Glavni cilj lijeve terorističke skupine Frakcije Crvene armije bio je prosvjedovati protiv onoga što su smatrali fašističko nagnut i inače opresivne, srednje klase, buržoaske vrijednosti Zapadne Njemačke. Ova je opća orijentacija bila spojena sa specifičnim prosvjedima Vijetnamski rat. Grupa se zalagala za odanost komunističkim idealima i usprotivila se kapitalističkom statusu quo. Grupa je objasnila svoje namjere u prvom priopćenju RAF-a 5. lipnja 1970., te u sljedećim komunikacijama početkom 1970-ih. Grupa je osnovana 1970., a raspustila se 1998. godine.
Prema znanstveniku Karen Bauer:
Grupa je izjavila da... njezin je cilj bio eskalirati sukob između države i njezine opozicije, između onih koji su je iskorištavali trećeg svijeta i one koji nisu profitirali od perzijske nafte, bolivijskih banana i južnoafričkih zemalja zlato... 'Neka se razredna borba odvija! Neka se proletarijat organizira! Neka započne oružani otpor! “(Uvod, Svi pričaju o vremenu... Ne radimo, 2008.)
Značajni napadi
- 2. travnja 1968 .: Bombe koje su započele Baader i još tri osobe u dvije frankfurtske robne kuće čine značajne uništavanje imovine. Na suđenju Gudrun Ensslin, Baaderova djevojka i počinjeni aktivist, tvrdio je da su bombe namijenjene prosvjedu protiv rata u Vijetnamu
- 11. svibnja 1971: U bombaškom napadu na američke vojarne poginuo je jedan američki časnik, a 13 je ranjeno.
- Svibnja 1972: Bombardiranje policijskih sjedišta u Augsburgu i Münchenu
- 1977: Dogodio se niz ubojstava namijenjenih pritisku na njemačku vladu da pusti zatočene članove Grupe, uključujući atentat na glavnog državnog tužitelja Siegfrieda Bubacka; atentat na Dresdner banku; Hans Martin Schleyer, otmica čelnika Njemačke udruge poslodavaca i bivšeg člana nacističke stranke.
- 1986: Poginuo je izvršni direktor Siemensa Karl-Heinz Beckurts.
Vodstvo i organizacija
Na Crvenu armiju često se nazivaju dva osnovna aktivista, Andreas Baader i Ulrike Meinhof. Baader, rođen 1943., proveo je kasne tinejdžere i rane dvadesete kao kombinaciju maloljetnog delinkvenata i stilski lošeg dječaka. Njegova prva ozbiljna djevojka dala mu je lekcije iz marksističke teorije, a kasnije je RAF-u dao teoretske podloge. Baader je bio u zatvoru zbog svoje uloge u paljenju dvije robne kuće 1968., nakratko pušten 1969. i ponovno zatvoren 1970. godine.
Upoznao je novinarku Ulrike Meinhof, dok je bio u zatvoru. Htjela je pomoći mu da surađuje na knjizi, ali otišao je dalje i 1970. mu pomogao da pobjegne. Baader i ostali članovi osnivači ponovno su zatvoreni u 1972, a aktivnosti su preuzeli simpatizeri zatvorenika utemeljenih u grupi. Grupa nikada nije bila veća od 60 ljudi.
RAF Nakon 1972
1972. godine vođe grupe svi su uhićeni i osuđeni na doživotni zatvor. Od tog trenutka pa sve do 1978. godine, akcije koje je ta grupa poduzela bile su usmjerene na dobivanje utjecaja na otpuštanje rukovodstva ili prosvjedovanje u zatvoru. 1976. Meinhof se objesio u zatvoru. 1977. godine, trojica izvornih osnivača grupe, Baader, Ensslin i Raspe, pronađeni su mrtvi u zatvoru, očito samoubojstvom.
Godine 1982. grupa je reorganizirana na temelju strateškog dokumenta pod nazivom "gerila, otpor i antiimperijalistički front". Prema Hansu Josefu Horchemu, bivšem dužnosniku obavještajne službe zapadne Njemačke, "ovaj rad... jasno je pokazao novo RAF organizacija. Njegov se centar u početku još uvijek činio kao krug zarobljenika RAF-a. Operacije su trebale provoditi jedinice zapovjedništva na razini zapovjedništva.
Podrška i pridruživanje
Grupa Baader Meinhof održavala je veze s nizom organizacija sa sličnim ciljevima u kasnim 1970-ima. Među njima je bila i Oslobodilačka organizacija Palestine, koja je obučavala članove grupe da koriste kalašnjikov puške, na trenažnom kampu u Njemačkoj. RAF je također imao odnos s Narodnim frontom za oslobođenje Palestine, koji je bio smješten u Libanonu. Grupa nije bila povezana s američkim crnim panterama, ali su najavili svoju odanost grupi.
podrijetlo
Osnivački trenutak grupe bio je demonstracija 1967. godine u znak protesta protiv elitizma iranskog Shaha (kralja) koji je bio u posjeti. Diplomatski posjet privukao je velike razloge iranskih pristaša, koji su živjeli u Njemačkoj, kao i opozicije. Ubojstvo mladića od strane njemačke policije na demonstracijama iznjedrilo je pokret "2. lipnja", ljevičarsku organizaciju koja se obvezala odgovoriti na ono što doživljava kao akcije fašističke države.
Općenitije rečeno, frakcija Crvene armije izrasla je iz specifičnih njemačkih političkih prilika i iz širokih ljevičarskih tendencija u Europi i izvan nje, kasnih 1960-ih i 1970-ih. Početkom 1960-ih, nasljeđe Trećeg Reicha i nacistički totalitarizam još su bili svježi u Njemačkoj. Ova je ostavština pomogla oblikovati revolucionarne tendencije nove generacije. Prema BBC, "na vrhuncu svoje popularnosti oko četvrtine mladih zapadnih Nijemaca izrazilo je određenu naklonost grupi. Mnogi su osudili njihovu taktiku, ali razumjeli su njihovu odbojnost novim poretkom, posebno onim u kojem su bivši nacisti uživali istaknute uloge. "