Litij ima talište od 180,54 C, vrelište 1342 C, specifičnu težinu od 0,534 (20 C) i valencija od 1. Najlakši je metal, s gustoćom otprilike polovice vode. U uobičajenim uvjetima, litij je onaj najmanje gusta čvrstih elemenata. Ima najveću specifičnu toplinu bilo kojeg čvrstog elementa. Metalni litij je srebrnog izgleda. Reagira s vodom, ali ne tako snažno kao natrij. Litij daje plamenu boju plamenu, mada sam metal izgara svijetlo bijelu boju. Litij je korozivan i zahtijeva posebno rukovanje. Elementarni litij izuzetno je zapaljiv.
Litij se koristi u primjeni prijenosa topline. Koristi se kao legirajuće sredstvo, u sintezi organskih spojeva, a dodaje se u čaše i keramiku. Njegov visoki elektrokemijski potencijal čini ga korisnim za baterije na anodama. Litijev klorid i litijev bromid vrlo su higroskopski, pa se koriste kao sredstva za sušenje. Kao lubrikant visoke temperature koristi se litijev stearat. Litij ima i medicinsku primjenu.
Litij se u prirodi ne pojavljuje besplatno. U malim količinama nalazi se u gotovo svim magnetskim stijenama i u vodama mineralnih izvora. Minerali koji sadrže litij uključuju lepidolit, petalit, amblygonit i spodumene.
Litijski metal proizveden je elektrolitički iz taljenog klorida.