Morska i oceani protežu se od pola do pola i dopiru do cijelog svijeta. Pokrivaju više od 70 posto Zemljine površine i drže se preko 300 milijuna kubičnih milja vode. Svjetski okeani skrivaju ogroman podvodni krajolik potopljenih planinskih lanaca, kontinentalnih polica i prostiranih rovova.
Geološke karakteristike morskog dna uključuju sredokeanski greben, hidrotermalne otvore, rovove i otočne lance, kontinentalnu obalu, ponorne ravnice i kanjone podmornica. Grebeni srednjeg okeana su najopsežniji planinski lanci na zemlji, koji se protežu na dnu morskog dna i prolaze oko divergentne granice ploča (gdje se tektonska ploča odmiče jedna od druge dok se novo morsko dno istiskuje sa Zemljine Zemlje plašt).
Hidrotermalni otvori su pukotine na morskom dnu koje ispuštaju geotermalno zagrijanu vodu na temperaturama čak 750 ° F. Često su smješteni u blizini grebena srednjeg oceana gdje je vulkanska aktivnost uobičajena. Voda koju ispuštaju bogata je mineralima koji se talože iz vode i formiraju dimnjake oko oduška.
Na morskom dnu formiraju se rovovi gdje se tektonske ploče konvergiraju, a jedna ploča tone ispod druge tvoreći duboke morske rovove. Ploča koja se uz točku konvergencije uzdiže iznad druge gurnuta je prema gore i može tvoriti niz vulkanskih otoka.
Kontinentalne margine uokviruju kontinente i protežu se prema van od suhe zemlje do ponora ravnica. Kontinentalna margina sastoji se od tri regije, kontinentalne police, nagiba i uspona.
Apsilna ravnica je prostranstvo morskog dna koje počinje tamo gdje se kontinentalni uspon završava i proteže prema van ravnom, često bezličnom ravnicom.
Kanjon podmornica formira se na kontinentalnim policama gdje velike rijeke istječu u more. Vodni tok uzrokuje eroziju kontinentalnog polja i iskopava duboke kanjone. Sedimenti iz ove erozije izbacuju se preko kontinentalne padine i izdižu se na ponornu ravnicu tvoreći duboko morski ventilator (slično aluvijalnom ventilatoru).
Morska i oceani raznoliki su i dinamični - voda koju drže prenosi ogromne količine energije i pokreće svjetsku klimu. Voda u kojoj se drže utječe na ritmove valova i oseka i kreće se ogromnim strujama koje kruže svijetom.
Budući da je stanište oceana toliko opsežno, može se raščlaniti na nekoliko manjih staništa:
- obalnim vodama - najplića područja oceana koja liniju obalna područja, formirana kontinentalnim policama.
- otvoreno more - ogromne duboke vode oceana
Otvoreno je more slojevito stanište, koje svjetlošću filtrira niz tek 250 metara, stvara bogato stanište u kojem uspijevaju alge i planktonske životinje. To područje otvorenog mora naziva se površinski sloj. Donji slojevi, midwater, the ponorna zona, i morsko dno, zagrljeni su tamom.
Životinje mora i oceana
Život na zemlji najprije se razvio u oceanima i tamo se razvijao veći dio evolucijske povijesti. Tek je nedavno, geološki gledano, život izronio iz mora i procvjetao na kopnu. Životinjski stanovnici mora i oceana kreću se u veličini od mikroskopskog planktona do masivnih kitova.