U diploidne organizama, heterozigot se odnosi na jedinku koja ima dva različita alela za određenu osobinu.
Alel je inačica gena ili specifična DNA slijed na a kromosom. Alele se nasljeđuju spolnom reprodukcijom jer rezultirajuće potomstvo nasljeđuje polovicu svojih kromosoma od majke i pola od oca.
Stanice u diploidnim organizmima sadrže setove homologni kromosomi, koji su upareni kromosomi koji imaju iste gene na istim položajima duž svakog para kromosoma. Iako homologni kromosomi imaju iste gene, oni mogu imati različite alele tih gena. Aleli određuju kako se određene osobine izražavaju ili opažaju.
Primjer: gen za oblik sjemena u biljkama graška postoji u dva oblika, jednom obliku ili alel za okrugli oblik sjemena (R) a drugi za naborani oblik sjemena (R). Heterozigotna biljka sadržavala bi sljedeće alele za oblik sjemena: (Rr).
Heterorozno nasljeđivanje
Tri vrste heteroroznog nasljeđivanja su potpuna dominacija, nepotpuna dominacija i kodominantnost.
- Potpuna dominacija: Diploidni organizmi imaju dva alela za svako svojstvo, a ti su aleli različiti kod heterozigotnih jedinki. U potpunom dominacijskom nasljeđivanju jedan je alel dominantan, a drugi recesivan. Promatra se dominantna osobina, a recesivna osobina se maskira. Koristeći prethodni primjer, okrugli oblik sjemena (R) dominantan je i naboran oblik sjemena (R) je recesivan. Biljka sa okruglim sjemenkama imala bi bilo što od sljedećeg genotipovi: (RR) ili (Rr). Biljka sa izgubljenim sjemenkama imala bi sljedeći genotip: (Rr). Heterorozni genotip (Rr) ima dominantan okrugli oblik sjemena kao njegov recesivni alel (R) maskiran je u fenotip.
- Nepotpuna dominacija: Jedan heterozigotni aleli u potpunosti ne maskira drugi. Umjesto toga, viđa se drugačiji fenotip koji je kombinacija fenotipa dvaju alela. Primjer za to je ružičasta boja cvijeta u snopovima. Alel koji proizvodi crvenu boju cvijeta (R) nije u potpunosti izraženo preko alela koji proizvodi bijelu boju cvijeta (R). Rezultat je heterozigotski genotip (Rr) je fenotip koji je mješavina crvene i bijele ili ružičaste boje.
- Codominance: Oba heteroroznog alela u potpunosti su izražena u fenotipu. Primjer kodominacije je nasljeđivanje krvne grupe AB. Aleli A i B su u fenotipu izraženi potpuno i jednako i kažu da su kodominantni.
Heterozigot vs. homozigota
Pojedinac koji je homozigota jer jedna osobina ima alele koji su slični.
Za razliku od heterozigotnih osoba s različitim alelima, homozigoti proizvode samo homozigotne potomke. Ovi potomci mogu biti ili homozigotni dominantni (RR) ili homozigotni recesivni (Rr) za osobinu. Oni možda nemaju dominantne i recesivne alele.
Suprotno tome, i heterozigoti i homozigotni potomci mogu se izvesti iz heterozigote (Rr). Heterorozni potomci imaju i dominantne i recesivne alele koji mogu iskazivati potpunu dominaciju, nepotpunu dominaciju ili kodomance.
Heterozigotne mutacije
Ponekad, mutacije se mogu pojaviti na kromosomima koji mijenjaju slijed DNK. Ove su mutacije obično rezultat bilo kojih pogrešaka koje se događaju tijekom mejoza ili izlaganjem mutagena.
U diploidnim organizmima mutacija koja se pojavljuje na samo jednom alelu gena naziva se heterozigotna mutacija. Identične mutacije koje se događaju na oba alela istog gena zovu se homozigotne mutacije. Složene heterorozne mutacije nastaju kao rezultat različitih mutacija koje se događaju na oba alela za isti gen.