Tijekom vremena Sovjetski Savez (1922-1991) komunističke zemlje su se mogle naći u Istočnoj Europi, Aziji i Africi. Neki od tih naroda, poput Narodne Republike Kine, bili su (i još uvijek jesu) globalni igrači. Druge komunističke zemlje, poput Istočne Njemačke, u biti su bile satelite SAD-a, koje su igrale značajnu ulogu tijekom hladnog rata, ali više ne postoje.
komunizam je i politički sustav i ekonomski. Komunističke stranke imaju apsolutnu vlast nad upravljanjem, a izbori su jednopartijski poslovi. Stranka također kontrolira ekonomski sustav, a privatno je vlasništvo protuzakonito, mada se ovaj vid komunističke vladavine promijenio u nekim zemljama poput Kine.
Po kontrastu, socijalističke nacije općenito su demokratski s višestranačkim političkim sustavima. Socijalistička stranka ne mora biti na snazi za socijalistička načela poput jake socijalne sigurnosti neto i vlasništvo države nad ključnim industrijama i infrastrukturom, kako bi bili dio domaće države dnevni red. Za razliku od komunizma, privatno vlasništvo se potiče u većini socijalističkih nacija.
Osnovna načela komunizma artikulirana su sredinom 1800 - ih Karl Marx i Friedrich Engels, dva njemačka ekonomska i politička filozofa. Ali to je bilo tek Ruska revolucija 1917 da se rodila komunistička nacija - Sovjetski Savez. Sredinom 20. stoljeća činilo se da bi komunizam mogao zamijeniti demokraciju kao dominantnu političku i ekonomsku ideologiju. Danas je u svijetu ostalo samo pet komunističkih zemalja.
Mao Zedong preuzeo kontrolu nad Kinom 1949. i naciju proglasio Narodna Republika Kina, komunistička zemlja. Kina je dosljedno komunistička od 1949. godine, iako su provedene ekonomske reforme već nekoliko godina. Kinu su zbog kontrole Komunističke partije nad državom zvali "Crvena Kina".
Kina nema političke stranke osim Komunističke partije Kine (CPC), a otvoreni izbori održavaju se na lokalnoj razini u cijeloj zemlji. Međutim, međutim, CPC ima kontrolu nad svim političkim imenovanjima, a vladajuća Komunistička partija obično ima malo opozicije.
Kako se Kina posljednjih desetljeća otvorila ostatku svijeta, rezultirajuće razlike u bogatstvu su se razbile neka od načela komunizma, a 2004. godine ustav zemlje promijenjen je u privatni nekretnine.
revolucija 1959. doveo do preuzimanja kubanske vlade od strane Fidel Castro i njegovih suradnika. Do 1961. godine Kuba je postala potpuno komunistička zemlja i razvila je bliske veze sa Sovjetskim Savezom. Istodobno su Sjedinjene Države uvele zabranu svake trgovine s Kubom. Kad se 1991. srušio Sovjetski Savez, Kuba je bila prisiljena pronaći nove izvore za trgovinske i financijske subvencije, što je i učinila ta država, uključujući zemlje uključujući Kinu, Boliviju i Venezuela.
2008. godine odstupio je Fidel Castro, a njegov brat Raul Castro postao je predsjednik; Fidel je umro 2016. godine. Pod, ispod Američki predsjednik Barack Obama, odnosi između dviju nacija bili su opušteni, a ograničenja putovanja smanjena su tijekom drugog Obaminog mandata. U lipnju 2017., međutim, predsjednik Donald Trump pooštrio je ograničenja putovanja na Kubu.
Laos, službeno Laoška narodna demokratska republika, postao je komunistička zemlja 1975. nakon revolucije koju su podržali Vijetnam i Sovjetski Savez. Zemlja je bila monarhija. Vladu u zemlji uvelike vode vojni generali koji podržavaju jednopartijski sustav utemeljen na marksističkim idealima. Godine 1988. zemlja je počela dopuštati neke oblike privatnog vlasništva, a pridružila se Svjetskoj trgovinskoj organizaciji 2013. godine.
Koreji, koju je Japan okupirao u Drugi Svjetski rat, bio je podijeljen nakon rata na sjever koji je dominirao Rusom i jug pod američkim okupacijama. U to vrijeme nitko nije mislio da će podjela biti trajna.
Sjeverna Koreja nije postala komunistička zemlja sve do 1948. kada je Južna Koreja proglasila neovisnost od Sjevera, što je brzo proglasilo vlastiti suverenitet. Podržana Rusija, korejski komunistički vođa Kim Il-Sung instaliran je kao vođa nove nacije.
Vlada Sjeverne Koreje ne smatra komunističkom, čak i ako to čini većina svjetskih vlada. Umjesto toga, obitelj Kim promovirala je vlastiti brand komunizma koji se temelji na tome pojam Juche(Samopouzdanje).
Prvi put uveden sredinom 1950-ih, juche promiče korejski nacionalizam utjelovljen u vodstvu (i kultnoj predanosti) Kima. Juche je postao službena državna politika 1970-ih i nastavljen je pod vladavinom Kim Jong-ila koji je naslijedio oca 1994., i Kim Jong-un, koji se na vlast podigao 2011. godine.
2009. godine promijenjen je ustav zemlje kako bi se uklonili svi spomene marksističkih i lenjinističkih ideala koji su temelj komunizma, i same riječi komunizam također je uklonjen.
Vijetnam bio je podijeljen na konferenciji 1954. koja je uslijedila nakon Prvog rata u Indokini. Iako je podjela trebala biti privremena, Sjeverni Vijetnam je postao komunistički i podržao Sovjetski Savez, dok je Južni Vijetnam bio demokratski i podržao Sjedinjene Države.
Nakon dva desetljeća rata, dva su dijela Vijetnama ujedinjena, a 1976. Vijetnam kao ujedinjena zemlja postaje komunistički. Kao i druge komunističke zemlje, Vijetnam je u posljednjim desetljećima krenuo prema tržišnoj ekonomiji koja je vidjela neke svoje socijalističke ideale potisnute kapitalizmom. Sjedinjene Države normalizirale su odnose s Vijetnamom 1995. godine pod tadašnjim ...Predsjednik Bill Clinton.
Nekoliko zemalja s više političkih stranaka imalo je vođe povezane s komunističkom strankom svoje nacije. Ali ove se države ne smatraju istinski komunističkim zbog prisutnosti drugih političkih stranaka i zato što komunistička stranka nije posebno ovlaštena ustavom. U Nepalu, Gvajani i Moldaviji posljednjih su godina vladale komunističke partije.
Dok u svijetu postoji samo pet komunističkih zemalja, socijalističke zemlje relativno su česte - zemlje čiji ustavi uključuju izjave o zaštiti i vladavini radničke klase. Socijalističke države uključuju Portugal, Šri Lanku, Indiju, Gvineju Bisau i Tanzaniju. Mnoge od ovih zemalja imaju višestranačke političke sustave, poput Indije, a nekoliko njih liberalizira svoje ekonomije, poput Portugala.