Ponor prirodna je rupa koja nastaje u Zemljinoj površini kao posljedica kemijskog isparavanja karbonata stijene poput vapnenca, kao i slani slojevi ili stijene koje se mogu snažno odmrzati dok voda protječe ih. Vrsta pejzaža sastavljenog od ovih stijena je poznata kao krška topografija a dominiraju vrtače, unutarnja odvodnja i špilje.
Sinkhole se razlikuju u veličini, ali se mogu kretati od 1 do 300 metara u promjeru i dubini od 3,3 do 980 stopa. Oni se također mogu formirati postupno s vremenom ili iznenada, bez upozorenja. Sinkhole se mogu naći širom svijeta, a nedavno su se otvorile velike u Gvatemali, Florida, i Kina.
Ovisno o mjestu, vrtače se ponekad nazivaju i sudoperi, probušite rupe, progutajte rupe, ručke, doline ili cenotes.
Prirodna tvorba vrtače
Glavni uzroci otvora su vremenske prilike i erozije. To se događa postupnim otapanjem i uklanjanjem stijene koja apsorbira vodu poput vapnenca dok se kroz nju probija voda koja prodire sa Zemljine površine. Kako se stijena uklanja, špilje i otvoreni prostori razvijaju se pod zemljom. Jednom kada ti otvoreni prostori postanu preveliki da bi podnijeli težinu zemlje iznad njih, površinsko tlo se urušava, stvarajući vrtaču.
Obično se prirodne jame najčešće nalaze u krečnjačkim stijenama i solnim slojevima koji se lako rastvaraju pokretnom vodom. Svinjare također nisu normalno vidljive s površine jer su procesi koji ih uzrokuju nalaze pod zemljom ali ponekad su, međutim, znale izuzetno velike vrtače kroz koje teku potoci ili rijeke ih.
Ljudsko inducirane Sinkholes
Osim prirodnih procesa erozije na krškim krajolikima, vrtače mogu biti uzrokovane i ljudskim aktivnostima i običajima korištenja zemljišta. Na primjer, crpljenje podzemne vode može oslabiti strukturu Zemljine površine iznad vodonosnik gdje se crpi voda i uzrokuje stvaranje ponikalice.
Ljudi također mogu uzrokovati razvoj vrtača promjenom obrazaca odvodnje vode kroz diverziju i industrijske akumulacije. U svakom od ovih slučajeva, težina Zemljine površine mijenja se dodatkom vode. U nekim se slučajevima, na primjer, potporni materijal ispod novog spremišta može srušiti i stvoriti vrtaču. Također je poznato da puknute podzemne kanalizacije i vodovodne cijevi uzrokuju vrtače kada uvođenje vode bez protoka u inače suho tlo slabi stabilnost tla.
Gvatemalska "Sinkhole"
Ekstremni primjer rupice uzrokovane ljudskom snagom dogodio se u Gvatemali krajem svibnja 2010., kada se otvorilo 60 metara široko i 300 stopa (100 metara) duboko rupa Gvatemala City. Vjeruje se da je vrtača nastala nakon pucanja kanalizacijske cijevi nakon tropske oluje Agatha izazvala nalet vode u cijev. Jednom kad je cijev kanalizacije pukla, protočna voda je izrezala podzemnu šupljinu koja je s vremenom nije mogao podnijeti težinu površinskog tla, što je prouzročilo da se sruši i uništi trokatnicu zgrada.
Gvatemalska vrtača bila je pogoršana jer je grad Guatemala sagrađen na zemljištu sastavljenom od stotina metara vulkanskog materijala zvanog mahuna. Pečurka je u regiji lako erodirana, jer je nedavno taložena i rastresita - inače poznata kao nekonsolidirana stijena. Kad se cijev rasprsnula, višak vode mogao je lako izbrisati mahune i oslabiti strukturu tla. U ovom bi slučaju vrtač trebao biti poznat kao cjevovod, jer ga nisu uzrokovale potpuno prirodne sile.
Zemljopis Sinkholes
Kao što je ranije spomenuto, prirodne jame u obliku krhotina uglavnom se formiraju u krškim krajolicima, ali mogu se dogoditi bilo gdje s topljivom podzemnom stijenom. U Ujedinjene države, uglavnom ovo je na Floridi, Teksas, Alabama, Missouri, Kentucky, Tennessee i Pennsylvania, ali oko 35-40% SAD-a ima stijenu ispod površine koja je lako topiva vodom. Primjerice, Ministarstvo za zaštitu okoliša na Floridi usredotočeno je na vrtače i kako poučiti svoje stanovnike o tome što im je činiti ako se netko otvori na njihovom imanju.
Južna Italija također je doživjela brojne vrtače, kao i Kina, Gvatemala i Meksiko. U Meksiku su otvorane poznate kao cenotes i nalaze se uglavnom na otocima Poluotok Jukatan. Vremenom su se neka od njih napunila vodom i izgledaju poput malih jezera dok su druga velika otvorena udubljenja u zemlji.
Također treba napomenuti da se vrtače ne događaju isključivo na kopnu. Podvodne vrtače uobičajene su u cijelom svijetu i nastaju kad je razina mora bila niža pod istim procesima kao i na kopnu. Kada razine mora ruža na kraju posljednje glacijacije, vrtače su potopljene. Velika plava rupa na obali Krsta Belize je primjer podvodne vrtače.
Ljudska upotreba vrtača
Unatoč svojoj destruktivnoj prirodi u područjima razvijenim od strane ljudi, ljudi su razvili brojne namjene za vrtogle. Na primjer, stoljećima su se ove depresije koristile kao odlagališta otpada. Maje su također koristile cenote na poluotoku Jukatan kao žrtvena mjesta i skladišta. Uz to, turizam i ronjenje u špiljama popularni su u mnogim najvećim svjetskim vrtačama.
Reference
Than, Ker. (3. lipnja 2010.). "Gvatemalska vrtača koju su stvorili ljudi, a ne priroda." National Geographic News. Preuzeto s: http://news.nationalgeographic.com/news/2010/06/100603-science-guatemala-sinkhole-2010-humans-caused/
Sjedinjene Države Geological Survey. (29. ožujka 2010.). Sinkholes, iz USGS Water Science for Schools. Preuzeto s: http://water.usgs.gov/edu/sinkholes.html
Wikipedia. (26. srpnja 2010.). Sinkhole - Wikipedia, Slobodna enciklopedija. Preuzeto s: https://en.wikipedia.org/wiki/Sinkhole