Usporedba japanskog i europskog služenja

Iako Japan a Europa nije imala izravnog međusobnog kontakta tijekom srednjovjekovnog i ranog modernog razdoblja, neovisno su razvili vrlo slične klasne sustave, poznate kao feudalizam. Feudalizam je bio više od galantnih vitezova i herojskih samuraja - bio je to način krajnje nejednakosti, siromaštva i nasilja.

Veliki francuski povjesničar Marc Bloch definirao je feudalizam kao:

"Predmetno seljaštvo; raširena upotreba usluge (tj. fief) umjesto plaće...; nadmoć klase specijaliziranih ratnika; veze poslušnosti i zaštite koje vežu čovjeka za čovjeka...; [i] fragmentacija vlasti - što neminovno dovodi do nereda. "

Drugim riječima, seljaci ili kmetovi vežu se za zemlju i rade za zaštitu koju im je dao posjednik plus dio žetve, a ne za novac. Ratnici dominiraju društvom i vežu ih kodeksi poslušnosti i etike. Ne postoji snažna središnja vlada; umjesto toga, gospodari manjih jedinica zemlje kontroliraju ratnike i seljake, ali ti gospodari duguju poslušnost (barem u teoriji) udaljenom i relativno slabom vojvodu, kralju ili caru.

Feudalizam je u Europi dobro uspostavljen 800-ih godina prije Krista, ali se u Japanu pojavio tek u 1100-im, kako se razdoblje Heian bližilo kraju, a Kamakura Shogunate porastao na vlast.

Europski feudalizam izumro je s rastom jačih političkih država u 16. stoljeću, ali japanski feudalizam zadržao se do Meiji restauracija iz 1868. god.

Feudalno japansko i europsko društvo izgrađeno je na sustavu od nasljedne klase. Plemići su bili na vrhu, a slijedili su ih ratnici, s donjim poljoprivrednicima ili kmetovima. Bilo je vrlo malo socijalne mobilnosti; djeca seljaka postaju seljaci, dok su djeca gospodara postala gospodari i dame. (Jedna istaknuta iznimka od ovog pravila u Japanu bila je Toyotomi Hideyoshi, rođen zemljoradnikov sin, koji je porastao da vlada zemljom.)

I u feudalnom Japanu i u Europi, stalni ratovi činili su ratnike najvažnijom klasom. zvao vitezovi u Europi i samuraj u Japanu su ratnici služili lokalne gospodare. U oba slučaja ratnike je vezao etički kodeks. Vitezovi su trebali biti u skladu s pojmom viteštva, dok su samuraji bili vezani prema propisima Bushido, "put ratnika".

I vitezovi i samuraji jahali su konje u boj, koristili mačeve i nosili oklop. Europski oklop obično je bio metalni, izrađen od lanca ili metalnih ploča. Japanski oklop uključuju lakiranu kožnu ili metalnu ploču s svilenim ili metalnim vezovima.

Europski su vitezovi bili gotovo imobilizirani svojim oklopom, potrebna im je pomoć na konjima; od tamo bi jednostavno pokušali srušiti protivnika sa svojih nogu. Samurai je, nasuprot tome, nosio lagani oklop koji je omogućio brzinu i okretnost pod cijenu pružanja mnogo manje zaštite.

Feudalni gospodari u Europi gradili su kamene dvore kako bi zaštitili sebe i svoje vazale u slučaju napada. Japanski gospodari poznati kao Daimyoi iako su također gradili dvorce Japanski dvorci bili su izrađeni od drveta, a ne od kamena.

Japanski feudalizam bio je zasnovan na idejama kineskog filozofa Kong Qiua ili Konfucija (551–479 pne). Konfucije je naglasio moral i privrženost pobožnosti, odnosno poštovanje starješina i drugih nadređenih. U Japanu je moralna dužnost daimyo-a i samuraja zaštititi seljake i seljane u njihovoj regiji. Zauzvrat, seljaci i seljani bili su dužni odavati počast ratnicima i plaćati im porez.

Europski feudalizam bio je umjesto toga temeljen na rimskim carskim zakonima i običajima, dopunjeni germanskim tradicijama i podržan od strane vlasti Katoličke crkve. Odnos lorda i njegovih vazala smatran je ugovornim; lordovi su nudili plaćanje i zaštitu, zauzvrat za koje su vazali nudili potpunu odanost.

Ključni razlikovni čimbenik između dva sustava bilo je vlasništvo nad zemljištem. Europski vitezovi dobili su zemlju od svojih gospodara kao plaćanje za njihovu vojnu službu; imali su izravnu kontrolu nad kmetovima koji su obrađivali tu zemlju. Suprotno tome, japanski samuraji nisu posjedovali nijednu zemlju. Umjesto toga, daimyo je koristio dio svog prihoda od oporezivanja seljaka kako bi samurajima pružio plaću, obično plaćenu u riži.

Samuraji i vitezovi razlikovali su se na nekoliko drugih načina, uključujući i spolne interakcije. Samurajske ženena primjer, očekivalo se da će biti snažni poput muškaraca i suočiti se sa smrću bez treptanja. Europske žene smatrale su se krhkim cvjetovima koje su morali zaštititi viteški vitezovi.

Osim toga, samuraji su trebali biti kultivirani i umjetnički, sposobni su sastaviti poeziju ili pisati lijepom kaligrafijom. Vitezovi su obično bili nepismeni i vjerovatno bi prezirali takva vremena prolaska u korist lova ili jurnjave.

Vitezovi i samuraji imali su vrlo različite pristupe smrti. Vitezovi su katolički kršćanski zakoni bili vezani protiv samoubojstva i nastojali su izbjeći smrt. Samurai, s druge strane, nije imao vjerski razlog da izbjegne smrt i počinio bi samoubojstvo usprkos porazu kako bi zadržao svoju čast. To je ritualno samoubojstvo poznato kao Seppuku (ili "harakiri").

Iako je feudalizam u Japanu i Europi nestao, ostalo je nekoliko tragova. Monarhije ostaju i u Japanu i u nekim europskim narodima, mada u ustavnim ili ceremonijalnim oblicima. Vitezovi i samuraji prebačeni su u društvene uloge i počasne naslove. Podjela društveno-ekonomske klase ostaje, mada nigdje gotovo tako ekstremna.