Možda ste to čuli njemački gotovo postao Službeni jezik Sjedinjenih Američkih Država. Legenda obično glasi ovako: "1776. godine njemački je glasao jednim glasom da postane američki službeni jezik umjesto engleskog."
To je priča koju vole pripovijedati Nijemci, njemački učitelji i mnogi drugi. Ali koliko je to zapravo istina?
Na prvi pogled, može zvučati vjerodostojno. Uostalom, Nijemci su igrali važnu ulogu u američkoj povijesti. Pomislite na hezijske vojnike, von Steuben, Molly Pitcher i sve to. Procjenjuje se da oko 17% američko-američkih ima njemačke pretke.
Pobliži pogled otkriva nekoliko ozbiljnih problema s ovom pričom na službenom jeziku. Prije svega, Sjedinjene Države nikada nisu imale "službeni jezik" - engleski, njemački ili bilo koji drugi - i danas ga nemaju. Ni 1776. nije bilo takvog glasanja. Kongresna rasprava i glasanje o njemačkom jeziku vjerojatno su se odvijali 1795. godine, ali bavili su se prevođenjem SAD-a zakona na njemačkom jeziku, a prijedlog za objavljivanje zakona na drugim jezicima osim engleskog odbijen je nekoliko mjeseci kasnije.
Vjerojatno je da je mit o njemačkom kao službenom jeziku SAD-a prvi put nastao 1930-ih, ali datira još iz najranije povijesti zemlje i druge slične priče. Većina učenjaka sumnja da je američka legenda nastala kao Njemačko-američki Bund propagandni potez usmjeren na dodavanje njemačke težine putem lažne tvrdnje da je zamalo postao američki službeni jezik. Miješajući poželjno razmišljanje s određenim povijesnim događajima u Pennsylvaniji, Bund pod utjecajem nacista stvorio je nacionalnu priču o glasovanju.
Kad se razmisli, smiješno je pomisliti da je njemački možda postao službeni jezik SAD-a. Ni u jednom trenutku u svojoj ranoj (!) Povijesti postotak Nijemaca u Sjedinjenim Državama nije bio viši od oko deset posto, od čega je većina koncentrirana u jednoj državi: Pensilvaniji. Čak ni u toj državi broj stanovnika koji govore njemački jezik ni u jednom trenutku nije premašio trećinu stanovništva. Svaka tvrdnja da je njemački jezik možda postao glavni jezik Pensilvanije u 1790-ima, kada je više od 66 posto stanovništva govorilo engleski, jednostavno je apsurdno.
Jasno, ovo je samo još jedan tužni primjer moći propagande. Iako je ishod prilično beznačajan - ima li stvarno veze vjeruje li malo ljudi u to možda je to zapravo bila istina? - crta pogrešan portret Nijemaca i njihovog utjecaja u ovome svijet.
Ali ostavimo idiote nacistički svijet na stranu: Što bi to značilo da je njemački jezik izabran za službeni jezik SAD-a? Što to znači da Indija, Australija i SAD službeno govore engleski?