Američka revolucija: Pečatni akt iz 1765

U jeku pobjede Britanije u Sedmogodišnji / Francuski i indijski rat, nacija se našla s rastućim državnim dugom koji je do 1764. dostigao 130.000.000 funti. Pored toga, vlada grofa Butea donijela je odluku da zadrži stojeću armiju od 10 000 muškaraca u Sjevernoj Americi radi kolonijalne obrane kao i osiguravanja zaposlenja za politički povezane časnike. Dok je Bute donosio ovu odluku, njegov nasljednik George Grenville ostao je s pronalaženjem načina da servisira dug i plati vojsku.

Stupajući na dužnost u travnju 1763., Grenville je počeo ispitivati ​​mogućnosti oporezivanja za prikupljanje potrebnih sredstava. Blokiran političkom klimom od povećanja poreza u Britaniji, pokušao je pronaći načine kako da ostvare potrebni prihod oporezivanjem kolonija. Njegova prva akcija bila je uvođenje Zakona o šećeru u travnju 1764. godine. U osnovi revizija ranijeg Zakona o melasi, novo zakonodavstvo zapravo je smanjilo porez s ciljem povećanja usklađenosti. U kolonije, porezu je bilo protivno zbog negativnih ekonomskih učinaka i povećanog provođenja zakona koje štete krijumčarenju.

Donoseći Zakon o šećeru, Parlament je nagovijestio da bi mogao doći do poreznog maraka. U Britaniji se obično koristi s velikim uspjehom, porez na markice ubirao se na dokumente, papirnu robu i slične stvari. Porez je prikupljen pri kupnji, a porezni žig na stavci pokazuje da je uplaćen. Porez na markice prethodno je predložen za kolonije, a Grenville je pregledao nacrte žigova dva puta krajem 1763. Krajem 1764. peticije i vijesti o kolonijalnim prosvjedima vezanim za Zakon o šećeru stigle su do Britanije.

Iako tvrdi da Parlament ima pravo na to oporezuju kolonije, Grenville se susreo s kolonijalnim agentima u Londonu, uključujući Benjamin Franklin, u veljači 1765. Na sastancima je Grenville obavijestio agente da se ne protivi kolonijama, sugerirajući drugi pristup prikupljanju sredstava. Iako nitko od agenata nije ponudio održivu alternativu, zauzeli su se da odluku treba prepustiti kolonijalnim vladama. Potrebno je pronaći sredstva, Grenville je raspravu gurnuo u Parlament. Nakon duže rasprave, Zakon o pečatima iz 1765. godine donesen je 22. ožujka, a stupio je na snagu 1. studenog.

Kako je Grenville počeo imenovati poštanske agenture za kolonije, protivljenje tom činu počelo se oblikovati diljem Atlantika. Rasprava o porezu na markice započela je prethodne godine nakon što je spomenut kao dio donošenja Zakona o šećeru. Kolonijalni vođe bili su posebno zabrinuti budući da je porez na markice bio prvi unutarnji porez koji se ubirao u kolonijama. Također, aktom je navedeno da će nadležni sudovi biti nadležni za prekršitelje. To je shvaćeno kao pokušaj parlamenta da umanji moć kolonijalnih sudova.

Ključno pitanje koje se brzo pojavilo kao središnje mjesto kolonijalnih žalbi protiv Pečata je to oporezivanja bez zastupanja. To proizlazi iz engleskog zakona o pravima iz 1689. godine kojim je zabranjeno uvođenje poreza bez pristanka parlamenta. Kako kolonisti nisu imali zastupljenost u Parlamentu, porez koji im je uveden smatrao je kršenjem njihovih prava kao Engleza. Dok su neki u Britaniji izjavili da su kolonisti dobili virtualno predstavljanje kao članova Parlament je teoretski zastupao interese svih britanskih subjekata, ovaj je argument u velikoj mjeri bio odbijen.

Pitanje je dodatno komplicirano činjenicom da su kolonisti birali vlastita zakonodavna tijela. Kao rezultat toga, kolonisti su vjerovali da njihov pristanak na oporezivanje počiva na njima, a ne u parlamentu. 1764. nekoliko kolonija osnovalo je dopisne odbore koji su raspravljali o posljedicama Zakona o šećeru i koordinirali akcije protiv njega. Ti su odbori ostali na mjestu i korišteni su za planiranje kolonijalnih odgovora na Zakon o pečatima. Krajem 1765. sve kolonije osim dviju kolonija uputile su formalni prosvjed Parlamentu. Osim toga, mnogi su trgovci počeli bojkotirati britansku robu.

Dok su kolonijalni čelnici vršili pritisak na Parlament službenim kanalima, širom kolonija su izbili nasilni protesti. U nekoliko gradova mafija je napala kuće i tvrtke distributera poštanskih marki, kao i vladine dužnosnike. Te je akcije djelomično koordinirala rastuća mreža grupa poznatih kao "Sinovi slobode. "Formirajući se lokalno, te su grupe ubrzo komunicirale i do kraja 1765. uspostavljena je labava mreža. Sinovi slobode su obično predvođeni pripadnicima više i srednje klase radili na iskorištavanju i usmjeravanju bijesa radničke klase.

U lipnju 1765., Skupština Massachusettsa izdala je cirkularno pismo ostalim kolonijalnim zakonodavstvima u kojima se sugerira da se članovi sastanu kako bi se „zajedno savjetovali o prisutnima okolnosti kolonija. "Sazvan 19. listopada, Kongres o žigovima sastao se u New Yorku i prisustvovalo mu je devet kolonija (ostale su kasnije odobrile akcije). Sastajući se iza zatvorenih vrata, izradili su "Deklaraciju o pravima i pritužbama" u kojoj je navedeno da samo kolonijalne skupštine imaju pravo na porez, uporaba admiralty sudova bila je nasilna, kolonisti su posjedovali prava Engleza, a parlament nije zastupao ih.

U listopadu 1765. lord Rockingham, koji je zamijenio Grenvillea, saznao je za nasilje mafije koje je širilo po kolonijama. Kao rezultat toga, ubrzo su se našli pod pritiskom onih koji nisu htjeli da povuku Parlament i onih čija su poslovna poduzeća trpjela zbog kolonijalnih prosvjeda. Povredajući posao, londonski su trgovci, pod vodstvom Rockinghama i Edmunda Burkea, započeli vlastite dopisne odbore kako bi vršili pritisak na Parlament da ponište taj čin.

Ne sviđajući se Grenvilleu i njegovim politikama, Rockingham je bio više predisponiran za kolonijalno gledište. Tijekom poništavajuće rasprave, pozvao je Franklina na govor pred Parlamentom. Franklin je u svojoj napomeni izjavio da su se kolonije uglavnom protivile unutarnjim porezima, ali voljne prihvatiti vanjske poreze. Nakon duže rasprave, Sabor je pristao ukinuti Pečatni zakon uz uvjet da se donese Deklaracijski zakon. Ovim činom navedeno je da Parlament ima pravo donositi zakone za kolonije u svim pitanjima. Zakon o pečatima službeno je stavljen van snage 18. ožujka 1766., a istog dana usvojen je i Deklaracijski zakon.

Dok su nemiri u kolonijama nestali nakon ukidanja Zakona o pečatima, infrastruktura koju je stvorio ostala je na mjestu. Odbor za dopisu, Sinovi slobode i sustav bojkota trebali su se poboljšati i kasnije upotrijebiti u protestima protiv budućih britanskih poreza. Veće ustavno pitanje oporezivanja bez zastupanja ostalo je neriješeno i dalje je bilo ključni dio kolonijalnih prosvjeda. Zakon o markama, zajedno s budućim porezima poput Gradskih akata, pomogao je da se kolonije guraju na putu prema Američka revolucija.

Odabrani izvori

• Colonial Williamsburg: Pečatni akt iz 1765
• Sveučilište Indiana: Zakon o žigovima
• Američka revolucija: Zakon o žigovima