Ako tražite slučajnu osobu da vam kaže koja je boja sunca, velike su šanse da će vas pogledati kao da ste idiot i reći će vam da je sunce žuto. Da li bi se iznenadio? Sunce je ne žuta boja? Zapravo je bijela. Ako biste gledali sunce s Međunarodne svemirske stanice ili mjesec, vidjeli biste njegovu pravu boju. Provjerite svemirske fotografije na mreži. Vidite pravu boju sunca? Razlog zbog kojeg sunce tijekom dana postaje žuto sa Zemlje ili narančasta do crvena pri izlasku i zalasku sunca, zato što svoju omiljenu zvijezdu promatramo kroz filter atmosfere. Ovo je jedan od lukavih načina na koji svjetlost i naše oči mijenjaju način na koji percipiramo boje, kao što je slučaj s tzv. nemoguće boje.
Prava boja Sunca
Ako sunčanu svjetlost gledate kroz prizmu, možete vidjeti cijeli raspon valne duljine svjetlosti. Drugi primjer vidljivog dijela sunčevog spektra vidi se u dugi. Sunčeva svjetlost nije jedna boja svjetlosti, već kombinacija spektra emisije svih elementi u zvijezdi. Sve valne duljine kombiniraju se da bi tvorile bijelu svjetlost, koja je neto boja sunca. Sunce odašilje različite količine različitih valnih duljina. Ako ih izmjerite, najviši izlaz u vidljivom rasponu zapravo je u zelenom dijelu spektra (ne žutom).
Međutim, vidljivo svjetlo nije jedino radijacija koju emitira sunce. Postoji i zračenje crnaca. Prosjek solarnog spektra je boja koja označava temperaturu sunca i drugih zvijezda. Naše sunce prosječno broji 5.800 Kelvina, što je gotovo bijelo. Iz najsjajnije zvijezde na nebu, Rigel izgleda plavo i ima temperaturu veću od 100.000K, dok Betelguese ima temperaturu hladnije od 35,00K i izgleda crveno.
Kako atmosfera utječe na solarnu boju
Atmosfera mijenja prividnu boju sunca raspršujući svjetlost. Učinak se naziva Rayleigh raspršivanje. Kako se ljubičasta i plava svjetlost rasuju, prosječna vidljiva valna duljina ili "boja" sunca se pomiče prema crvenoj, ali svjetlost se ne gubi u potpunosti. Raspršivanje svjetlosti kratkih valnih duljina molekula u atmosferi ono je što daje nebu svoju plavu boju.
Kad se promatra kroz deblji sloj atmosfere pri izlasku i zalasku sunca, sunce izgleda više narančasto ili crveno. Ako se promatra kroz najtanji sloj zraka u podne, sunce se čini najbliže svojoj pravoj boji, a ipak ima žutu boju. Dim i smog također raspršuju svjetlost i mogu učiniti da sunce izgleda više narančasto ili crveno (manje plavo). Isti učinak također čini da se mjesec čini narančastijim ili crvenijim kada je blizu horizonta, ali više žutim ili bijelim kada je visoko na nebu.
Zašto slike sunca izgledaju žuto
Ako vidite NASA-ino fotografiju sunca ili fotografiju snimljenu iz bilo kojeg teleskopa, obično pregledavate lažnu sliku u boji. Često je boja koja je odabrana za sliku žuta jer je poznata. Ponekad se fotografije snimljene kroz zelene filtre ostave kao da je ljudsko oko najosjetljivije na zeleno svjetlo i lako mogu razlikovati detalje.
Ako za gledanje sunca sa Zemlje koristite filter neutralne gustoće, bilo kao zaštitni filter za teleskop ili tako možete promatrati potpunog pomračenja Sunca, sunce će se pojaviti žuto jer smanjujete količinu svjetlosti koja dopire do vaših očiju, ali ne mijenjajući svjetlost valna duljina. Ipak, da ste isti prostor koristili u prostoru i niste ispravljali sliku da biste je učinili "ljepšom", vidjeli biste bijelo sunce.