Bitka na Atlantiku u Drugom svjetskom ratu

Bitka na Atlantiku vodila se između rujna 1939. i svibnja 1945. u cijelom svijetu Drugi Svjetski rat.

Bitka za zapovjednike Atlantika

S ulaskom Britanaca i Francuza u Drugi svjetski rat, rujna 3., 1939., njemačka Kriegsmarine krenula je provoditi strategije slične onima korištenim u prvi svjetski rat. Ne uspijevajući osporiti kapitalne brodove Kraljevske mornarice, Kriegsmarine je započeo kampanju protiv savezničkog brodarstva kako bi se prekinule britanske opskrbne linije. Nadgledane od strane admirala Raedera, njemačke mornaričke snage pokušavale su upotrijebiti mješavinu površinskih rajdera i podmornica. Iako je favorizirao površinsku flotu, koja bi uključivala i bojne brodove Bizmarki Tirpitz, Raeder je izazvao svoj šef U-broda, tadašnjeg komodora Doenitza, u vezi s uporabom podmornica.

Prvobitno naređeni da potraže britanske ratne brodove, Doenitzovi brodovi imali su rani uspjeh potonuvši stari bojni brod HMS Royal Oak u Scapa Flow i nosač HMS Courageous iz Irske. Unatoč tim pobjedama, on se žestoko zalagao za korištenje grupa podmornica, nazvanih "čopor vukova", za napad na atlantske konvoje koji su opskrbljivali Britaniju. Iako su njemački površinski napadači postigli neke uspjehe, privukli su pozornost Kraljevske mornarice, koja ih je pokušala uništiti ili zadržati u luci.

Padom Francuske u lipnju 1940. godine Doenitz je stekao nove baze na Biskajskom zaljevu iz kojih su mogli raditi njegovi brodovi. Šireći se Atlantikom, brodovi su započeli napad britanskih konvoja u čoporima vukova koje je dalje usmjeravala obavještajna služba prikupljena za razbijanje britanskog pomorskog citira br. Naoružani približnom lokacijom približavajućeg konvoja, oni će se smjestiti u dugačku crtu preko predviđenog puta. Kad je jedan U-čamac vidio konvoj, odašiljao bi njegovu lokaciju i započeo koordinaciju napada. Jednom kada bi se svi čamci našli na položaju, čopor vukova udario bi. Tipično izvedeni noću, ti napadi mogli su obuhvatiti do šest brodova U-e i prisiliti pratitelje konvoja na rješavanje višestrukih prijetnji iz nekoliko smjerova.

Kroz ostatak 1940. i 1941., brodovi su imali ogroman uspjeh i nanijeli velike gubitke savezničkom brodarstvu. Kao rezultat toga, postao je poznat kao Die Glückliche Zeit ("sretno vrijeme ") među posadama U-broda. U tom su razdoblju zauzeli preko 270 savezničkih brodova, zapovjednici plovila poput Otto Kretschmer, Günther Prien i Joachim Schepke postali su slavne osobe u Njemačkoj. Ključne bitke u drugoj polovici 1940. godine uključivale su konvoje HX 72 (koji su tokom tečaja izgubili 11 od 43 broda borbe), SC 7 (koji je izgubio 20 od 35), HX 79 (koji je izgubio 12 od 49), i HX 90 (koji je izgubio 11 od 41).

U tim su naporima podržani zrakoplovi Focke-Wulf Fw 200 Condor, koji su pomogli u pronalaženju i napadu savezničkih brodova. Pretvoreni iz dalekometnih aviona Lufthansa, ovi su zrakoplovi letjeli iz baza u Bordeauxu, Francuskoj i Stavangeru, Norveška, kako bi prodrli duboko u Sjeverno more i Atlantik. Sposobni da nose teret od 2 000 funti, Condors bi obično udarao na maloj visini kako bi ciljno plovilo spojio s tri bombe. Posada Focke-Wulf Fw 200 tvrdila je da je potonula 331.122 tone savezničkog broda od lipnja 1940. do veljače 1941. godine. Iako učinkoviti, Condori su rijetko bili dostupni u više nego ograničenom broju, a prijetnja koju su kasnije predstavljali saveznički nosači pratnje i drugi zrakoplovi na kraju su prisilili njihovo povlačenje.

Iako su bili opremljeni britanski razarači i korvete ASDIC (sonar), sustav je još uvijek bio nedokazan te nije mogao održavati kontakt s metom tijekom napada. Kraljevsku mornaricu također je ometao nedostatak odgovarajućih brodova za pratnju. To je ublaženo u rujnu 1940., kada je pedeset zastarjelih razarača dobiveno iz SAD-a putem Sporazuma o uništavanjima baza. U proljeće 1941., kako se britanska protupodmornička obuka poboljšavala i dodatni brodovi za pratnju stigli su do flote, gubici su se počeli smanjivati ​​i Kraljevska mornarica potonula je brodicama sa sve većom brzinom.

Da bi se suprotstavio poboljšanjima u britanskim operacijama, Doenitz je gurnuo svoje čopor vukove dalje prema zapadu, prisilivši Saveznike da pruže pratnju za cijeli Atlantski prijelaz. Dok je Kraljevska mornarica Kanade pokrivala konvoje u istočnom Atlantiku, pomagao joj je predsjednik Roosevelt, koji je panaameričku sigurnosnu zonu proširio gotovo na Island. Iako neutralno, Sjedinjene Države pružile su pratnju u ovoj regiji. Unatoč tim poboljšanjima, U-brodovi su i dalje radili po volji u središnjem Atlantiku izvan dometa savezničkih zrakoplova. Taj "zračni jaz" postavljao je probleme dok nisu stigli napredniji pomorski patrolni zrakoplovi.

Ostali elementi koji su pomogli u zaustavljanju savezničkih gubitaka bili su snimanje njemačkog stroja Enigma s kodom i ugradnja nove visokofrekventne opreme za pronalaženje smjera za praćenje U-brodica. Ulaskom Sjedinjenih Država u rat nakon napad na Pearl Harbor, Doenitz je slao brodove na američku obalu i na Karibe pod imenom Operacija Drumbeat. Počevši s operacijama u siječnju 1942., podmornice su počele uživati ​​u drugom "sretnom vremenu", iskoristivši prednost nekorištenih američkih trgovačkih brodova i neuspjeha Amerike da primijene obalni zastoj.

Gubici u porastu, SAD je implementirao sustav konvoja u svibnju 1942. Konvoji koji su djelovali na američkoj obali, Doenitz je tog ljeta povukao svoje brodove natrag u srednji dio Atlantika. Kroz pad su se gubici montirali na obje strane dok su se sukobili brodovi i pratnje. U studenom 1942. admiral Horton postao je glavni zapovjednik Zapovjedništva zapadnih pristupa. Kako su postala dostupna dodatna plovila za pratnju, formirao je odvojene snage koje su imale zadatak da pružaju pratnju konvoja. Nisu vezane za obranu konvoja, ove bi snage mogle posebno loviti U-brodove.

Zimi i rano proljeće 1943., konvojske bitke nastavile su sve jače. Kako su se povećali gubici savezničkih brodova, situacija u opskrbi u Britaniji počela je dosezati kritične razine. Iako je u ožujku izgubila brodove, njemačka strategija potonuća brodova brže nego što su ih Saveznici mogli izgraditi izgleda da uspijeva. To se na kraju pokazalo kao lažna zore, jer se plima naglo okrenula u travnju i svibnju. Saveznički gubici opali su u travnju, ali kampanja je bila usmjerena na obranu konvoja ONS 5. Napao 30 brodova, izgubio je 13 brodova u zamjenu za šest Doenitzovih podmornica.

Dva tjedna kasnije, konvoj SC 130 odbio je njemačke napade i potonuo pet brodova U-a dok pritom nije gubio. Integracija nekoliko tehnologija koje su postale dostupne prethodnih mjeseci - jež podmornica minobacač, kontinuirani napredak u čitanju njemačkog radijskog prometa, poboljšani radar i svjetlo Leigh - brzo su pomakli Saveznički savez udes. Potonji uređaj omogućio je savezničkim zrakoplovima da noću uspješno napadnu površinske brodove. Ostali napredak obuhvatio je uvođenje trgovačkih nosača zrakoplova i pomorske varijante dugog dometa Oslobodilac B-24. U kombinaciji s novim prijevoznicima za prijevoz, oni su uklonili "zračni jaz" i s programima izgradnje ratnih brodova poput Brodovi slobode, brzo su dali saveznicima prednost. Nijemci su je nazvali "Crnim svibnjem", svibnja 1943. u Atlantiku su izgubili 34 brodice Doenitz u zamjenu za 34 broda saveznika.

Povlačeći svoje snage tokom ljeta, Doenitz je radio na razvoju i stvaranju novih taktika i opreme, uključujući brodove U-flak s poboljšanom protivavionskom odbranom, razne protumjere i nove torpeda. Vraćajući se u vrijeđanje u rujnu, U-brodovi su uživali kratki uspjeh, prije nego što su ponovo uzeli velike gubitke. Kako su se savezničke zračne snage jačale, plovili su napadnuti u Biskajskom zaljevu dok su odlazili i vraćali se u luku. Kako se flota smanjuje, Doenitz se okrenuo novim dizajnovima plovila poput revolucionarnog tipa XXI. Dizajniran da djeluje u potpunosti potopljen, Type XXI bio je brži od bilo kojeg od svojih prethodnika, a do kraja rata su dovršena samo četiri.

Posljednje akcije Bitke za Atlantik odvijale su se 8. svibnja 1945., neposredno prije Njemačka predaja. Saveznici su izgubili oko 3.500 trgovačkih brodova i 175 ratnih brodova u borbama, zajedno s oko 72.000 mornara ubijenih. Njemačke žrtve brojile su 783 broda i oko 30.000 mornara (75% snage U-broda). Pobjeda u atlantskom kazalištu, jednoj od najvažnijih fronta Drugog svjetskog rata, bila je presudna za saveznički povod. Premijer Churchill kasnije je naveo svoju važnost:

"Bitka na Atlantiku bila je dominantan faktor tijekom cijelog rata. Ni u jednom trenutku nismo mogli zaboraviti da sve što se događa drugdje, na kopnu, moru ili u zraku, u konačnici ovisi o njegovom ishodu. "