Špansko-američki rat: Bitka kod zaljeva Manila

Bitka kod zaljeva Manila bila je uvodni angažman za Španjolsko-američki rat (1898.), a borio se 1. svibnja 1898. Nakon višemjesečnih porasta tenzija između Sjedinjenih Država i Španjolske, 25. travnja 1898. objavljen je rat. Brzo kreću prema Filipinima iz Hong Konga, američke Azijske eskadrile, na čelu s Commodore George Dewey, pripremljen za rani udarac. Dolazeći u zaljev Manila, Dewey je pronašao starinske brodove kontraadmirala Patricio Montojo y Pasarona, španjolsku flotu usidrenu na Caviteu. Angažirajući se, Amerikanci su uspjeli uništiti španjolske brodove i stekli kontrolu nad vodama oko Filipina. Američke trupe stigle su kasnije te godine kako bi preuzele vlast.

• Sukob:Španjolsko-američki rat (1898)
• Datum: 1. svibnja 1898
• Flote i zapovjednici

Azijska eskadra Sjedinjenih Država

• • Commodore George Dewey
  • 4 kruzera, 2 pištolja, 1 rezač prihoda

Španjolska pacifička eskadrila

• • Admiral Patricio Montojo y Pasarón
  • 7 krstaša i barketa
• žrtve:
  • Ujedinjene države: 1 mrtav (toplotni udar), 9 ranjenih
  • Španjolska: 161 mrtvih, 210 ranjeno

1896. godine, kako su tenzije sa Španjolskom počele rasti zbog Kube, američka mornarica počela je planirati napad na Filipini u slučaju rata. Prvo zamišljen na američkom mornaričkom koledžu, napad nije bio namijenjen osvajanju španjolske kolonije, već privlačenju neprijateljskih brodova i resursa dalje od Kube. 25. veljače 1898., deset dana nakon sv potonuće USS Mejn u luci Havana, pomoćnik tajnika mornarice Theodore Roosevelt telegrafirao komodora Georgea Deweya sa zapovijedima da se sastave američka azijska eskadrila u Hong Kongu. Predviđajući nadolazeći rat, Roosevelt je želio da Dewey na mjestu brzo udari.

Sastoji se od zaštićenih krstaša USS Olympia, Boston, i Raleigh, kao i pištolji USS burnica i sloga, američka azijska eskadrila bila je u velikoj mjeri moderna sila čeličnih brodova. Sredinom travnja Dewey je dodatno pojačan zaštićenim krstašem USS Baltimor i rezač prihoda McCulloch. U Manili je španjolsko vodstvo bilo svjesno da Dewey koncentrira svoje snage. Zapovjednik španske pacifičke eskadrile, kontraadmiral Patricio Montojo y Pasaron, bojao se susreta s Deweyjem jer su njegovi brodovi uglavnom stari i zastareli.

Sastojivši od sedam nenaoružanih brodova, Montojoova eskadrila bila je usredotočena na njegov vojni brod, krstaš Reina Cristina. S obzirom na to da situacija izgleda tmurno, Montojo je preporučio da učvrsti ulaz u zaljev Subic, sjeverozapadno od Manile, i da se bori protiv svojih brodova uz pomoć obalnih baterija. Ovaj plan je odobren i započeo je rad u zaljevu Subic. 21. travnja tajnik mornarice John D. Long je fotografirao Deweya kako bi ga obavijestio da je uvedena blokada Kube i da je neminovan rat. Tri dana kasnije britanske su vlasti obavijestile Deweyja da je rat započeo i da ima 24 sata da napusti Hong Kong.

Prije odlaska, Dewey je od Washingtona dobio upute kako mu zapovijeda da krene protiv Filipina. Dok je Dewey želio dobiti najnovije informacije od američkog konzula u Manili, Oscar Williams, koji je bio na putu za Hong Kong, prebacio je eskadrilu u Mirs Bay na kineskoj obali. Nakon što su se dva dana pripremali i bušili, Dewey je počeo pariti prema Manili odmah nakon Williamsovog dolaska 27. travnja. S proglašenim ratom, Montojo je prebacio brodove iz Manile u zaljev Subic. Stigavši, zapanjen je otkrio da baterije nisu potpuno.

Nakon što je obaviješten da će trebati još šest tjedana da se posao završi, Montojo se vratio u Manilu i zauzeo položaj u plitkoj vodi ispred Cavite. Pesimističan u pogledu svojih šansi za bitku, Montojo je osjetio da plićak nudi svojim ljudima mogućnost plivanja do obale ako trebaju za bijeg s njihovih brodova. Na ušću uvale Španjolci su postavili nekoliko mina, međutim, kanali su bili preširoki da bi učinkovito spriječili ulazak američkih brodova. Dolazeći 30. travnja iz zaliva Subic, Dewey je poslao dva kruzera u potragu za brodovima Montojoa.

Ne pronalazeći ih, Dewey je gurnuo u zaljev Manila. U 5:30 te večeri pozvao je kapetane i razvio svoj plan napada za sljedeći dan. Američki azijski eskadrilj ušao je mračno te večeri u zaljev, s ciljem da udari Španjolce u zoru. Odvajanje McCulloch kako bi zaštitio svoja dva broda za opskrbu, Dewey je druge brodove formirao u liniju borbe sa Olympia u vodstvu. Nakon kratkog uzimanja vatre iz akumulatora u blizini grada Manile, Deweyeva eskadrila približila se Montojou. U 5:15 ujutro, Montojoovi ljudi otvorili su vatru.

Čekajući 20 minuta da se zatvori udaljenost, Dewey je dao čuvenu zapovijed "Možete pucati kad budete spremni, Gridley," Olympiakapetan je u 5:35. Pareći u ovalnom uzorku, američka azijska eskadrila otvorila se najprije svojim borbenim puškama, a zatim svojim lučnim puškama dok su se kretala unatrag. Sljedećih sat i pol, Dewey je potukao Španjolce, pobijedivši nekoliko napada torpednim čamcem i pokušaj rampiranja od strane Reina Cristina u procesu.

U 7:30, Dewey je obaviješten da u njegovim brodovima nedostaje streljiva. Povukavši se u zaljev, brzo je ustanovio da je ovo izvješće greška. Vraćajući se u akciju oko 11:15, američki su brodovi vidjeli da samo jedan španjolski brod pruža otpor. Zatvarajući se, Deweyovi brodovi završili su bitku, smanjivši Montojo eskadrilu na paljene olupine.

Deweyjeva nevjerojatna pobjeda u zaljevu Manila koštala ga je samo 1 ubijenog i 9 ranjenih. Jedan smrtni slučaj nije bio povezan s borbom i dogodio se kada je inženjer ukrcao McCulloch umro od iscrpljenosti topline. Za Montoju je bitka koštala čitavu njegovu eskadrilu, kao i 161 mrtvu i 210 ranjenih. Sa završenim borbama, Dewey se našao pod nadzorom voda oko Filipina.

Sledeći dan marinirajući američkim marincima, Dewey je zauzeo arsenal i mornaričko dvorište u Caviteu. Nedostajući trupa da preuzme Manilu, Dewey je stupio u kontakt s filipinskim pobunjenikom Emilio Aguinaldo i zatražio pomoć u ometanju španjolskih trupa. U jeku Deweyeva trijumfa, predsjednik William McKinley odobrio je slanje trupa na Filipine. Oni su stigli kasnije tog ljeta i Manila je zarobljena 13. kolovoza 1898. Pobjeda je učinila Deweya nacionalnim herojem i dovela do njegovog promaknuća u Admirala Mornarice - jedini put kada je zvanje dodijeljeno.