Kako pronaći sazviježđe Lyre

Noćno nebo sjeverne hemisfere ljeta i zime južne polutke sadrži sićušno zviježđe zvano Lyra, harfa. Smješten pored Labud Cygnus, Lyra ima dugu povijest i priređuje nekoliko fascinantnih iznenađenja za zvijezde.

Da biste pronašli Lyru, potražite Cygnus. Ispred kuće je. Lyra izgleda kao mala kutija s potkrovljem ili paralelogram na nebu. To također nije daleko od zviježđa Herkul, heroj kojeg Grci časte u svom panteonu mitova i legendi.

Ime Lyra potječe od grčkog mita o Orfeju, glazbenici. Lyra predstavlja njegovu liru, koju je sačinio bog Hermes. Orfejeva lira proizvela je tako lijepu glazbu da je unosila nežive predmete u život i očarala legendarne sirene.

Orfej se oženio Euridikom, ali nju je ubila zmija, a Orfej ju je morao slijediti do podzemlja kako bi je vratio. Hades, bog podzemnog svijeta, rekao je da mu može uzvratiti sve dok je ne pogleda dok napuštaju njegovo kraljevstvo. Nažalost, Orfej nije mogao a da ne pogleda, a Eurydice je zauvijek izgubljena. Orfej je ostatak života proveo u tuzi, igrajući svoju liru. Nakon što je umro, njegova se lira postavila na nebo kao počast njegovoj glazbi i gubitku supruge. Sazviježđe Lyra, jedno od 48 zviježđa antike, predstavlja tu liru.

Sazviježđe Lyra u svom glavnom liku ima samo pet glavnih zvijezda, ali puna zviježđa sa svim svojim granicama sadrži još mnogo toga. Zove se najsjajnija zvijezda Vegaili alphaLyrae. To je jedna od tri zvijezde u ljetni trokut, zajedno s Denebom (u Cygnusu) i Altairom (u Akvili).

Vega, peta najsjajnija zvijezda na noćnom nebu, zvijezda je tipa A za koju se čini da oko sebe ima prsten prašine. Sa 450 milijuna godina Vega se smatra mladom zvijezdom. Bila je to zvijezda Sjevernog pola prije otprilike 14 000 godina, a opet će biti oko 13,727 godine.

Ostale zanimljive zvijezde u Lyri uključuju i ε Lyrae, koja je dvostruka dvostruka zvijezda, što znači da je svaka od njezinih dviju zvijezda i dvostruka zvijezda. β Lyrae (druga najsjajnija zvijezda u zviježđu) je binarna zvijezda s dva člana koja orbitiraju tako blizu da povremeno materijal iz jedne zvijezde prelijeva na drugu. To uzrokuje da se zvijezde svijetle dok zajedno rade svoj orbitalni ples. Objekti dubokog neba u Liri

Lyra ima nekoliko zanimljivih objekata dubokog neba. Prvi se zove M57, ili Maglica prstena. To je planetarna maglina, ostaci zvijezde nalik suncu koja je umrla i svoj materijal je protjerala u svemir da bi oblikovala ono što nalikuje prstenu. Zapravo, oblak materijala zvijezde atmosfere više sliči na sferu, ali s našeg gledišta na Zemlji, više liči na prsten. Ovaj je objekt najlakše uočiti dobrim dvogledom ili teleskopom.

Drugi objekt u Lyri je kuglasta zvjezdana skupina M56. To se, također, može vidjeti dvogledom ili teleskopom. Za promatrače s dobrim teleskopom, Lyra također sadrži galaksiju nazvanu NGC 6745. To je više od 200 milijuna svjetlosnih godina, a znanstvenici misle da se sudario s drugom galaksijom u dalekoj prošlosti.

U zviježđu Lyra nalaze se zvijezde s planetama koji ih orbitiraju. Planet mase Jupitera kruži narančastom zvijezdom pod nazivom HD 177830. Ostale zvijezde u blizini također imaju planete, uključujući i onaj zvan TrES-1b. Otkriveno je da prelazi vidno polje između Zemlje i njegove matične zvijezde (koje se naziva "tranzitno" otkriće), a neki misle da bi zvijezda mogla biti nalik Zemlji. Astronomi će morati obaviti dodatna praćenja kako bi utvrdili o kojoj se vrsti planeta zapravo radi. Takva planetarna otkrića dio su Misija Kepler-ovog teleskopa pronaći zvijezde s egzoplanetima. Godinama je zurila u ovo područje neba, tražeći svjetove među zvijezdama zviježđa Lyra, Cygnus i Draco.