Sa legalizacijom tvari poput marihuane dolazi do ne samo promjena zakona, već do promjena u gospodarstvu. Na primjer, što se može očekivati od potražnje za marihuanom, kada države legaliziraju njezinu upotrebu? Postoji li vanjski šok u potražnji i ako jeste, da li je to kratkoročni ili dugoročni šok? Kako se u Sjedinjenim Državama mijenjaju zakoni, vidjet ćemo da se ovaj scenarij odigrava, ali pogledajmo neke od uobičajenih pretpostavki.
Legalizacija i povećana potražnja
Većina ekonomista slaže se da sa legalizacijom možemo očekivati da će se potražnja povećati u kratkom roku, kao kazne za uhvaćanje marihuane spuštaju se (na nulu), a marihuana bi trebala biti lakša dostići. Oba ova faktora sugeriraju da bi u kratkom roku potražnja trebala rasti.
Mnogo je teže reći što će se dogoditi na duže staze. Sumnjam da se marihuana može svidjeti nekim ljudima upravo zato što je protuzakonita; ljudi su bili iskušeni „zabranjenim voćem“ još od vremena Adama i Eve. Moguće je da nakon što je marihuana neko vrijeme zakonita, ona se više neće doživljavati kao "cool" i dio izvorne potražnje će odustati. No, čak i ako se cool faktor može smanjiti, potražnja se može nastaviti povećavati za bilo koji broj čimbenika od povećanja u studiji primjene lijekova dostupnosti i povećanju broja poduzeća koja se bave njegovom rekreacijom koristiti.
Što kažu stručnjaci
To je moj instinkt za ono što će se dogoditi kada se traži legalizacija marihuane. Crijevni nagoni, međutim, nisu zamjena za ozbiljno proučavanje i dokaze. Kako nisam detaljno proučavao tu temu, razborito bi bilo vidjeti što kažu oni koji su je proučavali. Slijedi uzorak iz nekoliko različitih organizacija.
Američka agencija za provedbu droga vjeruje da bi potražnja za marihuanom naglo porastala ako bi se legalizirala:
Zagovornici legalizacije apsurdno tvrde da pravljenje ilegalnih droga ne bi dovelo do konzumiranja više ovih tvari niti povećavalo ovisnost. Tvrde da mnogi mogu drogu koristiti umjereno i da bi mnogi odlučili ne koristiti drogu, jednako koliko se sada apstiniraju od alkohola i duhana. Ipak, koliko jada se već može pripisati alkoholizmu i pušenju? Je li odgovor na samo dodavanje više jada i ovisnosti? Od 1984. do 1996. Nizozemci su liberalizirali uporabu kanabisa. Ankete otkrivaju kako se prevalenca kanabisa u životu povećavala uporno i naglo. Za dobnu skupinu od 18 do 20 godina porast je sa 15 posto u 1984. na 44 posto u 1996.
U izvještaju pod naslovom "Proračunske posljedice zabrane marihuane, Jeffrey A. Miron, gostujući profesor ekonomije na Sveučilištu Harvard, smatrao je da će količina potražnje za marihuanom nakon legalizacije u velikoj mjeri biti određena cijenom; na taj način vjerojatno ne bi došlo do povećanja količina tražena ako je cijena ostala ista. Nastavio je:
Ako je pad cijena kod legalizacije minimalan, tada se izdaci neće promijeniti bez obzira na elastičnost potražnje. Ako je pad cijena uočljiv, ali elastičnost potražnje veća ili jednaka 1,0 u apsolutnoj vrijednosti, tada će izdaci ostati stalni ili rasti. Ako je pad cijena primjetan, a elastičnost potražnje manja od jedne, tada će izdaci opadati. Budući da pad cijena vjerojatno neće prelaziti 50%, a elastičnost potražnje vjerojatno iznosi najmanje -0,5, vjerojatni pad rashoda iznosi oko 25%. S obzirom na procijenjenu potrošnju marihuane od 10,5 milijardi američkih dolara pod trenutnom zabranom, to podrazumijeva izdatke u legalizaciji od oko 7,9 milijardi dolara.
U drugom izvještaju, Ekonomija legalizacije kanabisa, autor, Dale Gieringer, sugerira da će potražnja za marihuanom vjerojatno porasti nakon legalizacije. Međutim, on to ne smatra negativnim, jer može uzrokovati da neki prelaze s više štetnih droga na marihuanu:
Legalizacija kanabisa također bi odvratila potražnju od drugih droga, što bi rezultiralo daljnjim uštedama. Ako bi legalizacija smanjila trenutne troškove provođenja opojnih droga za jednu trećinu do jedne četvrtine, to bi moglo uštedjeti 6 - 9 milijardi dolara godišnje.
Dobitnik Nobelove nagrade Gary Becker, međutim, nesiguran je da bi se potražnja za marihuanom povećala tijekom legalizacije:
Očito se slažem da bi legalizacija vjerojatno povećala uporabu droga ako smanji cijene lijekova - količina traženih lijekova također opada kako opada. Zato nisam pretpostavio nultu cjenovnu elastičnost, već sam koristio 1/2 kao svoju procjenu. Međutim, da li bi legalizacija povećala traženu količinu po određenoj cijeni daleko je manje jasno. Sile idu u oba smjera, poput želje za pokoravanjem zakonu nasuprot želji za suprotstavljanjem autoritetu.
U državama u kojima je marihuana legalizirana i za medicinsku i za rekreacijsku upotrebu, možda je još prerano reći što dugoročna legalizacija imat će potražnju, ali svaka će država služiti kao studija slučaja o čimbenicima koji utječu na novo industrija.