Biografija kol. Ellison Onizuka, astronaut Challenger-a

Kada svemirski šatl Izazivačeksplodirala 28. siječnja 1986., tragedija je oduzela živote sedam astronauta. Među njima je bio i Col. Ellison Onizuka, veteran zrakoplovstva i astronaut Nasa koji je postao prvi azijskoamerikanac koji je letio u svemir.

Brze činjenice: Ellison Onizuka

Ellison Onizuka rođena je pod imenom Onizuka Shoji u mjestu Kaleakekua, u blizini Kona, na Velikom otoku Hawai'i, 24. lipnja 1946. godine. Roditelji su mu bili Masamitsu i Mitsue Onizuka. Odrastao je s dvije sestre i brata, te je bio član Future Farmers of America i Izviđači dječaka. Pohađao je srednju školu Konawaena i često govorio o tome kako će sanjati o odletjenju do zvijezda koje može vidjeti iz svog doma na Otoku.

Onizuka je napustila Hawai'i da bi studirala inženjerstvo na Sveučilištu u Coloradu, a u mjesecu lipnju 1969. stekla je diplomu, a nekoliko mjeseci kasnije i magistarski rad. Iste se godine oženio i Lornom Leiko Yoshida. Onizukas je imao dvije kćeri: Janelle Onizuka-Gillilan i Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan.

Nakon mature, Onizuka se pridružio zračnim snagama Sjedinjenih Država, te je služio kao inženjer leta i test pilot. Također se usredotočio na sigurnosni inženjering za sustave za brojne različite mlazeve. Tijekom svoje leteće karijere Onizuka je stekao više od 1.700 sati leta. Dok je bio u zrakoplovstvu, trenirao je u Letnom ispitnom centru u zrakoplovnoj bazi Edwards u Kaliforniji. Dok je spremio vrijeme letenja i testirao mlazne zrakoplove, također je radio na sustavima za brojne eksperimentalne vojne zrakoplove.

Ellison Onizuka je 1978. izabran za astronauta u NASA-i, a zrakoplovne snage je napustio u čin potpukovnika. U NASA-i je radio na timu laboratorija za integraciju shuttlea za avioniku, podršku misiji i, dok je bio u svemiru, upravljao korisnim teretom u orbiti. Svoj prvi let obavio je na STS 51-C na brodu shuttle Discovery 1985. godine. Bio je tojno tajni let za podizanje korisnog tereta iz Ministarstva obrane, prve klasificirane misije za orbite. Taj let je također najavio još jedan "prvi", čineći Onizuka prvom azijskoamerikankom koji je letio u svemir. Let je trajao 48 orbita, što je Onizuki bilo 74 sata na orbiti.

Sljedeći je zadatak bio na STS 51-L, koji je trebao lansirati Izazivač u orbitu u siječnju 1986. Za taj let Onizuka je bio određen specijalističkim zadaćama misije. Pridružio mu se odabrani učitelj u svemiru Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Smith, Judith Resnik, i Dick Scobee. Bio bi to njegov drugi let u svemir. Nažalost, pukovnik. Onizuka je nestao zajedno sa svojim suigračima kada je svemirska letjelica uništena tijekom eksplozije 73 sekunde nakon lansiranja.

Većina ljudi iz NASA-e koji su radili s njim sjeća se pukovnika Onizuka kao istraživača. Bio je čovjek s sjajnim smislom za humor i netko tko je često poticao ljude, posebno mlade studente da koriste svoju maštu i intelekt dok su slijedili svoju karijeru. Tijekom svoje kratke karijere, nagrađen je medaljom za zrakoplovstvo, nagradom za izvanredne jedinice zrakoplovstva i medalju Nacionalne službe obrane. Nakon njegove smrti, pukovnik. Onizuka je nagrađivana na različite načine, uključujući Kongresnu svemirsku medalju za čast. Podignut je u čin pukovnika u zrakoplovstvu, čast je data onima koji izgube život u službi.

Kol Onizuka je pokopana na nacionalnom memorijalnom groblju Tihog oceana u Honolulu. Njegova su ostvarenja napamet napamet bila na zgradama, ulicama, asteroidima Zvjezdane staze shuttlecraft, i ostale građevine povezane sa znanošću i inženjerstvom. Razne institucije, uključujući i Blizanci opservatoriji i druge objekte na Havajima, održavajte godišnje Ellison Onizuka dane tehničkih i znanstvenih simpozija. Centar Challenger Hawai'i održava pozdrav svojoj službi svojoj zemlji i NASA-i. Po njemu je nazvana jedna od dvije zračne luke na Velikom otoku: međunarodna zračna luka Ellison Onizuka Kona u Keaholeu.

Astronomi također prepoznaju njegovu uslugu s Centrom za međunarodnu astronomiju Onizuka. To je centar za podršku u podnožju Mauna Kea, gdje se nalaze brojne najbolje svjetske opservatorije. Posjetiteljima centra pripovijeda se njegova priča, a ploča posvećena njemu postavljena je na stijeni na kojoj ga svi mogu vidjeti dok ulaze na kolodvor.

Onizuka je bio popularan govornik i nekoliko se puta vratio u svoju alma mater u Boulderu, Colorado, kako bi razgovarao sa studentima o tome kako postati astronaut.

Jedan od oštrijih spomenika Ellison Onizuka njegova je nogometna lopta. Dao mu ga je nogometni tim njegovih kćeri, kojeg je također trenirao, i nešto je što je želio ponijeti u svemir, pa ga je odložio na brodu Challenger, kao dio svoje osobne partije. Zapravo je preživio eksploziju koja je uništila šatl i na kraju su ga pokupile spasilačke ekipe. Nogometna lopta bila je pohranjena, zajedno sa svim osobnim stvarima ostalih astronauta.

Na kraju se lopta vratila obitelji Onizuka i predstavili su je Srednjoj školi Clear Lake, gdje su kćeri Onizuka pohađale školu. Nakon nekoliko godina rada sa vitrinom, upriličio je specijalno putovanje u orbitu na međunarodnoj svemirskoj stanici za vrijeme ekspedicije 49 u 2016. godini. Po povratku na Zemlju 2017. godine, lopta se probila do srednje škole, gdje ostaje kao danak životu Ellison Onizuka.

• "Pukovnik Ellison Shoji Onizuka." Colorado centar za političke studije | Sveučilište u Coloradu Colorado Springs, www.uccs.edu/afrotc/memory/onizuka.
• "Ellison Onizuka, prvi azijsko-američki astronaut, iznio Havaje u svemir." NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/news/asian-america/ellison-onizuka-first-asian-american-astronaut-brought-hawaiian-spirit-space-n502101.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/onizuka.htm.
• "Unutrašnja priča o nogometnoj lopti koja je preživjela eksploziju izazivača." ESPN, ESPN Internet Ventures, www.espn.com/espn/feature/story/_/id/23902766/nasa-astronaut-ellison-onizuka-soccer-ball-survived-challenger-explosion.