Crna smrt, poznata i kao Kuga, bila je pandemija koja je pogodila većinu Europa i veliki slojevi od Azija od 1346. do 1353. koji su izbrisali između 100 i 200 milijuna ljudi u samo nekoliko kratkih godina. Uzrokovana bakterijom Yersinia pestis, koju često prenose buve na glodavcima, kuga je bila smrtonosna bolest koja se često nosila sa sobom simptomi poput povraćanja, gnojnih vrelića i tumora i pocrnjele, mrtve kože.
Kuga je prvi put u Europi predstavljena morem 1347. godine nakon što se brod vratio s plovidbe preko Crnog mora s čitavom svojom posadom mrtva, bolesna ili preboljela groznica i ne može jesti hrana. Zbog velike brzine prijenosa, bilo izravnim kontaktom s buhama koje prenose bakteriju, bilo putem patogena iz zraka, kvaliteta života u Europi tijekom 14. stoljeća, a gusta populacija urbanih područja crna kuga uspjela se brzo proširiti i smanjiti između 30 i 60 posto ukupnog stanovništva Europa.
Kuga je stvorila nekoliko ponovnih pojava širom svijeta tokom 14. do 19. stoljeća, ali inovacije u modernoj medicini, u kombinaciji s višim standardi higijene i jače metode prevencije bolesti i ublažavanje epidemije, sve su to srednjovjekovno oboljenje eliminirali iz planeta.
Četiri glavne vrste kuge
Bilo je mnogo manifestacija Crne smrti u Euroaziji tijekom 14. stoljeća, ali četiri glavna simptomatska oblika kuge izrasla na čelu povijesnih zapisa: Bubonska kuga, Pneumonična kuga, Septička kuga i Entertirska Kuga.
Jedan od simptoma koji se najčešće povezuje s bolešću, velika nabreknuta gnojem koja se zove buboes, daju prvoj vrsti kuge ime, bubonski Kuga, a najčešće je bio uzrokovan ujedima buva koji su se napunili zaraženom krvlju, a koji bi potom pukao i dalje proširio bolest na sve koji su došli u kontakt sa zaraženom gnojom.
Žrtve Pneumonična kugaS druge strane nije imao bubice, ali je trpio jake bolove u prsima, jako se znoio i kašalj zaraženom krvlju, što bi moglo osloboditi patogene iz zraka koji bi zarazili nikoga u blizini. Praktično nitko nije preživio pneumonični oblik Crne smrti.
Treća manifestacija Crne smrti bila je sepsom Kuga, što bi se dogodilo kada je zaraza otrovala krvotok žrtve, gotovo trenutno ubijajući žrtvu prije nego što se bilo koji značajan simptom bude imao priliku razviti. Drugi oblik, enteričan Kuga, napao je probavni sustav žrtve, ali je prebrzo ubio pacijenta zbog bilo kakve dijagnoze, posebno zato što Srednjovjekovni Europljani ništa od toga nisu mogli znati jer uzroci kuge nisu otkriveni tek krajem devetnaestog st.
Simptomi crne kuge
Ova zarazna bolest uzrokovala je groznicu, bolove, povraćanje, pa čak i smrt među najzdravijim ljudima u roku od nekoliko dana, a ovisi o koja vrsta kuge žrtva se zarazila od bakterije bakterije Yerina pestis, simptomi su varirali od bubona punjenih gnojem do krvi napunjenih krvlju kašalj.
Za one koji su živjeli dovoljno dugo da pokažu simptome, većina žrtava kuge u početku je imala glavobolje koja se brzo pretvorila u zimu, groznicu i na kraju iscrpljenost, a mnogi su također iskusili mučninu, povraćanje, bol u leđima i bol u rukama i nogama, kao i neprestani umor i općenito letargija.
Često bi se pojavili otekline koje su se sastojale od tvrdih, bolnih i gorućih kvržica na vratu, ispod ruku i na unutrašnjim bedrima. Ubrzo su ti otekline porasle narančastu boju i postale crne, počele se razdvajati i počele su curi gnoj i krv.
Kvržice i oteklina uzrokovali bi unutarnje krvarenje, što je dovelo do stvaranja krvi u mokraći, krvi u stolici i stvaranja bubrenja krvi ispod kože, što je rezultiralo crnim groznicama i pjegama po cijelom tijelu. Sve što je izašlo iz tijela mirisalo je na revolt, a ljudi bi trpjeli velike bolove prije smrti, koji bi mogli doći brzo kao i tjedan dana nakon zaraze.
Prijenos kuge
Kao što je gore spomenuto, kuga nastaje zbog bakterija bakterija Yersinia pestis, koju često prenose buve koje žive na glodavcima poput štakora i vjeverica, a mogu se prenijeti na ljude na više različitih načina, od kojih svaki stvara različitu vrstu kuge.
Najčešći način širenja kuge u Europi iz 14. stoljeća bio je kroz ugrize buva, jer su buhe bile takav dio svakodnevice da ih zapravo nitko nije primijetio dok nije bilo prekasno. Te buhe, gutanjem krvi zaražene kugom od svojih domaćina, često bi se pokušavale hraniti drugima žrtvama, neizbježno ubrizgavajući dio zaražene krvi u svoj novi domaćin, rezultirajući bubonskim Kuga.
Jednom kada su ljudi oboljeli od bolesti, ona se dalje širila i putem patogena koji se prenose u zrak kad bi žrtve kašljele ili udahnule uže četvrtine zdravih. Oni koji su zarazili bolest putem ovih patogena postali su žrtve pneumonične kuge, što je dovelo do njihova krvarenja i na kraju rezultiralo bolnom smrću.
Kuga se također povremeno prenosila izravnim kontaktom s nosiocem kroz otvorene čireve ili posjekotine, koje su bolest prenosile izravno u krvotok. To bi moglo rezultirati bilo kojim oblikom kuge, osim pneumoničnim, iako je vjerojatno da su takvi incidenti najčešće rezultirali septičnom raznolikošću. Septički i enterični oblici kuge ubili su najbrže i vjerojatno nastali kao priče da su pojedinci odlazili u krevet naizgled zdravi i da se nikad nisu probudili.
Sprječavanje širenja: preživljavanje kuge
U srednjovjekovnim vremenima ljudi su umirali tako brzo i u tako velikom broju da su se iskopavale jame, napunile do preljeva i napuštene; tijela, koja još uvijek žive, bila su zatvorena u kućama koje su potom spaljene do temelja i leševi ostavljeni su tamo gdje su umrli na ulicama, a svi su samo dodatno širili bolest putem zraka patogena.
Da bi preživjeli, Europljani, Rusi i Bliski Istočni ljudi na kraju su se morali karantirati od bolesnih, razviti bolje higijenske navike i čak migriraju na nove lokacije kako bi izbjegli pustoš kuge, koja se suzila krajem 1350-ih uglavnom zbog ovih novih metoda za bolest kontrolirati.
Tijekom ovog razdoblja razvile su se mnoge prakse za sprječavanje daljnjeg širenja bolesti, uključujući čvrsto sklapanje čiste odjeće i čuvanje u grudima od cedra daleko od životinja i štetnika, ubijanje i spaljivanje leševa štakora u tom području, primjenom ulja metvice ili pennyroyala na koži kako bi se obeshrabrili ugrizi buha i držanje požara u kući kako bi se izbjeglo zračenje bacil.