Pravo na privatnost je putnički paradoks ustavnog zakona: iako nije postojao kao ustavna doktrina sve do 1961. godine i ne čini osnovu presude Vrhovnog suda sve do 1965. godine, on je, u nekim aspektima, najstariji ustav pravo. Ova tvrdnja da "imamo pravo biti na miru", kako je rekao pravda Vrhovnog suda Louis Brandeis, čini zajednički temelj slobode savjesti koja je izložena u Prvi amandman; pravo na sigurnost u nečijoj osobi zacrtano u Četvrti amandman; i pravo na odbijanje samoopredjeljenja naznačeno u Peti amandman. Ipak, sama riječ "privatnost" se nigdje ne pojavljuje u američkom Ustavu.
Danas je "pravo na privatnost" čest uzrok djelovanja u mnogim građanskim parnicama. Kao takav, moderni zakon o krivičnom djelu uključuje četiri opće kategorije upada u privatnost: upad u samoću / privatni prostor osobe fizičkim ili elektroničkim sredstvima; neovlašteno javno objavljivanje privatnih činjenica; objavljivanje činjenica koje osobu stavljaju u lažno svjetlo; i neovlašteno korištenje nečijeg imena ili ličnosti za ostvarivanje koristi. Različiti su zakoni stoljećima djelovali u tandemu kako bi Amerikanci zauzeli svoja prava na privatnost:
Prijedlog zakona koji je predložio James Madison uključuje Četvrti amandman koji opisuje neodređeno "pravo ljudi da budu sigurni u svoje osoba, kuća, papira i učinaka protiv nerazumnih pretraga i zaplena. "To također uključuje Deveti amandman, koji kaže da "[t] nabrajanje Ustava određenih prava ne smije se tumačiti da negira ili omalovažavanje drugih koje zadržava narod. "Međutim, ovaj amandman posebno ne spominje pravo na privatnost.
Tri amandmana na američki nacrt zakona o pravima ratificirana su nakon građanskog rata kako bi se zajamčila prava tek oslobođenih Afroamerikanaca: Trinaesti amandman (1865.) ukinuo je ropstvo, Petnaesti amandman (1870.) crncima je dao pravo glasa, a Odjeljak 1 Četrnaesti amandman (1868.) proširili zaštitu građanskih prava, što bi se prirodno proširilo i na ranije porobljeno stanovništvo. "Niti jedna država," amandman glasi, "neće donijeti ili provesti bilo koji zakon koji ukida povlastice ili imunitete državljani Sjedinjenih Država, niti će bilo koja država lišiti bilo koju osobu života, slobode ili imovine bez odgovarajućeg postupka Zakona; niti bilo kojoj osobi iz njene nadležnosti uskratiti jednaku zaštitu zakona. "
U Poe v. Ullman (1961.), Vrhovni sud SAD-a odbija ukinuti zakon u Connecticutu koji zabranjuje kontrolu rađanja s obrazloženjem da tužitelju zakon nije prijetio, te da nakon toga nije imao pravo tužiti. U njegovo neslaganje, Pravda John Marshall Harlan II ističe pravo na privatnost - a s njim i novi pristup nebrojenim pravima:
1928. Vrhovni sud presudio je da prisluškivanja stečena bez naloga i korištena kao dokaz na sudovima ne krše Četvrti i Peti amandman. Svojim odricanjem, suradnik pravde Louis Brandeis iznio je ono što je do sada jedna od najpoznatijih tvrdnji da je privatnost doista individualno pravo. Osnivači su rekli da se Brandeis „dodijelio vladi, pravu na puštanje na slobodu - najopsežnijim pravima i koje su civilizacijski muškarci favorizirani. " U svom neslaganju, također je tvrdio za ustavni amandman kojim se jamči pravo na privatnost.
Godine 1961. izvršna direktorica Lige za planirani roditeljstvo iz Connecticut-a Estelle Griswold i ginekolog C sa Medicinskog fakulteta u Yaleu. Lee Buxton osporio je dugogodišnju zabranu kontrole rađanja u Connecticutu otvaranjem a Planirano roditeljstvo klinika u New Havenu. Kao rezultat toga, oni su odmah uhapšeni, puštajući ih da podnesu tužbu. Navodeći klauzulu o donošenju postupka zbog četrnaestog amandmana, rezultat Vrhovnog suda iz 1965. godine -Griswold v. Connecticut—ukinuo je sve zabrane na državnoj razini za kontrolu rađanja i uspostavio pravo na privatnost kao ustavnu doktrinu. pozivom sloboda okupljanja slučajeva kao što su NAACP v. Alabama (1958.), koja posebno spominje "slobodu udruživanja i privatnost u nečijim udrugama", pravdu William O. Douglas je napisao većinu:
Od 1965. Vrhovni sud najpoznatije je primjenjivao pravo na privatnost na prava na pobačaj u Roe v. Gaziti (1973) i zakoni sodomije u Lawrence v. Teksas (2003). To bi rekao, nikada nećemo znati koliko zakona ima ne donesena ili izvršena zbog ustavnog prava na privatnost. Postalo je nezamjenjivo temelj američke sudske prakse o građanskim slobodama. Bez njega naša bi zemlja bila sasvim drugačije mjesto.
Vrhovni sud ukinuo je 1928. godinu Olmstead v. Ujedinjene države odluka o dopuštanju prisluškivanih telefonskih razgovora dobivenih bez naloga koristiti se kao dokaz na sudu. Katz također je proširio zaštitu četvrtog amandmana na sva područja u kojima osoba ima "razumna očekivanja privatnosti".
Kongres je donio ovaj akt radi izmjene naslova 5. američkog kodeksa radi uspostavljanja kodeksa poštene informacijske prakse. Ovim kodeksom uređuje se prikupljanje, održavanje, upotreba i širenje osobnih podataka koje održava savezna vlada. Također jamči pojedincima potpuni pristup tim zapisima osobnih podataka.
Zakon o fer izvještavanju iz 1970. bio je prvi zakon donesen radi zaštite financijskih podataka pojedinca. Ne samo što štiti osobne financijske podatke koje su prikupile agencije za kreditno izvještavanje, već ograničava i tko može pristupiti tim podacima. Omogućujući tako da potrošači u bilo kojem trenutku imaju besplatan pristup njihovim informacijama (bez naknade), ovim zakonom učinkovito se zabranjuje održavanje takvih institucija tajnim bazama podataka. Također postavlja ograničenje dužine raspoloživih podataka nakon čega se brišu iz evidencije osobe.
Gotovo tri desetljeća kasnije, Zakon o financijskom unovčavanju iz 1999. godine zahtijevao je od financijskih institucija kupcima pružiti politiku privatnosti koja objašnjava kakve se informacije prikupljaju i na koji se način se koristi. Financijske institucije također su obvezne primijeniti niz zaštitnih mjera kako na mreži tako i izvan nje kako bi zaštitile prikupljene podatke.
Privatnost na mreži postala je problem otkad je Internet u potpunosti komercijaliziran u Sjedinjenim Državama 1995. godine. Dok odrasli imaju niz sredstava pomoću kojih mogu zaštititi svoje podatke, djeca su u potpunosti ranjiva bez nadzora.
Usvojena od strane Federalne komisije za trgovinu 1998. godine, COPPA nameće određene zahtjeve operatorima web stranica i mrežnim uslugama usmjerenim prema djeci mlađoj od 13 godina. Uključuju i potrebu roditeljskog dopuštenja za prikupljanje podataka od djece, dopuštajući roditeljima da odlučite kako se te informacije koriste i olakšavajući roditeljima da se isključe iz budućih zbirki.
6. lipnja 2013. god. Čuvar objavio priču koristeći dokaze Snowden pod uvjetom da je tvrdio da je NSA dobila tajne ilegalne sudske naloge za kojima je potreban Verizon i druge tvrtke za mobilne telefone kako bi prikupili i predali vladinim telefonskim zapisima milijuna svojih američkih kupaca. Kasnije je Snowden otkrio informacije o kontroverznoj Agenciji za nacionalnu sigurnost program nadzora; ona je saveznoj vladi omogućila prikupljanje i analizu privatnih podataka pohranjenih na poslužiteljima kojima upravlja Davatelji internetskih usluga koje drže tvrtke poput Microsofta, Googlea, Facebooka, AOL-a, YouTubea bez nalog. Nakon što su otkrivene, te su se tvrtke borile za i pobijedile u zahtjevu da američka vlada bude potpuno transparentna u svom zahtjevu za podacima.
U 2015. godini Kongres je donio akt kojim će se jednom zauvijek prekinuti i skupiti zbirku milijuna telefonskih zapisa milijuna Amerikanaca.