Commodore George Dewey u španjolsko-američkom ratu

Admiral mornarice George Dewey bio je američki mornarički zapovjednik tijekom Španjolsko-američki rat. Ulazeći u američku mornaricu 1854. godine, prvi je put postao čuven tijekom Građanski rat kad je služio na rijeci Mississippi i sa Sjevernoatlantskom blokadom eskadrile. Dewey je postavljen za vođenje američke azijske eskadrile 1897. godine i bio je u veljači kad je sljedeće godine počeo rat sa Španjolskom. Krećući se Filipinima, osvojio je zapanjujuću pobjedu na Bitka kod zaljeva Manila 1. svibnja kada je vidio kako uništava španjolsku flotu i samo jedan smrtni ishod u svojoj eskadrili.

Rođen 26. prosinca 1837., George Dewey bio je sin Juliusa Yemans Deweya i Marije Perrin Dewey iz Montpeliera, VT. Treće dijete bračnog para, Dewey, izgubio je majku u petoj godini zbog tuberkuloze i razvio je blizak odnos s ocem. Dječak koji se školovao lokalno, Dewey je u petnaest godina upisao vojnu školu u Norwichu. Odluka da pohađa Norwich bio je kompromis između Deweya i njegovog oca jer je prvi želio otići na more u trgovačku uslugu, dok je drugi želio da njegov sin pohađa West Point.

Dvije godine posjećujući Norwich, Dewey je razvio reputaciju praktičnog šala. Napuštajući školu 1854. godine, Dewey je, protiv očeve želje, 23. rujna prihvatio imenovanje vršitelja dužnosti američke mornarice. Putujući prema jugu, upisao se na Američku pomorsku akademiju u Annapolisu.

Admiral mornarice George Dewey

Ulazeći u akademiju koja pada, Deweyev razred je među prvima napredovao kroz standardni četverogodišnji tečaj. Teška akademska ustanova, diplomiralo bi samo 15 od 60 srednjoškolaca koji su ušli s Deweyjem. Dok je bio u Annapolisu, Dewey je iz prve ruke iskusio rastuće tenzije u sekcijama koje su zahvatile zemlju.

Poznati strugač, Dewey je sudjelovao u nekoliko okršaja s južnjačkim studentima i spriječen je u dvoboju s pištoljem. Diplomirajući, Dewey je imenovan kapitulom 11. lipnja 1858. godine i dodijeljen je parnoj fregati USS Wabash (40 pušaka). Služeći na mediteranskoj stanici, Dewey je bio cijenjen zbog svoje predanosti dužnosti i razvio naklonost prema regiji.

Dok je bio u inozemstvu, Dewey je dobio priliku da posjeti velike europske gradove, poput Rima i Atene, prije nego što je otišao na obalu i istražio Jeruzalem. Vraćajući se u Sjedinjene Države u prosincu 1859. godine, Dewey je služio na dva kratka krstarenja prije putovanja u Annapolis kako bi položio ispit svog poručnika u siječnju 1861. godine.

Prolazio je letećim bojama, a naručen je 19. travnja 1861. godine, nekoliko dana nakon toga napad na Fort Sumter. Nakon izbijanja Građanski rat, Dewey je dodijeljen USS-u Misisipi (10) 10. svibnja radi služenja u Meksičkom zaljevu. Velika fregata, Misisipi služio je kao Commodore Matthew Perrynjegov vođa tijekom povijesnog posjeta Japanu 1854.

Dio Povjerenik zastave David G. Farragutblokada blokade zapadnog zaljeva, Misisipi sudjelovao u napadima na Forts Jackson i St. Philippa i kasnije zarobljavanje New Orleansa u travnju 1862. Služeći kao izvršni službenik kapetanu Melanctonu Smithu, Dewey je zaradio visoke pohvale zbog svoje hladnoće pod vatrom i zapovjedio brod dok je prolazio pored utvrda, kao i prisilio željezni CSS Manassas (1) na kopnu. Ostajući na rijeci, Misisipi vratio se u akciju sljedećeg ožujka kada je Farragut pokušao proći pored baterija na Port Hudson, LA.

Krećući se naprijed u noći 14. ožujka, Misisipi uzemljen pred baterijama Konfederacije. Ne mogavši ​​se osloboditi, Smith je naredio da se brod napusti i dok su ljudi spuštali čamce, on i Dewey su se pobrinuli da pištolji zabode i brod zapali kako bi spriječio hvatanje. Bježeći, Dewey je kasnije imenovan za izvršnog službenika USS-a agawam (10) i kratko zapovijedao vijčanom letvicom ratnog USS-a monongahela (7) nakon što su njegov kapetan i izvršni časnik izgubili u borbi u blizini Donaldsonville-a, LA.

Na istoku, Dewey je vidio službu na rijeci James prije nego što je postavljen za izvršnog službenika parne fregate USS Kolorado (40). Služeći sjevernomatlantskom blokadom, Dewey je sudjelovao u oba Kontraadmiral David D. Nosač-ih napadi na Fort Fisher (Prosinac 1864. i jan. 1865). U drugom napadu razlikovao se kada Kolorado zatvoren s jednom od utvrđenih baterija. Naveden za hrabrost u Fort Fisher-u, njegov zapovjednik, Commodore Henry K. Thatcher je pokušao povesti Deweya sa sobom kao kapetana flote kad je opustio Farraguta u Mobile Bayu.

Taj je zahtjev odbijen i Dewey je promaknut u zapovjednika 3. ožujka 1865. godine. Po završetku građanskog rata, Dewey je ostao na aktivnoj dužnosti i obnašao dužnost izvršnog službenika USS-a KEARSARGE (7) u europskim vodama prije nego što je primio zadatak u Pomorskom dvorištu Portsmouth. Dok je bio u toj objavi, upoznao je i oženio Susan Boardman Goodwin 1867. godine.

Kretanje kroz zadatke Kolorado a na Pomorskoj akademiji Dewey se neprestano uzdizao kroz redove i promaknut je u zapovjednika 13. travnja 1872. godine. Zadatak komande USS-a narragansett (5) iste godine, bio je omamljen u prosincu kada mu je supruga umrla nakon što je rodila njihovog sina Georgea Goodwina Deweya. Ostaje s narragansett, proveo je gotovo četiri godine radeći s Anketom o obali Pacifika.

Po povratku u Washington, Dewey je služio u odboru Light Housea, prije nego što je otplovio za stanicu Aziatic kao kapetan USS Juniata (11) 1882. god. Dvije godine kasnije, Dewey je opozvan i dobio zapovijed USS-a Dupin (7) koja se često koristila kao predsjednička jahta. Promoviran u kapetana 27. rujna 1884. godine, Dewey je dobio USS Pensacola (17) i poslan u Europu. Nakon osam godina na moru, Dewey je vraćen u Washington kako bi služio kao službenik ureda.

U toj ulozi promaknut je u komodore 28. veljače 1896. godine. Nezadovoljan klimom glavnog grada i osjećajući se neaktivnim, prijavio se na morsku dužnost 1897. godine i dobio je zapovijed američke azijske eskadrile. Podignuvši svoju zastavu u Hong Kongu u prosincu 1897., Dewey je odmah počeo pripremati svoje brodove za rat dok su se tenzije sa Španjolskom povećavale. Primajući zapovijedi od ministra mornarice Johna Long-a i pomoćnika tajnika Theodora Roosevelta, Dewey je koncentrirao svoje brodove i zadržao mornare kojima su istekli mandati.

S početkom Španjolsko-američki rat 25. travnja 1898. Dewey je dobio upute da odmah krene protiv Filipina. Leteći svoju zastavu s oklopnog krstaša USS Olympia, Dewey je napustio Hong Kong i počeo prikupljati obavještajne podatke o španjolskoj floti admirala Patricio Montojo u Manili. Parirajući za Manilu sa sedam brodova 27. travnja, Dewey je stigao iz uvale Subic tri dana kasnije. Ne pronalazeći Montojo flotu, pritisnuo se u zaljev Manila gdje su se Španjolci nalazili u blizini Cavitea. Formirajući za bitku, Dewey je 1. svibnja napao Montojo Bitka kod zaljeva Manila.

Dolazeći pod vatru španjolskih brodova, Dewey je čekao da se zatvori udaljenost, prije nego što je izjavio "Možete pucati kad budete spremni, Gridley", Olympiakapetan je u 5:35. Pareći u ovalnom uzorku, američka azijska eskadrila pucala je najprije svojim puškomitraljezima, a zatim svojim lučnim puškama dok su kružili okolo. Sljedećih 90 minuta Dewey je napao Španjolce, pobijedivši nekoliko napada torpednim čamcem i pokušaj ramstva Reina Cristina tijekom borbi.

U 7:30 ujutro, Dewey je upozoren da u njegovim brodovima nedostaje streljiva. Izvukavši se u zaljev, ubrzo je saznao da je ovo izvješće pogreška. Vraćajući se u akciju oko 11.15 sati, američki su brodovi vidjeli da samo jedan španjolski brod pruža otpor. Zatvarajući se, Deweyjeva eskadrila završila je bitku, smanjujući flotu Montojoa na zapaljene olupine. Uništenjem španjolske flote, Dewey je postao nacionalni heroj i odmah je promaknut u stražnji admiral.

Nastavljajući djelovanje na Filipinima, Dewey je koordinirao s filipinskim pobunjenicima koje je vodio Emilio Aguinaldo u napadima na preostale španjolske snage u regiji. U srpnju su stigle američke trupe na čelu s general-bojnikom Wesleyjem Merrittom, a grad Manila zarobljen je 13. kolovoza. Za svoju veliku uslugu, Dewey je promaknut u admirala, učinkovitog 8. ožujka 1899. godine.

Dewey je ostao zapovjednik Azijskom eskadrilom do 4. listopada 1899., kada je pušten i vraćen u Washington. Imenovan predsjednikom Glavnog odbora, dobio je posebnu čast što je promaknut u čin admirala mornarice. Stvoren posebnim aktom Kongresa, čin je dodijeljen Deweyu 24. ožujka 1903., a datiran je 2. ožujka 1899. godine. Dewey je jedini časnik koji je ikada imao ovo zvanje i kao posebna čast bilo mu je dopušteno ostati na dužnosti i nakon obvezne mirovine.

Savremeni mornarički časnik, Dewey je koketirao s kandidatom za predsjednika 1900. godine kao demokrat, međutim nekoliko pogrešnih koraka i prevara natjeralo ga je da se povuče i podrži Williama McKinleya. Dewey je umro u Washingtonu, 16. siječnja 1917., još uvijek obnašajući dužnost predsjednika Generalnog odbora američke mornarice. Njegovo tijelo internirano je na Nacionalnom groblju Arlington 20. siječnja, prije nego što je na zahtjev njegove udovice premješteno u kriptu Betlehemske kapele u protestantskoj biskupskoj katedrali (Washington, DC).