
• Razdoblje: srednje kameno doba
• Datum zanimanja: prije 125.000–55.000 godina
• Konfiguracija: Pet špilja i dva skloništa u stijenama
• Srednji: Prirodno erodiran u liticu pješčenjaka
• Mjesto: 1,5 mi (2,5 km) dio obale Tsitsikamme u Južnoj Africi okrenut prema Indijskom oceanu
• Neobična činjenica: Dokaz da su naši drevni ljudski preci bili kanibali

Rani moderni Homo sapiens živio je u špiljama rijeke Klasies tijekom srednjeg kamenog doba, razdobljima koji su otprilike jednaki Stadij morskih izotopa (MIS 5).

U Klasiesu su MSA I (MIS 5e/d), MSA I Donji (MIS 5c) i MSA I Gornji (MIS 5b/a) bila relativno intenzivna ljudska zanimanja. Najstarija AMH kost pronađena u špilji datira iz 115.000 (skraćeno 115 ka). Glavni slojevi zanimanja i navedeni u donjoj tablici; najznačajniji ostaci okupacije su s nižih razina MSA II.

• MSA III MIS 3 (80–60 ka)
• Howiesons Poort (MIS 5/a do MIS 4)
• MSA II gornji (85 ka, MIS 5b/a)
• MSA II niži (MB 101–90 ka, MIS 5c, debljina 10 m)
• MSA I (Tehnokompleks KR) 115–108 ka, MIS 5e/d

Artefakti pronađeni na nalazištima uključuju kameno i koštano oruđe, životinjske kosti i školjke dagnji, te preko 40 kostiju ili fragmenata kostiju ljudi koji su živjeli u špilji. Ognjišta i nakupine artefakata unutar školjke pokazuju da su stanovnici sustavno iskorištavali i kopnene i morske resurse. Kosti životinja pronađene u špiljama uključuju bovide, babune, vidre i leoparde.

Najranija tradicija kamenog oruđa pronađena u špiljama je tehno-kompleks rijeke MSA I Klasies. Drugi uključuju konvergentne Levallois vrste alata u MSA I poznat kao tehnokompleks Mossel Bay; i kompleks Howiesons Poort/Still Bay.

Gotovo 40 ljudskih fosilnih kostiju i fragmenata kostiju nalazi se u katalozima iz iskapanja. Neke od kostiju izgledaju identično modernim morfologijama Homo sapiena, druge pokazuju više arhaičnih osobina od nedavnih ljudskih populacija.

Ljudi koji su živjeli u tim špiljama bili su moderni ljudi koji su živjeli po prepoznatljivim ljudskim metodama, lovom na divljač i skupljanjem biljne hrane. Dokazi za naše druge pretke hominida upućuju na to da su oni prvenstveno hvatali mrtve druge životinje; the Homo sapiens špilje rijeke Klasies znale su loviti.

Ljudi iz rijeke Klasies jeli su školjke, antilope, tuljane, pingvine i neku neidentificiranu biljnu hranu, pekući ih u ognjišta izgrađen za tu svrhu. Špilje nisu bile stalna prebivališta za ljude koji su ih nastanjivali, koliko možemo reći; ostali su samo nekoliko tjedana, a onda su se preselili u sljedeću lovište. Kameno oruđe i pahuljice izrađene od kaldrma na plaži pronađene su na najranijim razinama nalazišta.

Osim ostataka života, istraživači su također pronašli fragmentarne dokaze u tim najranijim razinama najranijeg ritualnog ponašanja; kanibalizam. Fosilni ljudski ostaci pronađeni su u nekoliko slojeva naselja na rijeci Klasies, u vatri pocrnjeli fragmenti lubanja i drugih kostiju na kojima su vidljivi tragovi posjekotina od namjernog klanja. Iako to samo po sebi ne bi uvjerilo istraživače da se dogodio kanibalizam, komadi su bili pomiješan s ruševinama kuhinjskih krhotina, izbačenim sa školjkama i kostima ostatka obrok. Te su kosti bile nedvojbeno moderne ljudske; u vrijeme kada nisu poznati drugi moderni ljudi, izvan Afrike su postojali samo neandertalci i rani moderni Homo.

Do prije 70.000 godina, kada su slojevi pozvani od strane arheologa Howieson's Poort su položene, te iste špilje koristili su ljudi sa sofisticiranijom tehnologijom kamenih alata, alatima s podlogom od tankih kamenih oštrica i projektilne točke. Sirovina od ovih oruđa nije dolazila s plaže, već iz grubih rudnika udaljenih nekih 20 km. Litička tehnologija iz srednjeg kamenog doba Howieson's Poort gotovo je jedinstvena za svoje vrijeme; slični tipovi alata ne nalaze se nigdje drugdje sve do mnogo kasnijih sklopova mlađeg kamenog doba.

Dok arheolozi i paleontolozi nastavljaju raspravljati o tome jesu li moderni ljudi samo potomci Homo sapiens populacije iz Afrike ili iz kombinacije Homo sapiens i neandertalac, pećinske populacije rijeke Klasies su još uvijek naši preci i još uvijek su predstavnici najranijih poznatih modernih ljudi na planetu.

• Bartram, Laurence E.Jr. i Curtis W. Marean. "Objašnjenje "Klasiesovog uzorka": Etnoarheologija Kua, arheofauna srednjeg kamenog doba Die Kelders, fragmentacija dugih kostiju i pustošenje mesoždera." Časopis za arheološke znanosti 26 (1999): 9–29. Ispis.
• Churchill, S. E., et al. "Morfološki afiniteti proksimalne ulne s glavnog mjesta rijeke Klasies: arhaično ili moderno?" Časopis za ljudsku evoluciju 31 (1996): 213–37. Ispis.
• Deacon, H.J. i V. B. Geleisjsne. "Stratigrafija i sedimentologija glavne sekvence nalazišta, rijeka Klasies, Južna Afrika." Južnoafrički arheološki bilten 43 (1988): 5–14. Ispis.
• Grine, Frederick E., Sarah Wurz i Curtis W. Marean. "Ljudski fosilni zapis iz srednjeg kamenog doba s glavnog mjesta rijeke Klasies." Časopis za ljudsku evoluciju 103 (2017): 53–78. Ispis.
• Hall, S. i J. Binneman. "Varijabilitet ukopa kasnijeg kamenog doba u rtu: društvena interpretacija." Južnoafrički arheološki bilten 42 (1987): 140–52. Ispis.
• Nami, Hugo G., et al. "Paleomagnetski rezultati i novi datumi sedimentnih naslaga iz pećine rijeke Klasies 1, Južna Afrika." Južnoafrički časopis za znanost 112.11/12 (2016). Ispis.
• Nel, Turid Hillestad, Sarah Wurz i Christopher Stuart Henshilwood. "Mali sisavci iz faze 5 morskog izotopa na rijeci Klasies, Južna Afrika – rekonstrukcija lokalnog paleookoliša." Quaternary International 471 (2018): 6–20. Ispis.
• Voigt, Elizabeth. "Upotreba mekušaca iz kamenog doba u špiljama ušća rijeke Klasies." Južnoafrički časopis za znanost 69 (1973): 306–09. Ispis.
• Wurz, Sarah. "Varijabilitet u litičkom nizu srednjeg kamenog doba, prije 115.000–60.000 godina u rijeci Klasies, Južna Afrika." Časopis za arheološku znanost 29 (2002): 1001–15. Ispis.
• Wurz, Sarah, et al. "Veze, kultura i okoliš prije oko 100 000 godina na glavnom mjestu rijeke Klasies." Quaternary International (2018). Ispis.