Stjenovite planine su veliki planinski lanac koji se nalazi u zapadnom dijelu Sjeverne Amerike Ujedinjene države i Kanada. "Stijene", kako su još poznate, prolaze kroz sjeverni Novi Meksiko, pa u Colorado, Wyoming, Idaho i Montanu. U Kanadi se raspon proteže duž granice Alberte i Britanske Kolumbije. Sveukupno, Stijene se protežu na više od 3.000 km (4.830 km) i tvore Kontinentalna podjela Sjeverne Amerike. Uz to, zbog njihove velike prisutnosti u Sjevernoj Americi, voda iz stijena ima oko ¼ Sjedinjenih Država.
Većina Stjenovitih planina je nerazvijena i zaštićena je nacionalnim parkovima poput Nacionalni park Rocky Mountain u američkim i lokalnim parkovima poput Nacionalni park Banff u Alberti. Unatoč svojoj hrabroj prirodi, Stijene su popularno turističko odredište za aktivnosti na otvorenom, kao što su planinarenje, skijanje na kampovima, ribolov i snowboarding. Osim toga, visoki vrhovi raspona čine ga popularnim za alpinizam. najviši vrh u Stjenovitim planinama je brdo Elbert na 14.400 stopa (4.401 m) i nalazi se u Koloradu.
Geologija stenovitih planina
Geološka dob Stjenovitih planina varira ovisno o lokaciji. Na primjer, najmlađi dijelovi su podignuti prije 100 milijuna do 65 milijuna godina, dok su stariji dijelovi porasli od 3,980 milijuna do 600 milijuna godina. Kamenita struktura Stijena sastoji se od magnetska stijena kao i sedimentna stijena uz njegove rubove i vulkanske stijene u lokaliziranim područjima.
Kao i većina planinskih lanaca, na stjenovite planine su također pogođene jake erozije uzrokovalo je razvoj dubokih riječnih kanjona, kao i međimorskih bazena poput Wyominga Save. Pored toga posljednje glacijacije do kojih je došlo tijekom Pleistocenska epoha i trajao je od prije oko 110 000 godina do prije 12 500 godina, također je uzrokovao eroziju i formiranje glacijalnih dolina u obliku slova U i drugih obilježja poput Morainsko jezero u Alberti, u čitavom rasponu.
Ljudska povijest stenovitih planina
Stjenovite planine su tisućama godina bile dom raznim paleo-indijanskim plemenima i modernijim indijanskim plemenima. Na primjer, postoje dokazi da su paleo-Indijanci možda lovili u regiji još prije 5.400 do 5.800 godina na temelju kamenih zidova koje su izgradili za hvatanje divljači poput sada već izumrlog mamuta.
Europsko istraživanje stijena započelo je sve do 1500. godine kada je španjolski istraživač Francisco Vasquez de Coronado je ušao u regiju i tamo promijenio kulture Indijanca uvodeći konje, alate i bolesti. U 1700-im i 1800-im, istraživanje Stjenovitih planina bilo je uglavnom usredotočeno na hvatanje i trgovanje krznom. Godine 1739. skupina francuskih trgovaca krznom naišla je na indijansko pleme koje je planine nazivalo „Rockies“, a nakon toga područje je postalo poznato po tom imenu.
1793. sir Alexander MacKenzie postao je prvi Europljanin koji je prešao Stjenovite planine, a od 1804. do 1806. god. Ekspedicija Lewisa i Clarka bilo je prvo znanstveno istraživanje planina.
Naseljavanje regije Rocky Mountain započelo je sredinom 1800-ih, kada su se mormoni počeli naseljavati u blizini Velikog slanog jezera 1847. i od 1859. do 1864. godine, nekoliko je zlatnih naleta bilo u Koloradu, Idahu, Montani, i Britanska Kolumbija.
Danas su Stijene uglavnom nerazvijene, ali turistički nacionalni parkovi i mali planinski gradovi popularni su, a poljoprivreda i šumarstvo glavne su industrije. Osim toga, Stijene obiluju prirodnim resursima poput bakra, zlata, prirodni plin i ugljen.
Zemljopis i klima stjenovitih planina
Većina računa govori kako se Stjenovite planine protežu od rijeke Laird u Britanskoj Kolumbiji do Rio Grande u Novom Meksiku. U SAD-u istočni rub Stijene stvara oštar razdor dok se naglo izdižu iz unutarnjih nizina. Zapadni rub je manje nagli jer nekoliko pod-raspona poput Wasatch raspona u Utahu i Bitterroots u Montani i Idahu vode do Stjenovitih stijena.
Kamenice su značajne za sjevernoamerički kontinent u cjelini, jer je kontinentalni dio (linija koja određuje hoće li voda teći do Tihog ili Atlantskog oceana) nalazi se u slivu Raspon.
Opća klima za Stjenovite planine smatra se gorskom. Ljeta su obično topla i suha, ali mogu se pojaviti planinske kiše i grmljavine, dok su zime vlažne i vrlo hladne. Na visokim visinama padavine padaju kao teški snijeg zimi.
Flora i fauna stjenovitih planina
Stjenovite planine su vrlo bioraznolike i imaju razne vrste ekosustava. Međutim, na cijelim planinama ima više od 1.000 vrsta cvjetnica, kao i drveća poput Douglasove jele. Najveća uzvisina, međutim, nalazi se iznad linije drveća i tako ima nižu vegetaciju poput grmlja.
Životinje stenovitog vola, losa, bighorn ovaca, planinski lav, bobcat i crni medvjed, među mnogim drugima. Primjerice, samo u Nacionalnom parku Rocky Mountain živi oko 1.000 grla losa. Na najvišim nadmorskim visinama nalaze se populacije ptarmigana, marmota i štuke.
Reference
Služba nacionalnog parka. (29. lipnja 2010.). Nacionalni park Rocky Mountain - priroda i znanost (američka služba nacionalnog parka). Preuzeto s: https://www.nps.gov/romo/learn/nature/index.htm
Wikipedia. (4. srpnja 2010.). Stjenovite planine - Wikipedia, Besplatna enciklopedija. Preuzeto s: https://en.wikipedia.org/wiki/Rocky_Mountains