Pitanje: Što je Zakon o ovlastima?
Odgovor: Zakon o ratnim silama u američkom zakonu zahtijeva od Sjedinjenih Država da povuku trupe u kojima sudjeluju neprijateljstva u inozemstvu u roku od 60 do 90 dana, osim ako predsjednik ne zatraži od Kongresa odobrenje za zadržavanje trupa u ratu.
Kongres Sjedinjenih Država donio je Zakon o ratnim silama 1973., kada se vjerovalo da je nekoliko prethodnih predsjednika, uključujući Johna F. Kennedy, Lyndon Johnson i Richard Nixon (koji je u to vrijeme još bio predsjednik) premašili su svoja ovlaštenja kada su poslali trupe u Vijetnam bez odobrenja Kongresa.
Ustav stavlja ovlasti za objavu rata izravno u rukama Kongresa, a ne predsjednika. Vijetnamski rat nikada nije proglašen.
Sam Zakon o ratnim silama zahtijeva da se američke snage povuku iz stranih zemalja u kojima su uključene u neprijateljstva za 60 dana, osim ako Kongres ne ratificira raspoređivanje. Predsjednik može tražiti produženje za 30 dana ako je to potrebno za povlačenje trupa. Predsjednik je također dužan pismeno izvijestiti Kongres u roku od 48 sati od predaje trupa u inozemstvu. U roku od 60 do 90 dana, Kongres može naložiti trenutno povlačenje snaga donošenjem istodobne rezolucije, koja ne bi bila podložna predsjedničkom vetu.
Oktobra. 12. 1973. američki Zastupnički dom usvojio je prijedlog zakona glasovima 238 do 123, ili tri glasa manje od dvotrećinskog zahtjeva za poništavanjem predsjedničkog veta. Bilo je 73 suzdržanih. Senat je odobrio tu mjeru dva dana ranije, glasanjem od 75 do 20, bez veta.
Oktobra. 24, Nixon je uložio veto na izvorni Zakon o ratnim silama, rekavši da on nameće "neustavna i opasna" ograničenja predsjednikova zakona autoritet i da bi to "ozbiljno narušilo sposobnost ove nacije da djeluje odlučno i uvjerljivo u međunarodnim vremenima kriza."
Ali Nixon je bio oslabljeni predsjednik - oslabljen zlouporabom ovlasti u jugoistočnoj Aziji, gdje je slao američke trupe u Kambodža - i naravno zadržali američke trupe u Vijetnamu - bez kongresne dozvole, dugo nakon što je rat postao nepopularan i bio jasno izgubljen.
Američka kuća i senat ukinuli su Nixonovo veto na studeni. 7. Dom je prvi glasao i prihvatio ih 284 prema 135, ili s četiri glasa više nego što je potrebno za poništavanje. Za rezoluciju je glasalo 198 demokrata i 86 republikanaca; 32 demokrata i 135 republikanaca glasalo je protiv, uz 15 suzdržanih i jedan konkurs. Jedan od republikanaca koji su glasali protiv bio je Gerald Ford, koji je rekao kako taj prijedlog zakona "ima potencijal za katastrofu". Ford bi bio predsjednik u roku od godine.
Glas Senata bio je sličan njegovom prvom, sa 75 prema 18, uključujući 50 demokrata i 25 republikanaca za, a tri demokrata i 15 republikanaca protiv.