Vijetnam/Hladni rat: Grumman A-6 Intruder

• duljina: 54 stope, 7 inča
• Raspon krila: 53 stopa
• Visina: 15 stopa 7 inča
• Površina krila: 529 četvornih metara stopa
• Prazna težina: 25.630 lbs.
• Opterećena težina: 34.996 lbs.
• Posada: 2

• Elektrana: 2 × Pratt & Whitney J52-P8B turbomlazni motor
• Raspon: 3.245 milja
• Maks. Ubrzati: 648 mph (2,23 maha)
• Strop: 40.600 stopa

• 5 tvrdih točaka, 4 na krilima, 1 na trupu koji može nositi 18.000 lbs. bombi ili projektila

Grumman A-6 Intruder može pratiti svoje korijene do Korejski rat. Nakon uspjeha namjenskih jurišnih zrakoplova, kao što je Douglas A-1 Skyraider, tijekom tog sukoba, američka mornarica pripremila je preliminarne zahtjeve za novi jurišni zrakoplov baziran na nosaču 1955. Nakon toga uslijedilo je izdavanje operativnih zahtjeva, koji su uključivali sposobnost za sve vremenske uvjete, te zahtjev za prijedloge 1956. odnosno 1957. godine. Odgovarajući na ovaj zahtjev, nekoliko proizvođača zrakoplova, uključujući Grumman, Boeing, Lockheed, Douglas i North American, dostavilo je nacrte. Nakon procjene ovih prijedloga, američka mornarica odabrala je ponudu koju je pripremio Grumman. Veteran u radu s američkom mornaricom, Grumman je dizajnirao ranije zrakoplove kao što su

Nastavljajući pod oznakom A2F-1, razvoj novog zrakoplova nadgledao je Lawrence Mead, Jr. koji će kasnije igrati ključnu ulogu u dizajnu F-14 Tomcata. Krećući se naprijed, Meadov tim stvorio je zrakoplov koji je koristio rijedak raspored sjedala jedan pored drugog gdje je pilot sjedio s lijeve strane, a bombarder/navigator malo ispod i desno. Ovaj potonji član posade nadzirao je sofisticirani skup integrirane avionike koja je zrakoplovu pružala njegove sposobnosti udara u svim vremenskim uvjetima i na niskim razinama. Za održavanje ovih sustava, Grumman je stvorio dvije razine sustava osnovne automatizirane opreme za naplatu (BACE) kako bi pomogao u dijagnosticiranju problema.

Monoplan sa zakretnim krilom, srednji monoplan, A2F-1 je koristio veliku repnu strukturu i posjedovao je dva motora. Pokretani s dva motora Pratt & Whitney J52-P6 postavljena duž trupa, prototipovi su sadržavali mlaznice koje su se mogle rotirati prema dolje za kraća polijetanja i slijetanja. Meadov tim odlučio je ne zadržati ovu značajku u proizvodnim modelima. Zrakoplov se pokazao sposobnim nositi teret od 18.000 lb. opterećenje bombom. 16. travnja 1960. prototip je prvi put poletio u nebo. Unaprijeđen tijekom sljedeće dvije godine, dobio je oznaku A-6 Intruder 1962. godine. Prva varijanta zrakoplova, A-6A, ušla je u službu s VA-42 u veljači 1963., dok su druge jedinice dobile taj tip u kratkom roku.

Godine 1967., sa zrakoplovom američke mornarice upleten u Vijetnamski rat, proces je počeo pretvarati nekoliko A-6A u A-6B koji su trebali služiti kao zrakoplovi za suzbijanje obrane. Time su uklonjeni mnogi napadni sustavi zrakoplova u korist specijalizirane opreme za korištenje raketa protiv zračenja kao što su AGM-45 Shrike i AGM-75 Standard. Godine 1970. razvijena je i varijanta noćnog napada, A-6C, koja je uključivala poboljšane radarske i zemaljske senzore. Početkom 1970-ih, američka mornarica je dio flote Intrudera pretvorila u KA-6D kako bi ispunila potrebe za misijom tankera. Ova vrsta je imala opsežnu uslugu tijekom sljedeća dva desetljeća i često je bila u nedostatku.

Predstavljen 1970. godine, A-6E se pokazao kao definitivna varijanta napadačkog Intrudera. Koristeći novi Norden AN/APQ-148 multi-mode radar i inercijski navigacijski sustav AN/ASN-92, A-6E je također koristio inercijski navigacijski sustav zrakoplova nosača. Kontinuirano nadograđivan tijekom 1980-ih i 1990-ih, A-6E se kasnije pokazao sposobnim nositi precizno vođeno oružje kao što su AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick i AGM-88 HARM. U 1980-ima, dizajneri su krenuli naprijed s A-6F koji bi vidio da je tip dobio nove, snažnije General Electric F404 motore, kao i napredniji paket avionike.

Približavajući se američkoj mornarici s ovom nadogradnjom, usluga je odbila krenuti u proizvodnju jer je pogodovala razvoju projekta A-12 Avenger II. Paralelno s karijerom A-6 Intrudera išao je razvoj zrakoplova za elektroničko ratovanje EA-6 Prowler. Prvobitno stvoren za američki marinski korpus 1963., EA-6 je koristio modificiranu verziju A-6 zrakoplovnog okvira i nosio je četveročlanu posadu. Poboljšane verzije ovog zrakoplova ostaju u uporabi od 2013., iako njegovu ulogu preuzima novi EA-18G Growler koji je ušao u službu 2009. godine. EA-18G koristi izmijenjeni F/A-18 Super Hornet zrakoplovni okvir.

Stupanjem u službu 1963., A-6 Intruder je bio primarni jurišni zrakoplov američke mornarice i marinaca SAD-a za sve vremenske uvjete u vrijeme Incident u Tonkinskom zaljevu i ulazak SAD-a u Vijetnamski rat. Leteći s američkih nosača zrakoplova uz obalu, uljezi su gađali mete diljem Sjevernog i Južnog Vijetnama za vrijeme trajanja sukoba. U toj su ga ulozi podržali jurišni zrakoplovi američkih zračnih snaga kao što su Republika F-105 Thunderchief i modificirani McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Tijekom operacija iznad Vijetnama, izgubljeno je ukupno 84 A-6 Intrudera, a većina (56) je oborena protuzračnom topničkom i drugom kopnenom vatrom.

A-6 Intruder nastavio je služiti u ovoj ulozi nakon Vijetnama, a jedan je izgubljen tijekom operacija iznad Libanona 1983. Tri godine kasnije, A-6 su sudjelovali u bombardovanje Libije nakon potpore terorističkim aktivnostima pukovnika Muammera Gaddafija. Posljednje ratne misije A-6 došle su 1991. tijekom Zaljevski rat. Leteći u sklopu operacije Pustinjski mač, A-6 američke mornarice i marinaca izveli su 4700 borbenih letova. To je uključivalo široku lepezu napadačkih misija u rasponu od protuzračnog suzbijanja i kopnene potpore do uništavanja pomorskih ciljeva i provođenja strateškog bombardiranja. U toku borbi, tri A-6 su izgubljena od neprijateljske vatre.

Završetkom neprijateljstava u Iraku, A-6 su ostali kako bi pomogli u provedbi zone zabranjenog leta iznad te zemlje. Druge jedinice Intruder provodile su misije potpore aktivnostima američkog marinskog korpusa u Somaliji 1993., kao iu Bosni 1994. godine. Iako je program A-12 otkazan zbog problema s troškovima, Ministarstvo obrane povuklo je A-6 u mirovinu sredinom 1990-ih. Kako neposredni nasljednik nije postojao, uloga napada u zračnim skupinama nosača prebačena je na LANTIRN opremljene (navigacija na malim visinama i infracrveno ciljanje za noć) F-14 eskadrile. Uloga napada na kraju je dodijeljena F/A-18E/F Super Hornetu. Iako su mnogi stručnjaci u zajednici pomorskog zrakoplovstva doveli u pitanje povlačenje zrakoplova, posljednji uljez napustio je aktivnu službu 28. veljače 1997. godine. Nedavno obnovljeni i novi model proizvodnje zrakoplova smješteni su u skladište 309. Grupe za održavanje i regeneraciju zrakoplovne baze Davis-Monthan.

• NHHC: A-6E Uljez
• Vojna tvornica: A-6 Intruder
• Udruga uljeza