Što je fizička geografija?

Ogromna geografska disciplina podijeljena je u dvije glavne grane: 1) fizička geografija i 2) kulturna ili ljudska geografija. Fizička geografija obuhvaća područje zemljopisna tradicija poznata kao tradicija znanosti o Zemlji. Geografski fizičari promatraju krajolike, površinske procese i klimu na zemlji - sve aktivnosti u njemu četiri sfere (atmosfera, hidrosfera, biosfera i litosfera) našeg planeta.

Ključni dijelovi: Fizička geografija

Suprotno tome, kulturna ili ljudska geografija provode vrijeme proučavajući zašto ljudi lociraju gdje rade (uključujući demografiju) i kako se prilagođavaju i mijenjaju krajolik u kojem žive. Netko tko proučava kulturnu geografiju također bi mogao istražiti kako se jezici, religija i drugi aspekti kulture razvijaju tamo gdje ljudi žive; kako se ti aspekti prenose drugima dok se ljudi kreću; ili kako se kulture mijenjaju zbog mjesta na koje se kreću.

Fizička geografija sastoji se od mnogo različitih elemenata. Tu spadaju: proučavanje interakcije Zemlje sa Suncem, godišnja doba, sastav atmosfere, atmosferski tlak i vjetar, oluje i klimatski poremećaji, klimatske zone, mikroklima, hidrološki ciklus, tla, rijeke i potoci, floru i faunu, vremenske uvjete, erozija, prirodne opasnosti, pustinja, ledenjaka ledene plohe, obalni teren, ekosustavi, geološki sustavi i još mnogo toga.

Malo je zavaravajuće (čak i pretjerano pojednostavljeno) reći da fizička geografija proučava Zemlju kao naš dom i promatra četiri sfere jer svako moguće područje istraživanja obuhvaća toliko mnogo.

atmosfera sama ima nekoliko slojeva za proučavanje, ali atmosfera je tema koja je pod lećom fizičke geografije također uključuje područja istraživanja kao što su ozonski omotač, efekt staklenika, vjetar, mlazni tokovi i vrijeme.

hidrosfera obuhvaća sve veze s vodom, od vodenog ciklusa do kisele kiše, podzemne vode, otjecanja, struja, plima i oceana.

biosfera tiče se živih bića na planeti i zašto žive tamo gdje rade, s temama od ekosustava i bioma do mreže hrane i ciklusa ugljika i dušika.

Studija o Litosfera uključuje geološke procese, poput stvaranja stijena, tektonike ploča, zemljotresa, vulkana, tla, ledenjaka i erozije.

Budući da je Zemlja i njeni sustavi toliko složeni, postoji mnogo pod-grana, pa čak i pod-grana fizičke geografije kao područja istraživanja, ovisno o tome koliko su kategorije detaljno podijeljene. Oni se također međusobno preklapaju ili s drugim disciplinama, poput geologije.

Geografski istraživači nikada neće izgubiti nešto za proučavanje, jer često trebaju razumjeti više područja kako bi obavijestili vlastita ciljana istraživanja.

• Geomorfologija: istraživanje oblika Zemlje i njenih površinskih procesa - i kako se ti procesi mijenjaju i mijenjaju Zemljinu površinu - poput erozije, klizišta, vulkanske aktivnosti, zemljotresa i poplava.

• hidrologija: proučavanje ciklusa vode, uključujući raspodjelu vode po planeti u jezerima, rijekama, vodonosnicima i podzemnim vodama; kvaliteta vode; učinci suše; i vjerojatnost poplave u nekoj regiji. Potamologija je proučavanje rijeka.

• Glaciologija: proučavanje ledenjaka i ledenih ploča, uključujući njihovo formiranje, cikluse i utjecaj na klimu Zemlje

• Biogeografija: proučavanje raspodjele životnih oblika diljem planete, koje se odnose na njihovo okruženje; ovo je područje proučavanja povezano s ekologijom, ali također ima u vidu i prošlost raspodjele životnih oblika, kao što se može naći u zapisu o fosilima.

• Meteorologija: istraživanje vremenskih prilika na Zemlji, kao što su fronte, oborine, vjetar, oluje i slično, kao i predviđanje kratkoročnog vremena na temelju dostupnih podataka

• Klimatologija: proučavanje Zemljine atmosfere i klime, kako se ona vremenom mijenjala i kako su ljudi na nju utjecali

• Pedologija: proučavanje tla, uključujući vrste, formaciju i regionalnu distribuciju na Zemlji

• Paleogeografija: proučavanje povijesnih zemljopisa, poput položaja kontinenata tijekom vremena, pregledom geoloških dokaza, poput zapisa o fosilima

• Obalna geografija: proučavanje obala, posebno o onome što se događa tamo gdje se susreću zemlja i voda

• okeanografija: istraživanje svjetskih oceana i mora, uključujući aspekte poput dubina dna, oseka, koralnih grebena, podvodnih erupcija i struja. Istraživanje i mapiranje dio je oceanografije, kao i istraživanje učinaka onečišćenja vode.

• Kvartarna znanost: proučavanje prethodnih 2,6 milijuna godina na Zemlji, poput najnovijeg ledenog doba i holocenskog razdoblja, uključujući i ono što nam može reći o promjeni Zemljine okoline i klime

• Pejzažna ekologija: studija o načinu na koji ekosustavi djeluju i utječu jedni na druge na neko područje, posebno gledajući učinci neravnomjerne raspodjele kopnenih oblika i vrsta u tim ekosustavima (prostorni heterogenost)

• geomatika: polje koje prikuplja i analizira zemljopisne podatke, uključujući gravitacijsku silu Zemlje, kretanje polova i Zemljine kore i plima oceana (geodezija). U geomatiji istraživači koriste Geografski informacijski sustav (GIS), koji je računalni sustav za rad s podacima temeljenim na kartama.

• Geografija okoliša: proučavanje interakcija između ljudi i njihove okoline, kao i rezultirajući učinci, kako na okoliš, tako i na ljude; ovo polje premošćuje fizičku geografiju i ljudsku geografiju.

• Astronomska geografija ili astronography: proučavanje utjecaja sunca i mjeseca na Zemlju kao i odnos našeg planeta prema drugim nebeskim tijelima

Poznavanje fizičke geografije Zemlje važno je za svakog ozbiljnog studenta koji proučava planet jer prirodni procesi Zemlje utječu na raspodjela resursa (od ugljičnog dioksida u zraku do slatke vode na površini do minerala duboko pod zemljom) i čovjekova stanja naselje. Onaj tko proučava procese koji uključuju Zemlju i njene procese, djeluje unutar granica njene fizičke geografije. Ovi prirodni procesi rezultirali su mnoštvom različitih učinaka na ljudsku populaciju tijekom tisućljeća.