Božić u Bijeloj kući u 19. stoljeću

Božićne proslave u Bijeloj kući desetljećima su fascinirale javnost. A posebno od šezdesetih godina prošlog vijeka, kada je Jacqueline Kennedy predsjednikovu kuću uređivala na temelju Tema "Ljetničarac", Prve dame nadzirale su složene preobrazbe za vrijeme blagdana.

U 1800-ima stvari su bile sasvim drugačije. To nije sasvim iznenađujuće. U ranim desetljećima 19. stoljeća Amerikanci su Božić općenito smatrali religioznim praznikom koji će se na skroman način slaviti s članovima obitelji.

A vrhunac blagdanske društvene sezone u Bijeloj kući dogodio bi se na Novu godinu. Tradicija tijekom 1800-ih bila je da je predsjednik prvog dana u godini bio domaćin otvorenoj kući. Strpljivo bi stajao satima, a ljudi koji su čekali na dugom nizu koji se protezao do avenije Pennsylvania, prijavili bi se da stisnu ruku predsjednika i poželjeli mu "Sretnu Novu godinu."

Unatoč očitom nedostatku proslava Božića u Bijeloj kući početkom 1800-ih, stoljeće kasnije kružile su brojne legende o Kristovima Bijele kuće. Nakon što je Božić postao široko proslavljen i vrlo državni praznik, novine su u ranim 1900-ima redovito objavljivale članke koji predstavljaju neku vrlo upitnu povijest.

U tim kreativnim inačicama božićne tradicije kakve nisu postojale desetljećima kasnije ponekad su pripisivane ranim predsjednicima.

Na primjer, an članak u Večernjoj zvijezdi, novine u Washingtonu, D.C., objavljene 16. prosinca 1906., pripovijedale su o tome kako je Thomasova Jeffersonova kći Martha ukrasila Bijelu kuću "božićnim drvcima". To se čini malo vjerojatnim. Postoje izvješća o božićnim drvcima koja se pojavljuju u Americi krajem 1700-ih u određenim regijama. Ali običaj božićnih drvca nisu postali uobičajeni u Americi tek desetljećima kasnije.

Isti je članak također tvrdio da je obitelj od Ulysses S. Grant obitelj je slavila razrađena božićna drvca krajem 1860-ih i početkom 1870-ih. Ipak, Povijesno društvo Bijele kuće tvrdi da se prvo božićno drvce Bijele kuće pojavilo prilično kasno u stoljeću, 1889.

Lako je vidjeti da su mnoge priče o ranim Kristovima u Bijeloj kući ili u velikoj mjeri pretjerane ili su jednostavno neistinite. Dijelom je to zbog toga što bi, u osnovi, privatni praznik koji se slavi s članovima obitelji bio prirodno propao. Pretražujući arhive novina početkom 19. stoljeća, nije bilo istodobnih podataka o obilježavanju Božića u Bijeloj kući. Ta nepostojanje pouzdanih informacija dovelo je do stvaranja šarmantne, ali krajnje lažne povijesti.

Očigledna potreba pretjerivanja povijesti Božića u Bijeloj kući možda je dijelom motivirana nečim što se danas često zanemaruje. Veći dio svoje rane povijesti Bijela kuća bila je rezidencija naizgled prokleta brojnim tragedijama.

Brojni su predsjednici žalovali tijekom čitavog dijela svog mandata, uključujući Abraham Lincoln, čiji sin Willie umro u Bijeloj kući 1862. godine. Supruga Andrewa Jacksona Rachel umrla je samo nekoliko dana prije Božića 1828., mjesec dana nakon izabran je za predsjednika. Jackson je otputovao u Washington i prebivao u predsjedničkoj kući, kao što je tada bilo poznato, kao ožalošćen udovac.

Dva predsjednika 19. stoljeća umrla su na vlasti prije nego su proslavili Božić (William Henry Harrison i James Garfield), dok je jedan umro nakon što je slavio samo jedan Božić (Zachary Taylor). Dvije supruge predsjednika 19. stoljeća umrle su dok su njihovi muževi bili na vlasti. Letitia Tyler, supruga John Tyler, pretrpio moždani udar i kasnije umro u Bijeloj kući 10. rujna 1842. godine. A Caroline Scott Harrison, supruga Benjamina Harrisona, umrla je od tuberkuloze u Bijeloj kući, 25. listopada 1892. godine.

Moglo bi se činiti da je priča o Božiću u prvom stoljeću Bijele kuće jednostavno previše depresivna da bi se moglo razmišljati. Ipak, jedan od onih koje bi tragedija dotakla Bijela kuća nekoliko godina ranije nije bio vjerovatno heroj koji se pojavio kasnih 1800-ih kako bi Božić postao veliko slavlje u velikom dvorcu Pennsylvania Avenue.

Ljudi se danas samo sjećaju Benjamin Harrison jer on zauzima jedinstveno mjesto u predsjedničkim trivijama. Njegov je jedini mandat bio između dva neprekidna mandata Grover Cleveland.

Harrison ima još jednu razliku. Predsjednik je zaslužan da je prvo božićno drvce u Bijeloj kući, postavljeno tijekom njegovog prvog Božića u Bijeloj kući, 1889. godine. Nije bio samo oduševljen Božićem. Harrison je izgledao željan obavijestiti javnost da ga slavi u velikom stilu.

Benjamin Harrison nije bio poznat po proslavama. Općenito se smatralo da ima prilično blagu osobnost. Bio je miran i učenjak, a nakon funkcije predsjednika napisao je udžbenik o vladi. Birači su znali da predaje nedjeljnu školu. Njegov ugled nije bio lakomislenost, pa se čini čudnim da bi bio poznat po tome što je imao prvo božićno drvce u Bijeloj kući.

On je stupio na dužnost u ožujku 1889. godine, u vrijeme kada se većina Amerikanaca prilagodila ideji Božića kao slavljeničkog praznika koji su simbolizirali Djed Mraz i božićna drvca. Dakle, moguće je da je Harrisonovo božićno veselje bilo jednostavno stvar vremena.

Također je zamislivo da se Harrison zbog božićne povijesti vrlo zainteresirao za Božić. Njegov djed, William Henry Harrison, izabran je za predsjednika kad je Benjamin imao sedam godina. A stariji Harrison odslužio je najkraći mandat bilo kojeg predsjednika. Prehlada koju je uhvatila, vjerojatno dok je održavala svoju nastupnu adresu, koja je trajala dva sata u užasnom zimskom vremenu, pretvorila se u upalu pluća.

William Henry Harrison umro je u Bijeloj kući 4. travnja 1841., samo mjesec dana nakon što je preuzeo dužnost. Njegov unuk nikad kao dijete nije mogao uživati ​​u Božiću u Bijeloj kući. Možda se zato Harrison potrudio da u Bijeloj kući osmisli božićne proslave usmjerene na zabavu vlastitih unuka.

Harrisonov djed, iako rođen na plantaži u Virginiji, imao je kampanja 1840 usklađujući se s običnim ljudima s kampanjom "Log Cabin and Hard Cider". Njegov unuk, stupio je na dužnost na vrhuncu pozlaćenog doba, nije se sramio prikazati život u Bijeloj kući.

Novinske novine božićnog obitelji obitelji Harrison 1889. gomile su prepune detalja koje su sigurno voljno proslijedili u javnu potrošnju. priča na naslovnoj stranici New York Timesa na Božić 1889. godine započelo je primjetom da su mnogi pokloni namijenjeni predsjednikovim unucima bili smješteni u spavaćoj sobi u Bijeloj kući. U članku se spominje i "divno božićno drvce, koje je zasljepljivati ​​oči beba iz Bijele kuće ..."

Stablo je opisano kao "lisica-lisica, visoka 8 ili 9 stopa, obilno obložena svjetlucavim staklenim kuglicama i privjescima, dok najviši ogranak do ruba četvrtastog stola na kojem stoji stablo prekriven je bezbrojnim žicama zlatne limete. Da bi se postigao sjajan učinak, kraj svake grane obložen je četverokutnim lampama raznih boja i završen je dugom točkom sjajnog stakla ispunjenog quicksilverom. "

Članak New York Timesa također je opisao raskošan niz igračaka koje će predsjednik Harrison na božićno jutro poklanjati unuku:

"Među mnogim stvarima koje je predsjednik kupio za svoje najdraže unuke je mehanička igračka - motor koji, nakon ranjavanja, puše i frkne nevjerojatnom brzinom dok se vozi po podu noseći iza vlaka automobili. Tamo su saonice, bubanj, pištolji, rogovi bez broja, sitne ploče na minijaturnim štapićima, sa bojicama svake boje i boje za dječje prste, aparat s kukama i ljestvama koji će poslati oduševljenje oduševljenju srcu malog dječaka u stvaranju i dugačak tanki okvir koji sadrži salon kriket."

U članku je također navedeno da će predsjednikova mlada unuka primiti niz poklona, ​​uključujući "skakače s kapom i zvonima, maleni klavir, stolice za ljuljanje, sve vrste krzna obložene životinje i komadići nakita, i na kraju, ali nipošto najmanje, u podnožju stabla stoji pravi Djed Mraz, visok tri metra, natovaren igračkama, lutkama i čarapama punim bomboni „.

Članak je zaključen floridnim opisom kako će stablo biti zapaljeno kasno na Božić:

"Uveče, između 4 i 5 sati, stablo mora biti osvijetljeno, kako bi ga djeca mogla vidjeti u svom punom sjaju, kada pridružit će im se nekoliko malih prijatelja koji će dodati svoju kvotu radosnom nezgodi i nezgodi Božić."

Prvo božićno drvce Bijele kuće koje je bilo ukrašeno električnim svjetlima pojavilo se u prosincu 1894., Za vrijeme drugog mandata Grover Cleveland. Prema povijesnom udruženju Bijele kuće, drvo osvijetljeno električnim žaruljama bilo je postavljeno u biblioteci drugog kata i u njemu su uživale dvije mlade kćeri Clevelanda.

Činilo se da se mala stavka na naslovnici New York Timesa na Badnjak 1894. odnosi na to drvo kad je izjavila, „U sumrak će se u sumrak upaliti prekrasno božićno drvce električnim bojama svjetiljke „.

Način na koji se Božić slavio u Bijeloj kući krajem 19. stoljeća bio je znatno drugačiji nego kad je stoljeće počelo.

Prvi predsjednik koji je živio u predsjedničkom domu bio je John Adams. Stigao je prebivati ​​1. studenog 1800. u posljednjoj godini svoga mandata kao predsjednika. Zgrada je još uvijek bila nedovršena, a kad je njegova supruga Abigail Adams stigla nekoliko tjedana kasnije, zatekla se kako živi u ljetnikovcu koji je dijelom bio gradilište.

Prvi stanovnici Bijele kuće gotovo su odmah potonuli u tugu. 30. studenog 1800. njihov sin Charles Adams, koji je godinama bolovao od alkoholizma, umro je od ciroze jetre u dobi od 30 godina.

Loše vijesti nastavile su za Johnom Adamsom nakon što je početkom prosinca saznao da je njegov pokušaj da dobije drugi mandat predsjednika spriječen. Na Badnjak 1800. godine, Washington, D.C., novine, nacionalni obavještajni službenik i oglašivač iz Washingtona, objavio članak na naslovnici pokazujući da su dva kandidata, Thomas Jefferson i Aaron Burr, sigurno bi stao ispred Adams-a. izbor 1800. god na kraju je odlučeno glasačkim listićem u Predstavničkom domu kada su Jefferson i Burr bili zatvoreni u svezi izbornog kolegija.

Unatoč toj kaskadi loših vijesti, vjeruje se da su John i Abigail Adams održali malo božićno slavlje za četverogodišnju unuku. I druga djeca iz "službenog" Washingtona možda su pozvana.

Tjedan dana kasnije Adams je započeo tradiciju držanja otvorene kuće na dan Nove godine. Ta se praksa nastavila i u 20. stoljeću. Teško je zamisliti, u našem vremenu intenzivne sigurnosti oko vladinih zgrada i političkih ličnosti, ali sve do toga Uprava Herberta Hoovera, hiljade ljudi moglo se jednostavno postrojiti ispred Bijele kuće jednom godišnje i rukovati se Predsjednik.

Svjetlosna tradicija predsjedničkih rukovanja novogodišnjim danom ubraja se u priču o vrlo ozbiljnoj stvari. Predsjednik Abraham Lincoln namjeravao je na Novu godinu 1863. potpisati Proglas o emancipaciji. Kroz dan se rukovao s tisućama posjetitelja koji su prošli kroz prvi kat Bijele kuće. Kad je otišao gore u ured, desna mu je ruka otekla.

Dok je sjeo da potpiše proglas, podsjetio je na državnog tajnika Williama Sewarda da se nada njegov se potpis na dokumentu neće činiti potresnim ili će izgledati kao da je oklijevao dok je potpisao to.