Od svog stvaranja 1964. godine, PLO je prošao kroz nekoliko promjena - od organizacije otpora do terorističke organizacije do kvazi okupatorske i vladine snage (u Jordanu i Libanonu) koje su se krajem 1990-ih u okupiranoj okupiranosti približile nebitnosti Teritorije. Što je to danas i kakvu snagu posjeduje?
Organizacija za oslobađanje Palestine stvorena je 29. svibnja 1964. na sastanku Palestinskog nacionalnog kongresa u Jeruzalemu. Sastanak Kongresa, prvi u Jeruzalemu od arapsko-izraelskog rata 1948. godine, održan je u tada potpuno novom hotelu Intercontinental. Njezin najraniji vođa bio je Ahmed Shukairy, odvjetnik iz Haife. Njegovo je vodstvo brzo zamračilo vođenje Yassera Arafata.
Arapska dvoličnost u stvaranju PLO-a
Nacrt PLO-a izradile su arapske države u Arapska liga sastanak u Kairu u siječnju 1964. Arapske države, posebno Egipat, Sirija, Jordan i Irak bile su uglavnom zainteresirane za usmjeravanje Palestinski nacionalizam na takav način da se palestinske izbjeglice na svom tlu ne bi destabilizirale njihovi režimi.
Motiv stvaranja PLO-a bio je, stoga, od samog početka dvostruk: javno su arapske nacije bile solidarne s palestinskim razlogom povratka u Izrael. Ali strateški su te iste nacije, koje su imale namjeru držati Palestince na kratkom povodcu, financirale i koristile PLO kao sredstvo za kontrolirati palestinsku militantnost koristeći je za utjecaj u odnosima sa Zapadom i, 1980-ih i 1990-ih, s Izrael.
Tek 1974. Arapska liga, koja se sastala u Maroku u Rabatu, službeno je priznala PLO kao jedinog predstavnika Palestinaca.
PLO kao organizacija otpora
Kad su 422 palestinskih delegata, koji su tvrdili da predstavljaju pola milijuna izbjeglica, u svibnju formirali PLO u Jeruzalemu 1964. odbili su svaki plan preseljenja tih izbjeglica u arapske države domaćine i pozvali na uklanjanje Izrael. Oni su u službenom saopćenju izjavili: "Palestina je naša, naša, naša. Nećemo prihvatiti nikakvu zamjensku domovinu. "Također su stvorili Oslobodilačku vojsku Palestine, ili PLA, iako je njezina autonomija uvijek bila sumnjiva jer je bila u sastavu vojski Egipta, Jordana i Sirije.
Opet su te nacije koristile PLA i za kontrolu nad Palestincima i koristile palestinske militante kao utjecaj u njihovim posredničkim sukobima s Izraelom.
Strategija nije bila uspješna.
Kako je izgledao Arafatov PLO
PLA je izveo nekoliko napada na Izrael, ali nikada nije predstavljao veliku organizaciju otpora. 1967. godine, u Šestodnevnom ratu, Izrael je iznenadnim, prevladavajućim napadom srušio zračne snage Egipta, Sirije i Jordana. (nakon porasta ratovanja i prijetnji egipatskog Gamal Abd el-Nassera) i preuzeo Zapadnu obalu, pojas Gaze i Golanske visine. Arapski čelnici bili su diskreditirani. Tako je bilo i PLA-u.
PLO je odmah počeo razvijati vojniji tenor pod vodstvom Yassera Arafata i njegove organizacije Fatah. Jedan od najranijih poteza Arafata bio je izmjena povelje Palestinskog nacionalnog vijeća u srpnju 1968. godine. Odbacio je arapsko miješanje u poslove PLO-a. A oslobađanje Palestine i uspostava sekularne, demokratske države za Arape i Židove učinio je blizinskim ciljem PLO-a.
Demokratska sredstva, međutim, nisu bila dio PLO taktike.
PLO je odmah postao učinkovitiji nego što su Arapi namjeravali i krvaviji. 1970. pokušala je preuzimanje Jordana, što je dovelo do njegovog protjerivanja iz te zemlje u kratkom, krvavom ratu koji je postao poznat kao "Crni rujan".
1970-e: teroristička decenija PLO-a
PLO, pod vođstvom Arafata, također se preoblikovala kao otvorena teroristička organizacija. Među najspektakularnijim operacijama bila je otmica tri zrakoplova u rujnu 1970., koja su potom eksplodirala nakon oslobađanja putnika, pred televizijskim kamerama kako bi kaznili Sjedinjene Države zbog njegove podrške Izrael. Drugo je ubojstvo jedanaest izraelskih sportaša i trenera i njemačkog policajca tijekom Olimpijskih igara 1972. u Münchenu u Njemačkoj.
Nakon protjerivanja iz Jordana, PLO se etablirala kao "država u državi" u Libanonu, gdje je okrenula svoju izbjeglički kampovi u oružane tvrđave i kampovi za obuku koristili su Libanon kao polaznu tačku za napade na Izrael ili izraelske interese u inozemstvu.
Paradoksalno je da je PLO započeo i na sastancima Nacionalnog vijeća Palestine 1974. i 1977. godine moderirajući svoj krajnji cilj postavljanjem prizora državnosti na Zapadnoj obali i Gazi, a ne cijeloj Palestina. Početkom 198-ih, PLO je počeo koračati prema priznavanju izraelskog prava na postojanje.
1982: Kraj PLO-a u Libanonu
Izrael je protjerao PLO iz Libana 1982. godine u kulminaciji izraelske invazije na Libanon tog lipnja. PLO je osnovao svoje sjedište u Tunisu, u Tunisu (koji je Izrael bombardirao u listopadu 1985., ubivši 60 ljudi). Krajem osamdesetih, PLO je upravljao prvom intifadom na palestinskim teritorijima.
U govoru Palestinskom nacionalnom vijeću od novembra. 14., 1988., Arafat je priznao pravo Izraela na postojanje simboličkim proglašavanjem neovisnosti Palestine dok podržavajući Vijeće sigurnosti Ujedinjenih naroda 242 - koje poziva na povlačenje izraelskih trupa prije 1967. godine granica. Arafatova deklaracija bila je implicitna podrška rješenju s dvije države.
Sjedinjene Države, predvođene tadašnjim hromog patka Ronalda Reagana, i Izrael, predvođeni tvrdokornim Yitzhakom Shamirom, prezirao deklaraciju, a Arafat je bio sam diskreditiran kada je podržao Sadama Huseina u prvom zaljevskom ratu.
PLO, Oslo i Hamas
PLO je službeno priznao Izrael, i obrnuto, kao rezultat pregovora u Oslu 1993. godine, koji su također postavili okvir za mir i rješenje dviju država. No Oslo se nikada nije bavio dvama ključnim pitanjima: izraelskim ilegalnim naseljima na okupiranim teritorijima i pravom povratka palestinskih izbjeglica. Kako Oslo nije uspio, diskreditirajući Arafata, eksplodirala je druga Intifada, koju ovaj put nije vodila PLO, već vojska u usponu, islamska organizacija: Hamas.
Moć i ugled Arafata dodatno su umanjeni izraelskim upadima na Zapadnu obalu i Gazu, uključujući opsadu njegovog vlastitog naselja u gradu Ramallah na Zapadnoj obali.
Borci PLO-a bili su u određenoj mjeri uključeni u policijske snage Palestinske uprave, dok je vlast sama preuzela diplomatske i administrativne funkcije. Arafatova smrt 2004. i pad utjecaja Palestine nad teritorijima, u usporedbi s Hamasom, dodatno je umanjila ulogu PLO-a kao značajnog igrača Palestinaca scena.