Kad se oceansko dno dovoljno pomiče, površina saznaje za to - u rezultirajućem cunamiju. cunami je niz oceanskih valova nastalih velikim pokretima ili poremećajima na oceanskom dnu. Uzroci tih poremećaja uključuju erupcije vulkana, klizišta i podvodne eksplozije, ali potresi su najčešći. Cunami se može dogoditi u blizini obale ili preći tisuće kilometara ako se poremećaj dogodi u dubokom oceanu. Ma gdje se dogodili, često imaju pogubne posljedice za područja koja pogađaju.
Na primjer, 11. ožujka 2011. Japan pogodio je potres jačine 9,0 koji je bio usmjeren u ocean 80 milja (130 km) istočno od grada Sendai. Potres je bio toliko velik da je pokrenuo masivni cunami koji je opustošio Sendai i okolno područje. Zemljotres je također uzrokovao da manji cunami putuje kroz veći dio područja tihi ocean i nanosi štetu na mjestima poput Havaji i zapadnoj obali rijeke Ujedinjene države. Tisuće su poginule kao posljedica potresa i cunamija, a mnogo ih je raseljeno. Srećom, nije bio najsmrtonosniji na svijetu. Sa smrtnim brojem od "samo" 18.000 do 20.000 i Japan je posebno aktivan za tsunami kroz povijest, najnoviji niti čini prvih 10 najsmrtonosnijih.
Srećom, sustavi upozoravanja postaju bolji i rašireniji, što može smanjiti gubitak života. Također, više ljudi razumije pojave i pazi na upozorenja da se presele na više tlo kada postoji mogućnost tsunamija. Neskromna katastrofa 2004. potaknula je UNESCO da postavi cilj uspostaviti sustav upozorenja za Indijski ocean kakav postoji u Tihom oceanu i povećati onu odbranu u cijelom svijetu.
10 najsmrtonosnijih cunamija na svijetu
Indijski ocean (Sumatra, Indonezija)
Procijenjeni broj umrlih: 300 000
Godina: 2004
Drevna Grčka (otoci Kreta i Santorini)
Procijenjeni broj umrlih: 100 000
Godina: 1645 B.C.
(kravata) Portugal, Maroko, Irska i Ujedinjeno Kraljevstvo
Procijenjeni broj umrlih: 100 000 (samo 60 000 u Lisabonu)
Godina: 1755
Messina, Italija
Procijenjeni broj umrlih: 80 000+
Godina: 1908
Arica, Peru (sada Čile)
Procijenjeni broj umrlih: 70 000 (u Peruu i Čileu)
Godina: 1868
Južnokinesko more (Tajvan)
Procijenjeni broj umrlih: 40.000
Godina: 1782
Krakatoa, Indonezija
Procijenjeni broj umrlih: 36.000
Godina: 1883
Nankaido, Japan
Procijenjeni broj umrlih: 31 000
Godina: 1498
Tokaido-Nankaido, Japan
Procijenjeni broj umrlih: 30 000
Godina: 1707
Hondo, Japan
Procijenjeni broj umrlih: 27.000
Godina: 1826
Sanriku, Japan
Procijenjeni broj umrlih: 26.000
Godina: 1896
Riječ o brojevima
Izvori o podacima o smrti mogu se uvelike razlikovati (posebno za one koji se procjenjuju dugo nakon činjenice), zbog nedostatka podataka o populaciji u područjima u vrijeme događaja. Neki izvori mogu navesti podatke o cunamiju zajedno s podacima o potresu ili vulkanskoj erupciji, a ne podijeliti iznos ubijen upravo od tsunamija. Također, neki brojevi mogu biti preliminarni i mogu se prepravljati kada se pronađu nestale ili revidiraju kada ljudi umiru od bolesti u narednim danima koje su donijele poplave.