Obitelj vladajuće al-Sabah
Obitelj al-Sabah vladala je regijom od 1756. godine, kada se pojavila kao najmoćniji klan među al-Utubovim plemenskim udruživanjem. Pleme je doselilo iz saudijskog srca da bi izbjeglo glad. Za razliku od drugih vladajućih obitelji na Arapskom poluotoku, obitelj al-Sabah nije silom prisvojila vlast toliko da joj se pridruži konsenzusom, uz savjetovanje s drugim klanovima i plemenima. Ta nenasilna, namjerna karakteristika definirala je kuvajtsku politiku veći dio povijesti zemlje.
Kuvajt je neovisnost od Britanije stekao u lipnju 1961. Skupština sa 50 mjesta osnovana je kuvajtskim ustavom iz studenog 1962. godine. Pored libanonskog parlamenta, to je najduže izabrano zakonodavno tijelo u arapskom svijetu. Do 15 zakonodavaca mogu biti zakonodavci i ministri. Emir imenuje članove kabineta. Parlament ih ne potvrđuje, ali može izglasati nepovjerenje ministrima i vladinim uredbama.
Nijedna stranka
U parlamentu nema službeno priznatih stranaka, što ima prednosti i nedostatke. S korisne strane, savezi mogu biti fluidniji nego u krutom stranačkom sustavu (kao što to mogu vidjeti svi koji su upoznati sa ograničenjima stranačke discipline čak i na američkom Kongresu). Dakle, islamista bi mogao lako udružiti snage s liberalom po bilo kojem pitanju. Ali, nedostatak stranaka također znači i jaku izgradnju koalicija. Dinamika parlamenta od 50 glasova takva je da je vjerojatnije da će zakonodavstvo zastati nego ići naprijed.
Tko dobiva glasovanje, a tko ne
Međutim, izborno pravo nije nigdje blizu univerzalnog. Žene su dobile pravo glasa i kandidiranja na dužnost tek 2005. godine. (Na parlamentarnim izborima 2009. godine među 280 kandidata bilo je 19 žena.) 40.000 pripadnika kuvajtskih oružanih snaga ne može glasati. A budući da je ustavnim amandmanom iz 1966. godine naturalizirani građani, koji predstavljaju znatan dio kuvajtskog stanovništva, ne mogu glasati dok nisu postali građani 30 godina, ili ikad biti imenovan ili izabran na bilo koju parlamentarnu, kabinetsku ili općinsku funkciju u državi.
Državni zakon o državljanstvu također daje široku širinu vlade da oduzme državljanstvo naturaliziranom kuvajtskom (kao što je to bio slučaj s tisućama palestinskih Kuvajtica nakon oslobađanja Kuvajta 1991. godine od Iraka invazija. Palestinska oslobodilačka organizacija podržao je Irak u ratu.)
Demokracija sa skraćenim radnim vremenom: Raspuštanje Parlamenta
Vladatelji Al-Saneha raspuštali su parlament kad god su mislili da ih izaziva previše agresivno ili previše loše. Parlament je raspušten 1976-1981, 1986-1992, 2003, 2006, 2008 i 2009. U 1970-im i 1980-ima, nakon raspuštanja, uslijedila su duga razdoblja autokratske vladavine i stroge strikture.
Na primjer, u kolovozu 1976., vladajući šeik Sabah al Salem al Sabah raspustio je parlament zbog spora između premijera ministar (njegov sin, prijestolonasljednik) i zakonodavna vlast, te je okončao slobodu štampe, navodno zbog novinskih napada na Arape režimi. Prestolonasljednik Jaber al-Ahmed al-Sabah, pomalo sekirajući, u svom se izlaznom pismu žalio da „suradnja između izvršne vlasti i vlasti zakonodavne grane su gotovo odsutne ", a da su poslanici bili prebrzi s" nepravednim napadima i optužbama protiv ministara ". Naime, sam. U stvarnosti, parlament je bio raspušten zbog napetosti u vezi s Libanski građanski rat, koji su uključivali PLO i ostale palestinske frakcije, te njegove učinke na veliko, uzbuđeno palestinsko stanovništvo u Kuvajtu. Parlament nije ponovo okupljen do 1981. godine.
Godine 1986., kada je Sheik Jaber bio i emir, raspustio je parlament zbog nestabilnosti izazvane iransko-iračkim ratom i padom cijena nafte. Kuvajtska sigurnost, rekao je na televiziji, "bila je izložena žestokoj inozemnoj zavjeri koja je prijetila životima i gotovo uništila bogatstvo domovina „. Nije bilo dokaza o takvoj "žestokoj zavjeri". Mnogo je dokaza o ponovljenim i ljutim sukobima između emira i parlament. (Plan bombardiranja kuvajtskih naftovoda otkriven je dva tjedna prije raspuštanja.)